La France est le plus grand pays d'Europe occidentale, les voyages en train ont donc du sens. Heureusement, la France dispose d'un système ferroviaire rapide et efficace et le gouvernement français a investi massivement dans les trains à grande vitesse (le TGV ou Train a Grande Vitesse), et sur les lignes à grande vitesse (LGV ou Ligne a Grande Vitesse).
Il y a plus de 1700 km (1056 miles) de lignes à grande vitesse dédiées et des milliers d'autres lignes principales et plus petites, donc presque partout est accessible en train en France.
Le réseau ferroviaire français relie toutes les grandes villes tout en reliant de nombreuses petites villes de la France rurale. Avec une planification minutieuse, vous pouvez vous déplacer uniquement en train pendant vos vacances. Généralement, les trains sont à l'heure, confortables et relativement bon marché.
Cependant, certains trains ne circulent qu'à certaines heures certains jours, vous devez donc une planification très minutieuse si vous voyagez en France rurale en train.
Se déplacer en France depuis Paris
Comme de nombreuses capitales, Paris souffre de ne pas avoir de nœud ferroviaire central, mais de plusieurs terminus de grandes lignes. Voici quelques-unes des principales destinations desservies depuis les principales gares.
- Gare du Nord : Nord-Est de la France, Londres (Eurostar), Bruxelles, Amsterdam (Thalys), Lille, Valenciennes, Calais
- Gare de l'Est : Nancy, Metz, Reims, Strasbourg, Allemagne, Luxembourg
- Gare de Lyon : Lyon, Dijon, Besanon, Genève, Mulhouse, Zurich, Clermont-Ferrand, Marseille, Nice, Nîmes, Montpellier, Perpignan ; L'Italie et l'est de l'Espagne
- Gare d'Austerlitz : Tours, Poitiers, Limoges, Bordeaux, Toulouse, Biarritz, ouest de l'Espagne
- Gare Montparnasse : Tous les TGV Ouest, Bretagne, Brest, Rennes, Nantes
- Gare Saint-Lazare : Caen, Cherbourg, Rouen, Le Havre
Types de trains en France
Tous les types de trains circulent en France, de l'impressionnant train TGV et autres trains à grande vitesse aux plus petites lignes secondaires. Bien qu'il existe encore quelques lignes exploitant de vieilles voitures, la plupart des trains sont désormais confortables, modernes et dotés d'ajouts de haute technologie comme le WiFi. Beaucoup ont des baies vitrées massives sur les côtés ; d'autres ont un pont supérieur qui vous offre une vue magnifique sur la campagne française que vous propulsez
Les principaux types de trains en France sont :
- Le réseau TGV (Train a Grande Vitesse) dessert les grandes villes de France et d'Europe.
- Les trains Intercites couvrent la plupart des trajets de moyenne distance entre des villes comme Amiens, Orléans, Bordeaux, Caen, Lyon, Reims, Troyes, Toulouse et Paris. Ils relient des villes des régions françaises comme Nantes, Bordeaux et Lyon-Nantes-Tours.
- TER est le service régional français au départ des villes et villages sur 21 réseaux régionaux en France.
- Le service de couchettes AutoTrain circule depuis la gare de Paris Bercy jusqu'au sud de la France, vous emmenant vous et votre voiture.
Services ferroviaires internationaux
La technologie des trains TGV est utilisée par d'autres transporteurs ferroviaires nationaux en Europe
- Les trains TGV Lyria traversent la France jusqu'en Suisse
- Eurostar circule entre le Royaume-Uni, Lille, Paris et Bruxelles
- Les trains Thalys desservent la Belgique, les Pays-Bas et l'Allemagne
Comment et où acheter des billets
Comme dans la plupart des pays, les prix des billets varient considérablement. Si vous pouvez réserver tôt, vous obtiendrez de bonnes affaires, mais vous devrez peut-être vous en tenir à une heure précise. Si vous réservez cela et que vous manquez le train, vous risquez de ne pas être remboursé.
Les prix des billets ne sont pas plus élevés sur un TGV ou un train express que sur une ligne locale normale. Et pour concurrencer les compagnies low-cost, les trains TGV proposent des tarifs intéressants pour les réservations anticipées, et pour les horaires moins fréquentés des trains. La réservation par Internet est toujours une bonne idée.
Tous les billets de train français peuvent également être commandés en ligne et vous pouvez ensuite les imprimer sur votre ordinateur sous forme de billet électronique, exactement comme le font les compagnies aériennes.
Les visiteurs des États-Unis peuvent acheter en ligne avec Rail Europe et les visiteurs du Royaume-Uni peuvent acheter en ligne avec Voyages sncf (anciennement Rail Europe UK).
Conseils pour la gare
- Arrivez tôt pour savoir de quel quai part le train. Les gares parisiennes peuvent être assez déroutantes.
- Il se peut qu'il n'y ait pas de bons rafraîchissements dans le train ; vérifiez à l'avance et si nécessaire achetez vos propres collations/déjeuners légers à la gare.
- Vous devrez valider votre billet. Recherchez les machines jaunes (compostage de billettes) généralement juste avant d'atteindre la plate-forme. Insérez vos billets dans la fente et récupérez-le. Les contrôleurs de billets vérifieront votre billet dans le train et s'il n'est pas validé, ils vous trouveront probablement.