Nichée à la frontière galloise, Hay-on-Wye est une ville qui attire des milliers de visiteurs chaque année pour une raison tout à fait unique. Malgré sa taille minuscule, cette ville historique abrite un nombre étonnant de librairies et est inondée par environ un demi-million d'amateurs de livres chaque année au célèbre Hay Festival of Literature and Arts. Bien que cela ait conduit Hay à être reconnu internationalement comme la ville du livre, ses rues délabrées ont bien plus à offrir que le simple festival. Visitez à tout moment de l'année pour des activités de plein air, une campagne sereine et de nombreux ouvrages de lecture.
Meilleures choses à faire
Que ce soit pour voir vos auteurs préférés au Hay Festival ou faire du kayak sur la rivière Wye, voici les meilleures choses à faire pendant votre voyage.
- Découvrez le Hay Festival : Connu sous le nom de Woodstock de l'esprit, le Hay Festival est reconnu comme l'un des festivals littéraires les plus prestigieux au monde et attire chaque printemps des auteurs de renom et des milliers de lecteurs avides. L'entrée sur le site du festival est gratuite, avec des billets en vente pour des événements individuels. Bien que les conférences d'auteurs à succès aient tendance à se vendre rapidement, il est possible de participer à de plus petits événements en achetant des billets à la porte.
- Visitez le château de Hay : bien qu'en cours de rénovation depuis 2018, les ruines imposantes du château de Hay vaudront un arrêt une fois terminées. Jusque-là, la célèbre et très photographiée Hay Castle Bookshop, un charmant ensemble d'étagères extérieures dans le parc du château, est ouverte et régulièrement réapprovisionnée. Gardez un œil sur leur site internet pour la réouverture du château.
- Faire de la randonnée : la campagne environnante de Hay-on-Wye est l'endroit idéal pour une randonnée ou une promenade. Les Black Mountains à proximité ont une gamme de sentiers pour le visiteur aventureux, tandis que la promenade circulaire de la rivière Hay-on-Wye et du sentier ferroviaire de 3,1 milles convient à tous les niveaux de compétence.
- Explorez l'abbaye de Tintern : si vous vous lassez de parcourir des livres, l'abbaye de Tintern à proximité est un excellent après-midi. À un peu plus d'une heure de Hay-on-Wye, cette magnifique ruine gothique est devenue une icône nationale.
- Faites du kayak : la rivière Hay-on-Wyes en a fait un lieu de prédilection pour les kayakistes et les canoéistes passionnés. Vous pouvez louer votre embarcation préférée auprès de Wye Valley Canoes et savourer un copieux petit-déjeuner dans leur café au bord de la rivière avant votre journée sur l'eau.
Où acheter des livres
Ce ne serait pas une visite à Hay sans quelques achats de livres sérieux. La petite ville regorge de plus de 20 librairies d'occasion; pour vous aider à affiner vos choix, nous avons dressé une liste de six endroits incontournables à parcourir.
- Librairie Richard Booths : crédité d'avoir transformé Hay-on-Wye en un rêve pour les amateurs de livres, Richard Booth a fondé la première librairie de la ville en 1962. Aujourd'hui, c'est un vaste palais de livres d'occasion répartis sur plusieurs histoires, avec un cinéma et un restaurant pour démarrer. Il est facile de perdre des heures à errer le long des longues étagères, à se percher sur l'une des chaises confortables à l'étage et à découvrir votre prochaine lecture.
- Librairie du cinéma Hay : le cinéma Hay-on-Wyes a été transformé en librairie en 1965, ce qui en fait l'une des plus anciennes librairies de la ville. Stockant plus de 200 000 livres d'occasion et de bonnes affaires, la librairie Hay Cinema fait partie intégrante de l'histoire littéraire de la ville.
- Addyman Books : Addyman Books est aussi célèbre pour son intérieur instagrammable que pour sa grande sélection de lectures. D'une arche bleu vif remplie de classiques Penguin à une section de science-fiction avec des découpes en carton, les chambres à thème du magasin sont l'endroit idéal pour prendre une pose livresque.
