Autoriser du temps dans le terminal
Mark Kahler
Il s'agit du terminal 5 d'Heathrow, la section la plus récente et peut-être la plus impressionnante de l'aéroport. Dans de nombreux endroits, il ressemble plus à un centre commercial haut de gamme qu'à un carrefour international très fréquenté pour les voyageurs aériens. Toutes ces personnes que vous voyez attendre au premier niveau ont déjà passé la sécurité et attendent un mot sur une porte pour le départ. D'après mon expérience, les lignes de sécurité à Heathrow se déplacent efficacement. Mais on ne peut aller aussi vite que lorsque les files d'attente sont longues, ce qui est le cas ici presque tous les jours. Prévoyez donc suffisamment de temps pour quitter le terminal (généralement une assez longue marche ou un trajet en bus est impliqué) et du temps à l'autre bout de votre escale pour embarquer sur le vol aller.
Si vous laissez des bagages, il y a des endroits pour les entreposer ici. Vous paierez cher le privilège : à Heathrow, c'est 6 pour jusqu'à deux heures, et 11 pour 2-24 heures, 18,50 pour 24-48 heures. Les prix de Gatwick sont à peu près les mêmes.
Bien que personne n'aime payer ces frais de bagage, transporter vos bagages à travers une visite éclair de Londres est encore moins attrayant. Certains hôtels vous permettront de laisser vos bagages après le départ, et quelques-uns le feront même gratuitement. Assurez-vous simplement que l'hôtel est pratique pour retourner à l'aéroport.
Options de train vers le centre de Londres
Mark Kahler
Pour la plupart des voyageurs à petit budget en escale à Londres, les trains offrent la meilleure combinaison d'efficacité et d'économie pour un voyage dans le centre-ville. En revanche, les trajets en taxi entre Heathrow et le centre de Londres vont de 46 à 87 (56 à 106 $). Les tarifs de Gatwick sont d'environ 130 (159 USD) dans chaque sens. Oui, un pourboire de 10 % est attendu en plus de ces frais. La plupart des voyageurs à petit budget disent "non merci" à ces prix.
Heureusement, les options de voyage en train sont efficaces et pratiques. Les choix les plus chers vous feront gagner un temps précieux et, dans une situation d'escale à Londres, cela pourrait offrir le meilleur rapport qualité-prix. Il est important de choisir la meilleure option pour votre budget et la durée de votre escale.
Les trains express Gatwick et Heathrow relient les deux aéroports au centre de Londres, à la gare de Gatwick-Victoria et à la gare d'Heathrow-Paddington. Le Gatwick Express commence à environ 20 (25 $ USD) simple pour un trajet de 30 minutes; Le Heathrow Express circule de 22 à 25 (27 $ à 31 $ US), selon que vous voyagez ou non aux heures de pointe. A noter que l'achat de billets en ligne donne droit aux voyageurs à une petite remise.
Le métro de Londres ou les trains "tubes" relient également Heathrow au centre de Londres et coûtent beaucoup moins cher, mais ils prennent deux fois plus de temps car ils font de nombreux arrêts en cours de route. Pour cette raison, il est toujours avantageux d'obtenir des billets express lorsque votre temps d'escale est limité. Ce n'est pas un endroit pour économiser. Gagnez du temps pour les visites.
Si vous prenez le métro, utilisez la ligne Picadilly et attendez-vous à payer environ 6 (8,50 USD) pour un aller simple. Les Américains sans carte de crédit à puce doivent noter que les distributeurs de billets sont installés pour les puces. Les mesures de sécurité Chip and Pin sont courantes dans toute l'Europe. Si cela vous pose problème, profitez du billet traditionnel
Il n'y a pas d'options de métro à Londres depuis Gatwick, mais il existe un train un peu plus lent appelé Southern qui coûte 20 aller simple (25 USD) pour un temps de trajet moyen de 50
Il existe une ligne de bus qui fait le trajet de Heathrow au centre de Londres pour environ le même prix que les trains de métro, mais elle est soumise au trafic routier notoirement dense dans cette région.
Quelques mots d'avertissement : tous les temps de trajet ici sont des estimations approximatives et probablement des scénarios optimistes pour la plupart. Complétez considérablement ces temps de trajet lorsque vous planifiez vos escales à Londres.
