Il y a une raison pour laquelle les aurores boréales se classent si haut sur les listes de voyageurs qu'elles sont loin d'être faciles à trouver. Mais la quantité de travail que vous consacrerez à la recherche et à la planification de votre voyage en vaudra la peine lorsque vous vous retrouverez à admirer un ciel incroyablement grand rempli de lumières dansantes loin de la foule.
L'Islande est un endroit fantastique pour observer les aurores boréales, mais il y a quelques choses à savoir avant de vous lancer dans votre aventure. Du matériel photo dans lequel vous voudrez investir et des applications que vous voudrez télécharger aux meilleurs endroits pour voir le spectacle et les visites des aurores boréales qui en valent vraiment la peine, considérez ceci comme votre guide complet pour voir les aurores boréales en Islande.
Que sont les aurores boréales ?
Les aurores boréales sont un phénomène saisonnier qui se produit dans et autour du cercle polaire arctique. (Il y a aussi des aurores australes, qui se produisent, vous l'avez deviné, dans les points les plus au sud de l'hémisphère sud.) Lorsque les éruptions solaires projettent des particules chargées dans le champ magnétique terrestre, les particules interagissent avec les atomes et les molécules de l'atmosphère terrestre. La couleur des aurores boréales indique quels types d'atomes et de molécules entrent en collision (oxygène ou azote).
Les couleurs courantes des aurores boréales comprennent le bleu, le rose, le jaune, le vert et le violet, mais si vous attrapez une éruption solaire particulièrement forte, elles peuvent apparaître orange ou blanc. Soyez averti : les aurores boréales ne ressembleront pas à des photos à l'œil nu, la plupart du temps. Un faible spectacle d'aurores boréales peut même apparaître sous la forme d'un nuage légèrement teinté flottant dans le ciel.
Quand peut-on voir les aurores boréales en Islande ?
Les aurores boréales sont connues pour apparaître dès la mi-août en Islande, mais les spectacles les plus forts ont lieu en septembre et mars (en raison des équinoxes saisonniers). Il y a peu ou pas de chance de les repérer au printemps ou en été, car le soleil se couche à peine pendant cette période. Le soleil se couche avant 18h. De septembre à mars, ce qui en fait des conditions idéales pour l'observation des aurores boréales.
Comment voir les aurores boréales depuis Reykjavik
Ce n'est pas courant, mais vous pouvez parfois apercevoir les aurores boréales depuis la capitale islandaise. Les habitants sont connus pour éteindre toutes leurs lumières lorsque cela se produit, afin que tout le monde puisse profiter du spectacle.
Si vous voulez le meilleur siège de la maison, dirigez-vous vers Hallgrmskirkja, une grande église au sommet de la ville. Il n'est ouvert que jusqu'à 21 heures, mais au plus profond de l'hiver, le soleil se couche vers 16 heures, ce qui signifie qu'il y a une petite chance que vous les attrapiez avant la fermeture de l'église. La vue depuis le sommet de l'église est magnifique, couvrant tous les quartiers et ports de la ville.
Que porter pendant la chasse aux aurores boréales
Tout est question de couches ! Il va faire froid, alors commencez avec une couche de base chaude en laine. À partir de là, trouvez un pull chaud. J'ai trouvé que les cols roulés étaient une excellente option avec un pantalon imperméable. Complétez le tout avec une veste imperméable, une écharpe, un chapeau, des gants et des chaussettes chaudes et vous êtes presque prêt. Les bottes imperméables sont l'une des parties les plus importantes de la tenue. La météo islandaise est connue pour être complètement imprévisible et vous ne savez jamais quand vous vous retrouverez à faire du trekking dans la neige.
Il vaut mieux avoir trop chaud et être capable d'enlever les couches que d'avoir trop froid, surtout lorsque vous vous aventurez seul.
Les meilleurs sites d'aurores boréales en Islande
L'Islande continentale n'est qu'à quelques degrés au sud du cercle polaire arctique, mais vous pouvez toujours voir les aurores boréales depuis n'importe quel endroit de l'île. Ils ont la capacité d'apparaître n'importe où, mais que vous puissiez ou non les voir est une autre histoire, grâce à la pollution lumineuse. Heureusement, l'Islande est encore un pays très reculé, ce qui signifie qu'une grande partie est inhabitée ou abrite de petits villages.
Mais si vous cherchez un endroit parfait pour une image, jetez un œil à ces endroits :
- Phare de Grtta : si vous restez à Reykjavik, le phare de Grtta est un endroit idéal pour découvrir les aurores boréales à l'extrémité nord-ouest de la capitale. C'est à 10 minutes en voiture du centre-ville et facilement accessible en taxi ou en bus et assez facile à marcher par beau temps.
- Parc national de Thingvellir : Il est incroyablement facile de trouver un endroit peu fréquenté dans ce parc national. Deux plaques tectoniques jaillissent du sol, vous offrant un cadre spectaculaire pour votre observation des étoiles. Mais soyez prudent : il y a beaucoup de crevasses dans cette zone qui sont faciles à manquer dans l'obscurité. Respectez les sentiers balisés et soyez conscient de votre environnement.