- Murder and Mayhem : les aficionados du crime ne pourront pas résister aux charmes macabres du magasin sœur d'Addyman, Murder and Mayhem. Vendant de la fiction policière, du vrai crime et de l'horreur, la petite librairie a assorti son décor à son stock avec des murs rouge sang, du ruban adhésif de police et même le contour à la craie d'une "victime de meurtre" sur le sol.
- The Poetry Bookshop : The Poetry Bookshop revendique le titre plutôt spécialisé d'être le seul magasin de poésie d'occasion au Royaume-Uni. Avec de belles éditions vintage et des anthologies économiques, The Poetry Bookshop est un favori de Hay-on-Wye depuis 1979.
- La librairie pour enfants : Pour les familles visitant Hay-on-Wye, la librairie pour enfants est l'endroit idéal pour initier vos enfants aux joies du patrimoine littéraire de Hays. S'adressant à la fois aux jeunes lecteurs et aux collectionneurs, les livres vont des annuelles des années 1920 aux favoris des temps modernes.
Avec l'aimable autorisation du Globe at Hay
Où manger et boire
- The Globe at Hay : un centre d'art indépendant basé dans une ancienne chapelle méthodiste, The Globe at Hay est un lieu original pour assister à des expositions d'art, des conférences et de la musique en direct, mais le bâtiment dispose également d'un bar et d'un café qui sert une sélection de plats saisonniers et plats durables.
- The Electric Cafe : c'est l'endroit où aller pour un bon café, une atmosphère conviviale et un menu végétarien moderne (pensez aux soupes, aux sandwichs et aux délicieux gâteaux). L'Electric Cafe fait également office de librairie et de magasin vintage, et accueille même occasionnellement un bar à cocktails éphémère.
- Chapters : cet établissement gastronomique prépare un menu en constante évolution, avec six plats de saison qui mettent en valeur les spécialités galloises. Les chapitres sont ouverts du jeudi au samedi.
- The Old Black Lion : Si vous recherchez une expérience de pub de campagne classique, l'ancienne auberge The Old Black Lion sert une cuisine gastronomique de qualité et une grande sélection de bières locales en fût dans un cadre du XVIIe siècle. Des chambres d'hôtes sont disponibles à l'étage pour ceux qui souhaitent passer la nuit.
Avec l'aimable autorisation du Cygne à Hay
Où rester
Lorsque le Hay Festival of Literature se déroule, la ville a tendance à être envahie et il peut être difficile de trouver un logement. Avec des places limitées, le camping est une option populaire et il existe de nombreux sites éphémères au moment du festival. Réservez tôt pour éviter toute déception, ou visitez en dehors de la saison des festivals pour plus d'options.
- Racquety Farm : à quelques pas de Hay-on-Wye, Racquety Farm est une option économique, avec des emplacements de camping pour tentes et camping-cars, des tentes géodésiques et des cabines compactes disponibles. L'hébergement peut être basique, mais même les emplacements les moins chers incluent des douches chaudes, du bois de chauffage et des points de recharge électriques. Les vues sur la ville en font un endroit pittoresque pour passer la nuit.
- The Swan at Hay : Si vous recherchez une option plus haut de gamme, le Swan at Hay quatre étoiles pourrait être à votre goût. Le bâtiment géorgien classé dispose de 19 chambres avec salle de bains et se trouve à quelques minutes du centre-ville. Ils servent également un délicieux menu dans l'élégante salle à manger
- Dukes Farm Holiday Cottages : Pour les grands groupes qui luttent pour l'espace à Hay-on-Wye, il existe de nombreuses locations de vacances dans la région au sens large. Dukes Farm Holiday Cottages est un groupe de trois bâtiments de grange convertis à une courte distance en voiture de la ville. Avec des feux de bois rugissants, une salle de jeux et une vue imprenable, c'est l'endroit idéal pour un séjour rural