Chaque année, des millions de zèbres, de gnous et d'autres antilopes migrent à travers les puissantes plaines d'Afrique de l'Est à la recherche de meilleurs pâturages. Ce voyage annuel est connu sous le nom de Grande Migration, et en être témoin est une expérience unique qui devrait figurer en tête de liste de tous les passionnés de safari. La nature mobile de la migration signifie que la planification d'un voyage autour du spectacle peut cependant être délicate. S'assurer que vous êtes au bon endroit au bon moment est essentiel ; Ainsi, dans cet article, nous examinons les meilleurs endroits et saisons pour visualiser la migration au Kenya et en Tanzanie.
Qu'est-ce que la migration ?
Chaque année, près de deux millions de gnous, zèbres et autres antilopes rassemblent leurs petits et commencent le long voyage au nord du parc national du Serengeti en Tanzanie jusqu'à la réserve nationale du Maasai Mara au Kenya à la recherche de pâturages plus verts. Leur voyage s'effectue dans le sens des aiguilles d'une montre, couvre environ 1 800 miles/2 900 kilomètres et est notoirement semé d'embûches. Chaque année, on estime que 250 000 gnous et 30 000 zèbres meurent en route à cause de prédateurs, d'épuisement, de soif ou de maladie.
Les traversées de rivières sont particulièrement dangereuses. Les troupeaux se rassemblent par milliers pour forger les eaux de la rivière Grumeti en Tanzanie et de la rivière Mara en Tanzanie et au Kenya, aux deux points courant un gant de forts courants et de crocodiles cachés. Les tueries de crocodiles et les hordes d'animaux paniqués signifient que les traversées ne sont pas pour les timides; cependant, ils offrent sans aucun doute certaines des rencontres avec la faune les plus spectaculaires d'Afrique et sont particulièrement gratifiants pour les photographes.
Loin des berges du fleuve, la migration peut être tout aussi excitante. Le spectacle de centaines de milliers de gnous, de zèbres, d'élans et de gazelles se pressant dans la plaine est un spectacle en soi, tandis que l'abondance soudaine de nourriture disponible attire une multitude de prédateurs emblématiques. Lions, léopards, guépards, hyènes et chiens sauvages suivent les troupeaux, offrant aux amateurs de safari une excellente chance de voir ces superbes chasseurs en action.
NB : La migration est un événement naturel qui change légèrement chaque année à la fois dans le temps et dans l'emplacement. Utilisez les informations ci-dessous comme ligne directrice générale.
La migration en Tanzanie
Décembre - mars : A cette période de l'année, les troupeaux se rassemblent dans les régions du Serengeti et du Ngorongoro au nord de la Tanzanie, qui sont rendues luxuriantes par les pluies annuelles. C'est la saison des vêlages et un excellent moment pour observer les nouveau-nés; tandis que les observations (et les meurtres) de gros chats sont courantes.
Les plaines du sud de Ndutu et de Salei sont les meilleures pour repérer les grands troupeaux pendant cette période de l'année. Les lieux de séjour recommandés incluent Ndutu Safari Lodge, Kusini Safari Camp, Lemala Ndutu Camp et tous les camps de tentes mobiles dans la région.
Avril - mai : Les troupeaux commencent à migrer vers l'ouest et le nord vers les plaines plus herbeuses et les bois du corridor occidental du Serengetis. Les pluies saisonnières rendent difficile le suivi des troupeaux durant cette étape de leur migration. En fait, de nombreux petits camps de Tanzanie ont fermé leurs portes en raison de routes impraticables.
Juin : Alors que les pluies s'arrêtent, les gnous et les zèbres commencent progressivement à se déplacer vers le nord et des groupes individuels commencent à se rassembler et à former des troupeaux beaucoup plus importants. C'est aussi la saison des amours pour les gnous migrateurs. Le Serengeti occidental est le meilleur endroit pour observer cette étape de la migration se dérouler.
Juillet : Les troupeaux atteignent leur premier grand obstacle, la rivière Grumeti. Le Grumeti peut s'enfoncer par endroits, surtout si les pluies ont été bonnes. La profondeur de la rivière fait de la noyade une possibilité évidente pour de nombreux gnous et il y a beaucoup de crocodiles pour profiter de leur détresse.
Les camps le long de la rivière constituent une expérience de safari incroyable en ce moment. L'un des meilleurs endroits où séjourner est le Serengeti Serena Lodge, qui est à la fois central et facilement accessible. Les autres options recommandées incluent le camp de tentes Grumeti Serengeti, le camp de migration et le camp de Kirawira.
La migration au Kenya
Août : Les herbes de l'ouest du Serengeti jaunissent et les troupeaux continuent vers le nord. Après avoir traversé la rivière Grumeti en Tanzanie, les gnous et les zèbres se dirigent vers Lamai Wedge et le triangle de Mara au Kenya. Avant d'atteindre les plaines luxuriantes de la Mara, ils doivent faire une autre traversée de la rivière.
