En tant que l'une des églises les plus importantes de la foi catholique et la deuxième plus grande église du monde, la basilique Saint-Pierre est l'un des principaux sites à voir dans la Cité du Vatican et dans tout Rome. Avec son dôme impressionnant, le point central du paysage urbain de Rome et son intérieur orné, Saint-Pierre est, sans aucun doute, agréable à regarder. Pour beaucoup, c'est le point culminant d'une visite à Rome, et pour cause.
L'extérieur et l'intérieur de la basilique ont été conçus pour submerger, et ils y parviennent. L'imposante Piazza San Pietro (Place Saint-Pierre) de forme ovale sert d'entrée monumentale à la vaste basilique, avec ses hauts plafonds et ses marbres, pierres, mosaïques et ornements dorés aux détails complexes.
L'église attire des millions de visiteurs chaque année, y compris ceux qui sont attirés pour des raisons religieuses ainsi que ceux qui s'intéressent à sa signification historique, artistique et architecturale. C'est également le lieu de repos de nombreux anciens papes, dont Jean-Paul II et Saint-Pierre, le premier pape de la chrétienté et fondateur de l'Église catholique.
Les pèlerins affluent également à Saint-Pierre pendant les fêtes religieuses, comme Noël et Pâques, alors que le pape célèbre des messes spéciales à la basilique pendant ces périodes. Il bénit à Noël et à Pâques, ainsi que sa première bénédiction lorsqu'il est élu, depuis le balcon de la fenêtre centrale au-dessus des entrées de l'atrium.
Saint Pierre à Rome
La théologie chrétienne soutient que Pierre était un pêcheur de Galilée qui est devenu l'un des 12 apôtres du Christ et a continué à promouvoir les enseignements de Jésus après sa mort par crucifixion. Pierre et l'apôtre Paul se sont rendus à Rome et ont constitué une congrégation de disciples du Christ. Craignant d'être persécuté pour ses enseignements, Pierre aurait fui Rome, seulement pour rencontrer une vision de Jésus alors qu'il sortait de la ville.
Cela l'a convaincu de retourner à Rome et de faire face à son inévitable martyre. Pierre et Paul ont tous deux été exécutés sur ordre de l'empereur romain Néron, quelque temps après le grand incendie de Rome en 64 après JC, mais avant la mort de Néron par suicide en 68 après JC. Saint Pierre a été crucifié à l'envers, prétendument à sa propre demande.
Peter a été martyrisé au cirque de Néron, un site de tournois et de jeux sur la rive ouest du Tibre. Il a été enterré à proximité, dans un cimetière utilisé pour les martyrs chrétiens. Son tombeau est rapidement devenu un lieu de vénération, avec d'autres tombeaux chrétiens construits autour, car les fidèles cherchaient à être enterrés près de Saint-Pierre. Pour les catholiques, le rôle de Pierre en tant qu'apôtre, ses enseignements et son martyre à Rome lui ont valu le titre de premier évêque de Rome ou de premier pape catholique.
Histoire de la basilique Saint-Pierre
Au IVe siècle, l'empereur Constantin, premier empereur chrétien de Rome, a supervisé la construction d'une basilique sur le lieu de sépulture de Saint-Pierre. Aujourd'hui appelée l'ancienne basilique Saint-Pierre, cette église a été érigée pendant plus de 1 000 ans et a été le lieu de sépulture de presque tous les papes, de Pierre lui-même aux papes des années 1400.
Dans un état de délabrement avancé au XVe siècle, la basilique a subi une série de modifications sous plusieurs papes différents. Lorsque le pape Jules II, qui régna de 1503 à 1513, prit en charge la rénovation, il visait à créer la plus grande église de toute la chrétienté. Il fit détruire l'église originale du IVe siècle et ordonna la construction d'une nouvelle basilique ambitieuse et magnifique à sa place.
Bramante fit les premiers plans de la coupole principale de Saint-Pierre. Inspiré de la coupole du Panthéon, son plan prévoyait une croix grecque (à 4 bras d'égale longueur) supportant une coupole centrale. Après la mort de Jules II en 1513, l'artiste Raphaël a été chargé de la conception. Utilisant la forme de la croix latine, ses plans prolongent la nef (la partie où se rassemblent les fidèles) et y ajoutent de petites chapelles de chaque côté.
Raphaël est mort en 1520 et divers conflits à Rome et dans la péninsule italienne ont bloqué les progrès de la basilique. Enfin, en 1547, le pape Paul III installe Michel-Ange, déjà considéré comme un maître architecte et artiste, pour achever le projet. Sa conception a utilisé le plan original en croix grecque de Bramante et comprend le dôme massif, qui reste le plus grand au monde et l'une des plus grandes réalisations de l'architecture de la Renaissance.
Michel-Ange mourut en 1564, son projet n'étant que partiellement achevé. Les architectes suivants ont honoré ses conceptions pour terminer le dôme. La nef allongée, la façade et le portique (l'entrée voûtée) ont été les contributions de Carlo Maderno, sous la direction du Pape Paul V. La construction du "Nouveau Saint-Pierre" la basilique que nous voyons aujourd'hui a été achevée en 1626, plus de 120 ans après son début.
L'église Saint-Pierre est-elle la plus importante de Rome ?
Alors que beaucoup pensent que Saint-Pierre est l'église mère du catholicisme, cette distinction appartient en réalité à Saint-Jean-de-Latran (Basilique Saint-Jean-de-Latran), la cathédrale de l'évêque de Rome (le pape) et donc l'église la plus sacrée pour les catholiques romains. . Pourtant, en raison de son histoire, de ses reliques, de sa proximité avec la résidence papale de la Cité du Vatican et de sa taille, Saint-Pierre est l'église qui attire des foules de touristes et de fidèles. En plus de Saint-Pierre et Saint-Jean-de-Latran, les 2 autres églises papales de Rome sont la basilique Sainte-Marie-Majeure et Saint-Paul-hors-les-murs.
