Le Rann de Kutch, également connu sous le nom de Grand Rann de Kutch (il y a aussi un Petit Rann de Kutch), est un endroit remarquable à visiter au Gujarat. Il se compose en grande partie de l'un des plus grands déserts de sel au monde, mesurant environ 10 000 kilomètres carrés (3 800 miles carrés). Ce qui le rend encore plus étonnant, c'est que le désert de sel est sous l'eau pendant la principale saison des moussons en Inde. Pour les huit mois restants de l'année, c'est une énorme étendue de sel blanc emballé. Voici toutes les informations dont vous avez besoin pour le visiter.
Emplacement
L'étendue vaste et aride qu'est le Grand Rann de Kutch se situe au nord du tropique du Cancer (vous le traverserez et verrez le panneau), au sommet du district de Kutch. La frontière nord forme la frontière entre l'Inde et le Pakistan.
Le Great Rann est mieux approché via Bhuj. Dhordo, à environ une heure et demie au nord de Bhuj, est développé par le gouvernement du Gujarat en tant que porte d'entrée du Rann. Dhordo est au bord du désert de sel.
Quand doit-on aller
Le Rann commence à s'assécher en octobre de chaque année, se transformant progressivement en un désert de sel désolé et surréaliste. La saison touristique s'étend jusqu'en mars. Les hébergements à proximité ferment fin mars et ne rouvrent qu'en novembre. Si vous voulez éviter les foules et vivre une expérience plus paisible, partez vers la fin de la saison touristique en mars. Vous pouvez toujours visiter le désert de sel en avril et mai, lors d'une excursion d'une journée au départ de Bhuj. Cependant, il fait très chaud pendant la journée. De plus, il y a une absence d'installations de base pour les touristes (nourriture, eau et toilettes). Vous aurez à peu près le désert de sel pour vous seul!
Il est préférable de ne partir dans le désert que tôt le matin ou le soir, sinon le sel peut être aveuglant. Vous pouvez faire un safari à dos de chameau au clair de lune dans le désert. La pleine lune est le moment le plus magique du mois pour en faire l'expérience.
S'y rendre
Les stations balnéaires de la région organiseront votre transport depuis Bhuj. Il y a plusieurs façons de se rendre à Bhuj.
- Si vous prenez un train, c'est plus pratique depuis Mumbai (15 heures).
- Bhuj a un aéroport domestique. Air India y vole sans escale depuis Mumbai (2 heures).
- Des bus pour Bhuj sont disponibles à partir de nombreux endroits dans et autour du Gujarat, et la route est en bon état.
Si vous souhaitez faire le Great Rann lors d'une excursion d'une journée au départ de Bhuj, vous pouvez louer un taxi ou une moto. Alternativement, des forfaits pour petits groupes sont disponibles.
Faire une visite guidée simplifie la planification et les visites. Kutch Adventures India est basée à Bhuj, et est impliquée dans le tourisme rural et responsable dans la région. Le propriétaire Kuldip vous préparera un itinéraire sur mesure, y compris des visites des villages d'artisanat environnants (pour lesquels Kutch est réputé).
Permis de visite du Rann de Kutch
Le Rann of Kutch est une zone sensible, du fait de sa proximité avec la frontière pakistanaise. Par conséquent, un permis est nécessaire pour visiter le désert de sel. Cela peut être obtenu sur le chemin au point de contrôle du village de Bhirandiyara (célèbre pour le mawa, un bonbon à base de lait), à environ 55 kilomètres (34 miles) de Bhuj. Le coût est de 100 roupies pour un adulte, 50 roupies pour un enfant de 6 à 12 ans, 25 roupies pour une moto et 50 roupies pour une voiture. Vous devrez soumettre une photocopie de votre pièce d'identité et montrer l'original. Notez que le point de contrôle peut ne pas ouvrir avant la fin de la matinée (vers 11 heures) et n'est pas ouvert du tout pendant la basse saison. Alternativement, les citoyens indiens peuvent désormais obtenir des permis en ligne ici.
Vous devez présenter le permis aux officiers au poste de contrôle de l'armée à l'entrée du désert de sel environ 45 minutes plus loin du village de Bhirandiyara.
Où rester
Il est plus pratique de rester à Dhordo ou à proximité de Hodka.
L'option la plus populaire est le Gateway to Rann Resort à Dhordo. Il est composé de Kutchi bhungas (huttes de boue) de caractère, traditionnellement fabriqués et décorés avec des objets artisanaux. Les tarifs commencent à partir de 4 500 roupies pour une chambre double climatisée, par nuit.
Le gouvernement du Gujarat a également mis en place des hébergements touristiques, le Toran Rann Resort, en face du poste de contrôle de l'armée près de l'entrée du désert de sel. Ce complexe est le plus proche du désert de sel, bien que l'emplacement ne soit pas particulièrement pittoresque. L'hébergement à Bhunga coûte 4 500 à 5 500 roupies par nuit, plus les taxes. Le petit-déjeuner et le dîner sont inclus.
Une autre option recommandée est le Shaam-e-Sarhad (Coucher de soleil à la frontière) Village Resort à Hodka. La station est détenue et gérée par les résidents locaux. Vous pouvez choisir de séjourner dans des tentes écologiques en terre (3 400 roupies la nuit pour une chambre double, repas compris) ou des bhungas traditionnelles (4 800 roupies la nuit pour une chambre double, repas compris). Les deux disposent d'une salle de bains attenante et de l'eau courante, bien que l'eau chaude ne soit fournie que dans des seaux. Des chalets familiaux sont également disponibles. Les visites de villages d'artistes locaux sont un moment fort.
Le Rann Utsav
Gujarat Tourism organise un festival Rann Ustav, qui commence début novembre et s'étend jusqu'à fin février. Une ville de tentes avec des centaines de tentes de luxe est installée près du Gateway to Rann Resort à Dhordo pour les visiteurs, ainsi que des rangées de stands de nourriture et d'artisanat. Le prix du forfait comprend les visites touristiques des attractions environnantes. Les activités proposées comprenaient des promenades en charrette à dos de chameau, des promenades en VTT, du paramoteur, du tir à la carabine, une zone de divertissement pour enfants, des soins de spa et des spectacles culturels. Malheureusement, le festival est devenu de plus en plus commercialisé ces dernières années, ce qui a entraîné de la pollution et des déchets dans la région. Certaines personnes se plaignent que cela a gâché l'atmosphère. Si cela vous préoccupe, prévoyez idéalement de visiter après la fin du festival.
Autres façons de voir le Rann of Kutch
Si vous voulez voir le Rann of Kutch sous un autre angle, Kalo Dungar (Black Hill) offre une vue panoramique à 462 mètres d'altitude. C'est le point culminant de Kutch et vous pouvez voir jusqu'à la frontière pakistanaise. Kalo Dungar est accessible via le village de Khavda, situé à 25 kilomètres (16 miles) et à environ 70 kilomètres (44 miles) de Bhuj. Ce village abrite des artisans spécialisés dans la sérigraphie, notamment la sérigraphie ajrakh du Pakistan. Il est préférable de prendre vos propres moyens de transport car les transports en commun sont peu fréquents. L'ancien fort de Lakhpat (140 kilomètres/87 miles de Bhuj) offre également une vue fabuleuse sur le Rann de Kutch.
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