Déterminer comment se rendre à l'île d'Apo aux Philippines ne nécessite pas d'efforts vigoureux, mais vous devrez être un peu flexible. Les bateaux vont et viennent selon un horaire lâche, et comme d'habitude dans les îles, la météo peut tout changer.
L'île d'Apo est petite ; l'électricité n'est qu'un luxe de quelques heures chaque soir, mais heureusement, ce n'est pas trop loin du continent. Bien que vous ne vous retrouviez probablement pas bloqué à Malatapay (le port pour vous rendre à l'île d'Apo), commencer tôt signifie plus d'options au cas où il serait difficile d'obtenir un bateau plus tard.
L'île d'Apo fait partie des Visayas, une division des principales îles au cœur des Philippines et est généralement accessible via Negros, la quatrième plus grande île des Philippines.
Se rendre à Dumaguete
La plupart des voyageurs vers l'île d'Apo commencent à Dumaguete, la capitale et le port maritime de Negros Oriental. Rendez-vous à Dumaguete par l'une des nombreuses liaisons en ferry depuis Cebu, Siquijor (l'"île de la magie noire") ou Tagbilaran sur l'île de Bohol. Alternativement, vous pouvez vous rendre au petit aéroport de Dumaguete (code aéroport : DGT) depuis Cebu City ou Manille.
Aller de Dumaguete à Malatapay
Une fois à Dumaguete, vous serez inévitablement approché par des chauffeurs privés pour le trajet de 45 minutes vers le sud jusqu'à Malatapay, le point de départ pour atteindre l'île d'Apo.
Vous pouvez soit négocier le meilleur tarif, soit économiser de l'argent en prenant les transports en commun vers le sud, une option beaucoup plus lente mais beaucoup moins chère.
Pour les transports en commun, commencez par prendre une moto trike jusqu'à la gare routière de Dumaguete (environ 30 pesos). Sautez dans n'importe quel bus ou jeepney en direction du sud (en direction de Zamboanguita). Dites au chauffeur que vous voulez vous rendre sur l'île d'Apo. Vous paierez le prix dans le bus (environ 60 pesos), pas au guichet.
Vous serez probablement déposé littéralement sur le bord de la route à Malatapay, à côté d'un grand panneau indiquant "Apo Island". Suivez la flèche et marchez 15 minutes à travers la zone du marché jusqu'à l'embarcadère.
À Malatapay
Malatapay est assez calme et agréable. Vous trouverez une petite plage de sable noir et quelques cafés de plage où vous pourrez utiliser les installations pour tuer le temps confortablement en attendant votre bateau.
Un grand marché du mercredi se tient sur le chemin menant aux bateaux. Ne vous laissez pas trop distraire par le marché tentaculaire et ratez une chance de prendre un bateau !
Obtenez un bateau là-bas
L'île d'Apo est à environ une heure en pirogue à balancier motorisé du continent de Negros.
Vous avez deux choix pour traverser vers l'île d'Apo : organiser un bateau charter privé, l'option la plus chère, ou attendre qu'un bateau public se dirige vers l'île. Quelqu'un devrait être à votre disposition dans le bois pour vous conseiller sur les options disponibles, ou entrer dans le Beach Cafe et demander là-bas.
Louer un bateau privé (entre 2 000 et 3 000 pesos selon la taille) permet de partir tout de suite. Si vous choisissez de prendre le "bateau public" (environ 300 pesos), vous devrez peut-être attendre plusieurs heures. Les bateaux ne suivent pas un horaire régulier et partent une fois que suffisamment de passagers sont prêts, ce qui n'est généralement pas un problème si le temps le permet.
Les alternatives incluent soit de faire équipe avec d'autres voyageurs pour partager le coût de la location d'un bateau privé, soit de faire du stop avec l'un des bateaux de ravitaillement réguliers des stations balnéaires de l'île d'Apo. Les prix sont fixes, donc pas besoin de négocier.
Remarque : Les bateaux sont clairement étiquetés avec le nombre maximum de passagers autorisés ; cette limite est généralement strictement appliquée. Prévoyez un équipage d'au moins trois pour chaque bateau.
Que vous choisissiez un bateau affrété ou un bateau public, vous serez certainement mouillé ! La houle peut devenir agitée entre l'île d'Apo et Negros. Imperméable à l'eau tous vos biens ; rangez les appareils photo et autres appareils électroniques qui ne supportent pas les éclaboussures. Les bagages sont rangés à l'intérieur de la cale du bateau, qui peut être entièrement étanche ou non.
Si les bateaux sont pleins ou si vous vous retrouvez coincé au point de départ d'Apo Island, ne désespérez pas trop. Bien que ce ne soit peut-être pas aussi idyllique que de rester sur l'île, il existe une poignée d'options d'hébergement dans la région. De plus, vous aurez l'électricité et quelques autres options de restauration.
Arrivée sur l'île
Après votre arrivée sur l'île d'Apo, vous devrez patauger dans l'eau jusqu'aux genoux pour monter et descendre des canoës. Prévoyez de vous mouiller jusqu'à la taille selon les conditions.
Votre bateau s'arrêtera quelque part sur le front de mer sur l'île d'Apo ; vous pouvez facilement marcher jusqu'à votre complexe. Commencez à marcher vers la gauche lorsque vous arrivez sur la plage pour trouver la plupart des options d'hébergement.
Autres moyens d'y arriver
Vous pourrez peut-être organiser un bateau pour l'île d'Apo directement depuis d'autres îles des Visayas sans passer par Dumaguete. Renseignez-vous auprès de votre hébergement et renseignez-vous sur le nombre minimum de passagers requis. Voici deux endroits où circulent parfois des bateaux :
- Île de Siquijor : Vérifiez auprès du Coral Cay Resort sur l'île de Siquijor (à San Juan près de la partie sud de l'île) pour les bateaux.
- Negros Oriental : Le Kookoo's Nest Resort, isolé et convivial, dans la baie de Tambobo, à l'extrémité sud de Negros, propose également des bateaux de plongée vers l'île d'Apo (au moins deux plongeurs).
Descendre de l'île d'Apo
Si vous savez exactement combien de temps vous resterez, organisez votre bateau comme un tarif aller-retour. Payer pour un aller-retour signifie que vous ne pourrez pas rester plus longtemps que prévu (facile à faire sur l'île d'Apo) et vous devrez trouver le bon bateau pour rentrer sur le continent.
Pour plus de flexibilité, entrez dans Liberty Lodge ou Mario's Homestay et faites-leur savoir que vous souhaitez partir le lendemain. Il y a de fortes chances que vous puissiez rejoindre l'un de leurs bateaux à destination du continent pour environ 300 pesos.
Une fois de retour sur le continent de Negros, retournez simplement à la route principale et sautez à l'intérieur d'un jeepney en direction du nord ou signalez un bus en direction du nord en direction de Dumaguete.