Points forts d'une visite à Saint-Pierre
Examiner chaque tombe et monument, lire chaque inscription (en supposant que vous puissiez lire le latin) et admirer chaque reliquaire inestimable de Saint-Pierre prendrait des jours, voire des semaines. Si vous ne disposez que de quelques heures à consacrer à une visite, recherchez ces points saillants :
- La Nef. En entrant dans la basilique, vous serez étonné par les dimensions de la nef, la longue partie principale de la cathédrale où les fidèles sont assis pendant la messe. Il mesure plus de 600 pieds de long (presque la longueur de 2 terrains de football) et près de 90 pieds de large, et richement décoré sur toutes les surfaces.
- La Pietà. Rivalisant avec David en tant que sculpture la plus connue de Michel-Ange, cette représentation poignante de Marie tenant le corps du Christ mort se trouve dans la première chapelle à droite, lorsque vous entrez dans la basilique. L'artiste a sculpté l'œuvre alors qu'il n'avait que 24 ans.
- Statue en bronze de Saint Pierre. Près du pilier droit ou du support massif du transept, se dresse une statue en bronze de Saint-Pierre, dont on pense qu'elle date des années 1200. Son pied droit a été porté brillant et lisse par des siècles d'adorateurs qui le frottent ou même l'embrassent au passage.
- Le Baldacchino. La verrière massive, œuvre du sculpteur et architecte Gian Lorenzo Bernini, a été réalisée à partir de bronze provenant du Panthéon. Il recouvre le maître-autel de la basilique, où seul le pape est autorisé à dire la messe. L'autel est construit sur le tombeau de Saint Pierre et est le cœur symbolique et spirituel de la basilique.
- Le dôme. Cerné par 16 fenêtres et inscrit avec des lettres de plus de 6 pieds de haut, le dôme de Michel-Ange, qu'il n'a jamais vu terminé, mesure près de 400 pieds de haut de son sol à sa lanterne, ou coupole.
- Monument à Alexandre VII. Parmi les nombreuses tombes papales magnifiques de Saint-Pierre, le monument du Bernin au pape Alexandre VII est peut-être le plus obsédant. Un pape pieux prie tandis qu'une figure squelettique de la mort émerge de sous une couverture sculptée dans de la pierre de jaspe. Il tient un sablier pour rappeler au pape (et aux spectateurs) que son temps est révolu.
- Sacristie et Musée du Trésor. Pour voir certains des nombreux trésors du Vatican, notamment des croix, des vêtements pontificaux (vêtements), des bijoux et des reliquaires, visitez le musée de la sacristie et du trésor. Il coûte 5 euros pour les adultes et 3 euros pour les enfants de 12 ans et moins.
- Grottes du Vatican. En sortant de la basilique, suivez les panneaux indiquant les grottes du Vatican et la coupole (dôme). Les grottes souterraines contiennent les tombes de dizaines de papes, dont Jean-Paul II. Un autel doré élaboré est construit sur ce qui est considéré comme le tombeau de Saint Pierre. Le maître-autel et Baldacchino sont directement au-dessus de cet endroit. L'entrée aux grottes est gratuite.
- Montée à la coupole. Si vous vous sentez énergique, vous pouvez gravir les 551 marches (ou seulement 320 si vous prenez l'ascenseur à mi-chemin) jusqu'à la coupole, ou le sommet du dôme de Saint-Pierre, pour être récompensé par une vue imprenable sur Rome. Cela coûte 10 euros si vous prenez l'ascenseur ou 8 euros si vous montez tout le chemin.
Informations sur la visite de la basilique Saint-Pierre
Même lorsqu'il n'y a pas d'audiences papales ou d'autres événements spéciaux, la basilique est presque toujours bondée. Le meilleur moment pour visiter sans foule est généralement tôt le matin, de 7h à 9h.
- Informations : La basilique ouvre à 7h et ferme à 19h en été et 18h30 en hiver. Avant de partir, c'est une bonne idée de consulter le site Web de la basilique Saint-Pierre pour les horaires actuels et d'autres informations.
- Lieu : Piazza San Pietro (Place Saint-Pierre). Pour arriver en transports en commun, prenez la ligne Metropolitana A jusqu'à l'arrêt Ottaviano San Pietro.
- Entrée : L'entrée dans la basilique et les grottes est gratuite, payante (voir ci-dessus) pour la sacristie et le musée du trésor, et la montée à la coupole. La coupole est ouverte de 7h30 à 18h d'avril à septembre, et de 17h00 d'octobre à mars. La sacristie et le musée du trésor sont ouverts de 9h à 18h15 d'avril à septembre et jusqu'à 17h15 d'octobre à mars.
- Code vestimentaire : Les visiteurs qui ne sont pas vêtus d'une tenue appropriée ne seront pas autorisés à entrer dans la basilique. Évitez de porter des shorts, des jupes courtes ou des chemises sans manches lorsque vous visitez Saint-Pierre et/ou apportez un châle ou une autre couverture. Ces règles s'appliquent à tous les visiteurs, hommes ou femmes.
À voir à proximité de la basilique Saint-Pierre
Les visiteurs visitent souvent la basilique Saint-Pierre et les musées du Vatican, y compris la chapelle Sixtine, le même jour. Castel Sant'Angelo, à plusieurs reprises dans l'histoire un mausolée, une forteresse, une prison et maintenant, un musée, est également proche de la Cité du Vatican.