- Threngsli : la société islandaise de location de fourgonnettes Happy Campers cite cet endroit comme un endroit merveilleux pour observer les aurores boréales. Située près de la ville de Thorlakshofn, la zone plate constitue un paysage amusant pour filmer le phénomène.
- Piscine Seljavallalaug : Il est probable que vous ayez vu cette piscine sur Instagram. Entouré de montagnes et marqué par une ancienne maison de source chaude, c'est le genre de scène qui pousse les gens à acheter des billets d'avion impulsifs. Mais attention : l'eau n'est pas aussi chaude que les autres sources chaudes que vous trouverez dans le pays. Cela étant dit, c'est un endroit incroyable pour observer les aurores boréales, soyez prêt pour une petite randonnée pour vous y rendre. C'est aussi l'une des plus anciennes piscines d'Islande.
- sbyrgi : Ce spot est situé dans le canyon de Jkulsrgljfur dans le nord de l'Islande. Cette zone est connue comme la capitale des elfes et, selon la légende, a été créée après que le dieu dinne le cheval à huit pattes, Sleipnir, ait claqué ses sabots pour créer le cratère en forme de fer à cheval.
Quoi apporter à la chasse aux aurores boréales
Le plus important est de vous apporter, mais voici quelques autres choses à garder à l'esprit :
- Snacks : il n'y a pas de moyen exact de savoir exactement quand les lumières vont s'allumer, alors apportez beaucoup de collations et quelque chose de chaud à boire. Il n'y a rien de pire que d'être seul avec le ventre qui gargouille.
- Couches supplémentaires : lorsque vous pensez avoir assez de couches, apportez-en une autre, juste au cas où. Et n'oubliez pas une paire de chaussettes supplémentaire, les bottes imperméables pour événements peuvent parfois glisser.
- Votre équipement photo : si vous prévoyez de prendre des photos, organisez votre équipement à l'avance. Non seulement vous ne pouvez pas dire quand les aurores boréales vont apparaître, mais il est difficile de savoir combien de temps elles vont rester. La dernière chose que vous voulez est de perdre du temps inutile à essayer de trouver tout votre équipement et de manquer le spectacle.
Les meilleures applications à télécharger et sites Web à vérifier
Ce n'est pas aussi facile que de s'éloigner des lumières de la ville après la tombée de la nuit. Faites vos recherches pour vous assurer que vous partez aussi informé que possible avec les meilleures chances de voir les aurores boréales.
- Aurora : L'application Aurora vous enverra des notifications push lorsqu'il y aura une activité d'aurore dans votre région (que vous pouvez définir dans l'application). Cela fonctionne pour n'importe quel endroit sur le globe, pas seulement en Islande.
- Vedur.is : Vedur est le site Web météorologique local le plus connu pour suivre les changements météorologiques imprévisibles du pays. Non seulement il est important de garder un œil sur l'activité des aurores boréales, mais il est plus important de savoir quand il y a une tempête à venir. Le site Web montre également la couverture nuageuse, qui est un facteur important pour pouvoir repérer les lumières.
- Soft Serve News : ce service partage les prévisions d'aurores boréales en fonction de votre emplacement. Si vous recherchez des mises à jour en temps réel, il propose un abonnement mensuel aux notifications pour 4,95 $ par mois. Chaque fois que les aurores boréales font une apparition près de chez vous, vous recevrez un SMS, un appel téléphonique ou un e-mail (selon vos préférences) pour vous alerter. Un petit prix à payer si cela vous aidera à voir les aurores boréales lors de votre prochain voyage !
Des visites qui valent vraiment la peine
Si vous ne louez pas de voiture pour votre séjour en Islande, il existe de nombreuses visites qui vous mèneront aux aurores boréales. La plupart d'entre eux viendront également vous chercher à votre hôtel.
- Aurores boréales en bateau, visites spéciales : partez de la côte de Reykjavik avec un guide qui partagera la science derrière les aurores boréales, ainsi que quelques histoires mythiques autour du phénomène. La meilleure partie de cette visite des aurores boréales en bateau est que les guides s'occuperont de la photographie pour vous, afin que vous puissiez simplement profiter du moment.
- Excursion en motoneige aux aurores boréales : cette excursion vous fera découvrir le glacier Langkull à la recherche des aurores boréales. Vous bénéficierez également d'un trajet en camion monstre jusqu'à la cabane du glacier avant de décoller sur votre motoneige. Ne vous souciez pas de rester au chaud : les alpinistes d'Islande vous fourniront des combinaisons chaudes pour votre randonnée.
- Visite des aurores boréales de Game of Thrones : Arctic Adventures vous emmènera dans une visite de 3 jours sur les traces de vos personnages préférés de Game of Thrones. Vous visiterez des sites hors des sentiers battus dans le Cercle d'Or et la péninsule de Snaefellsnes. Cette visite va bien au-delà des aurores boréales, mais c'est l'avantage supplémentaire à la fin de votre exploration.