Cette fois, c'est la rivière Mara, et elle aussi est remplie de crocodiles affamés. Les meilleurs endroits où séjourner pour observer les gnous migrateurs s'attaquer à la rivière Mara incluent le camp Kichwa Tembo, le camp Bateleur et le camp Sayari Mara.
Septembre - novembre : Les plaines de Mara sont remplies à ras bord de grands troupeaux, suivis naturellement par les prédateurs. Parmi les meilleurs endroits où séjourner pendant la migration dans la Mara, citons Governors' Camp et Mara Serena Safari Lodge.
Novembre - décembre : Les pluies recommencent dans le sud et les troupeaux commencent leur long voyage de retour vers les plaines du Serengeti en Tanzanie pour donner naissance à leurs petits. Pendant les courtes pluies de novembre, la migration des gnous est mieux vue depuis Kleins Camp, tandis que les campings dans la région de Lobo sont également bons.
Tour-opérateurs et itinéraires recommandés
Les spécialistes du safari
Wildebeest and Wilderness est un itinéraire de 7 nuits proposé par la société de voyages boutique The Safari Specialists. Il se déroule de juin à novembre et se concentre sur deux des parcs nationaux les plus gratifiants de Tanzanie. Vous passerez les quatre premières nuits dans le magnifique lodge Lamai Serengeti dans l'extrême nord du Serengeti, vous aventurant chaque jour à la recherche de la meilleure action de migration. La seconde moitié du voyage vous emmène au parc national éloigné de Ruaha, le plus grand parc national (et aussi l'un des moins visités) de Tanzanie. Ruaha est connue pour ses observations de grands félins et de chiens sauvages africains, ce qui vous garantit une seconde chance de voir les prédateurs de la migration en action.
Mahlatini
La société de safaris de luxe primée Mahlatini propose pas moins de cinq itinéraires de migration. Trois d'entre eux sont basés en Tanzanie et comprennent des voyages dans les réserves du Serengeti et de Grumeti (deux points chauds de migration) suivis de vacances à la plage à Zanzibar. Deux des itinéraires tanzaniens vous emmènent également au cratère du Ngorongoro, connu pour ses paysages incroyables et la diversité étonnante de sa faune. Si vous avez envie de traverser les frontières internationales lors de votre aventure migratoire, il existe un itinéraire qui combine l'observation des gnous dans les réserves du Serengeti et de Grumeti avec un voyage dans l'archipel des Quirimbas au Mozambique ; et un autre qui se dirige vers le Kenya vers l'épicentre de la migration qui est le Maasai Mara.
Majordomes de voyage
La société de safari britannique Travel Butlers propose également plusieurs itinéraires de migration. Notre préféré est l'itinéraire Waiting for the Drama to Unfurl, un voyage en avion de 3 nuits qui vous emmène directement au cœur de l'action dans le Maasai Mara au Kenya. Vous passerez vos nuits au camp de tentes Ilkeliani, situé entre les rivières Talek et Mara. Au cours de la journée, des safaris dirigés par un guide Maasai expert vous emmèneront à la recherche des troupeaux, l'objectif principal étant d'assister au spectacle d'une traversée de la rivière Mara. Si vous avez de la chance, vous pourrez observer des milliers de zèbres et de gnous se jeter dans les eaux plongeantes, tentant d'atteindre la rive opposée sans tomber sous le coup des crocodiles du Nil qui attendent.
Photographie David Lloyd
Le photographe kiwi David Lloyd organise des voyages photographiques dédiés au Maasai Mara depuis 2007. Ses itinéraires de 8 jours sont spécifiquement destinés aux photographes souhaitant obtenir les meilleures photos possibles de la migration, et sont dirigés par des photographes animaliers à temps plein. Après chaque safari matinal, vous aurez l'occasion d'assister à des ateliers interactifs sur les techniques photographiques et le post-traitement, et de partager et d'obtenir des commentaires sur vos images. Même les chauffeurs sont formés à la composition et à l'éclairage et savent comment vous mettre en position pour les meilleurs clichés possibles dans la brousse. Vous séjournerez dans un camp sur la rivière Mara, à proximité de l'un des principaux sites de traversée de la rivière.
Expéditions National Geographic
On Safari de National Geographic : l'itinéraire de la grande migration de la Tanzanie est une aventure de 9 jours qui vous emmène profondément dans le nord ou le sud du Serengeti, selon la saison et le mouvement des troupeaux. Si vous avez de la chance, vous verrez peut-être des gnous traverser la rivière Mara, tandis que le vol en montgolfière en option au-dessus des plaines du Serengeti est une expérience unique. Vous aurez également la chance de voir certains des autres points forts de la Tanzanie, notamment le cratère du Ngorongoro, le parc national du lac Manyara (célèbre pour ses lions grimpeurs aux arbres) et les gorges d'Olduvai. À Olduvai Gorge, vous bénéficierez d'une visite privée du site archéologique de renommée mondiale où Homo habilis a été découvert pour la première fois.