Situé dans la région de Cape Flats dans le Western Cape, Khayelitsha est le deuxième plus grand township noir d'Afrique du Sud, après Soweto à Johannesburg. C'est à 30 kilomètres du centre-ville du Cap ; et pourtant, la vie à Khayelitsha est très différente de la vie au cœur prospère de la ville mère, où d'élégants bâtiments coloniaux côtoient des restaurants de classe mondiale et des galeries d'art.
Le canton, dont le nom signifie nouvelle maison en Xhosa, est l'un des quartiers les plus pauvres de la région du Cap. Et pourtant, malgré ses problèmes, Khayelitsha s'est forgé une réputation de haut lieu de la culture et de l'entrepreneuriat. Les visiteurs du Cap y sont de plus en plus attirés par les visites guidées du canton : voici quelques-unes des meilleures options pour une expérience significative à Khayelitsha.
L'histoire de Khayelitsha
Les résidents légaux ont été classés comme ceux qui vivaient dans la péninsule du Cap depuis plus de 10 ans. Ceux qui ne répondaient pas à ces critères étaient considérés comme illégaux, et beaucoup ont été rapatriés de force au Transkei, l'une des nombreuses patries noires créées pendant le régime de l'apartheid. Lorsque l'apartheid a pris fin, les personnes vivant dans les homelands pouvaient à nouveau se déplacer librement dans toute l'Afrique du Sud. Beaucoup de ceux qui avaient été expulsés du Cap occidental ont décidé de rentrer, ainsi que d'innombrables migrants qui ont afflué au Cap à la recherche de travail. Ces migrants sont arrivés sans rien, et beaucoup d'entre eux ont érigé des baraques de fortune aux abords de Khayelitsha. En 1995, le canton s'agrandit pour devenir le foyer de plus d'un demi-million de personnes.
Khayelitsha aujourd'hui
Avant de planifier une visite à Khayelitsha, il est important de comprendre l'histoire des cantons. En 1983, le gouvernement de l'apartheid a annoncé sa décision de reloger les résidents noirs légaux vivant dans des quartiers informels de la péninsule du Cap dans un nouveau site spécialement construit appelé Khayelitsha. Apparemment, le nouveau canton a été créé pour fournir à ceux qui vivent dans des camps de squatters insalubres un logement formel amélioré ; mais en réalité, le rôle de Khayelit était de donner au gouvernement un meilleur contrôle sur les zones pauvres des communautés noires en les regroupant en un seul endroit.
Aujourd'hui, plus de deux millions de personnes habitent Khayelitsha, ce qui lui vaut son statut de township à la croissance la plus rapide d'Afrique du Sud. La pauvreté est toujours un gros problème et les taux de criminalité et de chômage sont élevés. Cependant, Khayelitsha est aussi un quartier en plein essor. De nouvelles maisons en briques sont en construction et les résidents ont désormais accès à des écoles, à des cliniques et à un éventail incroyable de projets de développement social (y compris un club de canoë et un club de cyclisme).
Le canton possède également un quartier central des affaires, est connu pour ses restaurateurs et hôteliers de base et compte quelques cafés artisanaux. Les visites du canton offrent aux visiteurs la possibilité d'explorer la culture unique de Khayelitsha, d'essayer une cuisine africaine authentique, d'écouter de la musique traditionnelle et de partager des expériences avec les personnes au cœur des problèmes politiques du pays. Les opérateurs locaux organisent des visites qui assurent la sécurité des visiteurs tout en leur permettant d'interagir avec les résidents de Khayelitshas d'une manière à la fois respectueuse et significative.
Comment visiter Khayelitsha
La façon la plus populaire d'explorer Khayelitsha est une visite dédiée d'une demi-journée. Nomvuyos Tours reçoit des critiques élogieuses sur TripAdvisor, en grande partie grâce à la décision des guides touristiques de limiter la taille des groupes à un maximum de quatre personnes. La nature privée de la visite signifie que la visite peut être légèrement adaptée à vos intérêts spécifiques. Les guides touristiques ont une connaissance incroyable du canton et de ses habitants. Bien que les itinéraires varient d'une visite à l'autre, vous pouvez vous attendre à visiter une école maternelle de Khayelitsha et des stands d'artisanat où vous pouvez soutenir les artisans locaux en faisant le plein de souvenirs authentiques. Les autres arrêts incluent les magasins du coin, les stands de nourriture et les pubs (connus sous le nom de shebeens), où vous pouvez partager une bière avec les habitants ou échanger des histoires au cours d'une partie de billard.
Pour quelque chose de différent, vous pouvez également opter pour une visite à thème. Ubuntu Khayelitsha on Bikes, par exemple, propose des excursions à vélo d'une demi-journée pouvant accueillir jusqu'à 10 personnes, guidées par des résidents qualifiés de Khayelitsha. Les visites comprennent des visites aux familles locales dans leurs maisons, une visite au musée de Khayelitsha et un arrêt à Lookout Hill (le point culminant du canton, connu pour ses vues impressionnantes). L'un des points forts de cette tournée est la possibilité d'écouter une performance musicale traditionnelle de l'Africa Jam Art Group. Beaucoup de gens trouvent qu'explorer à vélo plutôt qu'en voiture est un excellent moyen de réduire la barrière culturelle et de profiter d'une expérience plus immersive. Parmi les autres expériences uniques, citons le Gospel Tour organisé par Imzu Tours, qui vous permet de vous joindre à un service religieux le dimanche avant de déjeuner avec une famille locale. Hajo Tours propose des visites d'une demi-journée, d'une journée et d'une soirée dans les cantons, qui se terminent par un repas traditionnel fait maison.
Ou, passez la nuit dans le canton. Vous avez le choix entre quelques BandB réputés, qui vous donnent tous la possibilité de goûter à la cuisine locale et d'engager des conversations approfondies avec les propriétaires de la maison d'hôtes. L'une des meilleures options est le Kopanong BandB. Nommé d'après le mot Sesotho signifiant lieu de rencontre, Kopanong appartient au résident de Khayelitsha et guide touristique enregistré, Thope Lekau, qui a décidé d'ouvrir un BandB afin que les visiteurs puissent interagir avec les habitants du canton plutôt que de simplement les photographier derrière les fenêtres d'un minibus.
Son BandB propose trois chambres doubles, dont deux avec salle de bains. Le salon commun est un endroit idéal pour rencontrer d'autres voyageurs, tandis que la terrasse couverte est un lieu de déjeuner populaire pour les visites de passage. Le tarif de votre chambre comprend un copieux petit-déjeuner composé de plats continentaux et africains, tandis qu'un dîner traditionnel peut être organisé à l'avance. Les autres services proposés par Lekau et sa fille incluent des visites à pied, des transferts depuis l'aéroport et un parking sécurisé hors voirie (essentiel si vous vous rendez à Khayelitsha en voiture de location).