Comment photographier les aurores boréales
L'appareil photo de votre iPhone ne pourra pas faire l'affaire pour cette tâche. Mais avec un peu de préparation, vous pouvez capturer les lumières dans toute leur splendeur.
- Apportez un trépied : Afin de capturer une photo aussi claire que possible, vous aurez besoin d'une surface complètement immobile pour prendre des photos. Assurez-vous d'emporter un trépied pour votre aventure photographique des aurores boréales.
- Envisagez d'utiliser un déclencheur de câble : Encore une fois, l'immobilité est la clé. Cela signifie que même une simple pression sur un bouton peut perturber votre photo. Pour effacer ce risque, investissez dans un déclencheur à câble, qui vous permet d'appuyer sur un bouton de la télécommande pour déclencher votre obturateur sans aucun contact avec votre appareil photo.
- Supprimez tous les filtres d'objectif avant la prise de vue : vous souhaitez éviter tout ce qui pourrait brouiller votre prise de vue, assurez-vous que les paramètres de votre appareil photo sont définis manuellement et qu'aucun filtre de l'appareil photo n'interfère avec votre prise de vue.
- Pour les portraits, utilisez une lampe de poche : lors de la prise de vue dans des conditions de faible luminosité, votre appareil photo captera la source de lumière la plus puissante. Lorsque vous cherchez à faire des portraits devant les aurores boréales, vous travaillez avec deux sujets : les gens et les aurores boréales. Lors d'une tournée des aurores boréales en Finlande, j'ai découvert une astuce rapide : apportez une lampe de poche. Réglez une vitesse d'obturation longue et faites clignoter votre lumière vers vos sujets plusieurs fois tout au long de la prise de vue. Cela aidera l'appareil photo à capter la lumière des sujets du portrait ainsi que les aurores boréales.
- Concentrez-vous sur les paramètres de votre appareil photo : cela pourrait être la partie la plus difficile de la photographie des aurores boréales. Puisqu'il doit faire incroyablement sombre pour qu'ils apparaissent, cela crée naturellement un environnement difficile pour prendre des photos. Pour vos meilleures chances, réglez votre ISO entre 800 et 3 200, selon le photographe Dean Tatooles, qui a partagé ses astuces avec PetaPixel. Réglez votre vitesse d'obturation entre 15 et 30 secondes (plus vous avez de temps, plus vous capturerez de mouvements d'étoiles). Réglez votre ouverture entre f/2,8 et f/5,6 et vous êtes prêt à commencer à prendre des photos.
Grands hôtels pour observer les aurores boréales
Il existe de superbes hôtels dans toute l'Islande, mais certains d'entre eux ont un avantage supplémentaire : une excellente observation des aurores boréales.
- The Five Million Star Hotel : L'hôtel Five Million Star est une série d'hôtels à bulles transparents près de Fludir, dans le sud de l'Islande. Situées sur des terres appartenant à un agriculteur local, chacune des bulles porte le nom d'une femme de sa famille. Ces chambres à bulles sont totalement isolées de toute forme de lumière de la ville, ce qui signifie que vous pouvez attraper les aurores boréales depuis votre lit.
- Ion Hotel : Ion Hotel n'est pas seulement connu pour son architecture saisissante, il s'agissait autrefois d'une centrale d'énergie géothermique, mais aussi pour la piscine géothermique située juste en dessous du bâtiment principal. C'est l'endroit idéal pour admirer les aurores boréales. Le personnel de l'hôtel vous appellera même toute la nuit si les lumières font leur apparition. Il est situé près du parc national historique de Thingvellir, à moins d'une heure de route de Reykjavik.
- Hotel Rang : L'hôtel Rang est tellement connu pour être situé dans un lieu privilégié d'observation des aurores boréales qu'il a son propre flux en direct. Vous trouverez également l'observatoire de l'hôtel Rang sur le toit de la propriété avec deux télescopes astronomiques,
- Villa Lola sur Airbnb : Si Airbnb est plus dans votre ruelle, jetez un œil aux appartements Villa Lola. Ces maisons sont situées dans le nord de l'Islande, près de la deuxième plus grande ville du pays, Akureyi. L'emplacement juste au pied de Sulur Mountain permet d'observer les étoiles et de prendre des photos d'aurores boréales. Cela s'améliore : si vous aimez les sports d'hiver, cette région est parfaite pour le traîneau à chiens, le kayak ou l'héliski. Anecdote : cette région abrite également le parcours de golf 18 trous le plus au nord.
- Yurts Traustholtshlmi : Cette petite zone est l'un des secrets les mieux gardés d'Islande. Situé près de l'embouchure du plus grand fleuve glaciaire d'Islande, Traustholtshlmi est techniquement une île sur une île. Accessible en ferry à une courte distance en voiture de l'aéroport de Keflavik, vous trouverez une poignée de yourtes mongoles qui parsèment la région. Il n'y a rien de plus confortable que de regarder les aurores boréales depuis un feu de camp, après tout.
Si vous avez parcouru ce guide complet, considérez-vous comme un expert dans la détection des aurores boréales islandaises. Votre prochaine tâche : sortez et trouvez-les !