Options de budget de nuit
Mark Kahler
De nombreuses escales à Londres ont lieu pendant une journée de 24 heures sans avoir besoin d'hébergement pour la nuit. Mais dans certains cas, vous devrez passer la nuit. Certains dans cette situation préfèrent voyager dans le centre de Londres et profiter des avantages d'être au cœur de l'une des villes les plus importantes du monde. D'autres optent pour un hôtel pas cher à proximité de l'aéroport d'où ils partiront. La deuxième option se traduit généralement par une facture moins élevée, mais certains de ces soi-disant logements d'aéroport mettent une heure à atteindre même s'ils ne sont qu'à un ou deux kilomètres du terminal. Les navettes empruntent des routes encombrées et font de nombreux arrêts en cours de route. Les bus Hoppa desservent Heathrow et les hôtels locaux pour 6 directs (7,30 USD).
Les hôtels Accor, y compris Ibis, disposent d'installations hôtelières à l'aéroport, mais vous pouvez également rechercher les prix des hôtels le long de la ligne Picadilly, ce qui peut parfois s'avérer plus pratique.
Escale à Londres - Relève de la garde
La tradition séculaire de la relève de la garde est généralement la première chose sur laquelle les voyageurs en escale à Londres enquêtent. Pourquoi pas? Cela ne coûte pas d'argent, mais il faudra un certain temps pour se mettre en position de le voir. En parlant de temps, cela se produit tous les jours à 11 h 30 à l'extérieur du palais de Buckingham pendant les mois d'été. À d'autres moments de l'année, c'est tous les deux jours. L'ensemble de la cérémonie y dure environ 45 minutes.
Nous vous suggérons de visiter le Musée des Gardes avant la cérémonie. Il y a un petit droit d'entrée, mais vous repartirez avec une meilleure compréhension de ce qui va se passer.
Notez qu'il existe une autre cérémonie à proximité appelée "relève de la garde" à Londres. Horse Guards Parade est le théâtre d'une cérémonie à 11 heures (10 heures le dimanche).
Sites près de la gare de Westminster
Pour quelqu'un qui a passé peu ou pas de temps à Londres, il peut être préférable de prendre le métro londonien jusqu'à la gare de Westminster. Lorsque vous sortez au niveau de la rue, vous serez à proximité de monuments familiers tels que Big Ben, le London Eye, le Parlement et l'abbaye de Westminster. A proximité, vous pourrez vous promener le long de la Tamise et voir le Tower Bridge et la Tour de Londres. C'est là que vous trouverez l'une des plus grandes concentrations d'attractions emblématiques de Londres.
Une escale de quelques heures à Londres pourrait permettre de visiter plusieurs de ces lieux, mais notez que tous ne rentrent pas dans la catégorie budget. Par exemple, le London Eye fait partie des plus grandes roues d'observation au monde avec une hauteur maximale de 135 mètres (440 pieds). Mais vous êtes susceptible de passer du temps en ligne avec les 10 000 visiteurs quotidiens et vous paierez un tarif unique de 22,45 (27,35 USD). Il existe des billets plus chers pour une entrée accélérée.
La Tour de Londres est une autre attraction coûteuse qu'il vaut mieux visiter lorsque vous avez le temps d'en profiter : les frais d'entrée sont de 63 (77 USD) pour une famille et de 25 (30,45 USD) pour un adulte. Notez que vous économisez de l'argent lorsque vous achetez ces billets en ligne.
Lors d'une courte escale, vous pouvez faire une visite à pied qui permet de photographier les principales attractions. Si vous n'en choisissez qu'un, assurez-vous d'avoir suffisamment de temps pour voir tout ce qu'il propose pour le prix d'entrée.
Parlement britannique
Mark Kahler
Si votre timing est bon et que cela ne vous dérange pas de faire la queue, il est possible de visiter gratuitement le Parlement britannique. Il y a une file d'attente publique (ligne) à l'extérieur de l'entrée de St. Stephens. Le guide de voyage d'About.com à Londres conseille d'arriver vers 13 heures. les jours où le Parlement siège pour éviter les temps d'attente les plus longs. Le Bureau d'information de la Chambre des communes peut fournir des informations à jour sur ce qui pourrait se passer le matin ou l'après-midi de votre escale à Londres.
Visites à pied du centre de Londres
Travel-huh / Gautier Houba
Ceux qui ont besoin d'une introduction peu coûteuse mais informative sur le centre de Londres peuvent investir 6 (8,50 USD) pour une visite audio à pied de Londres de Head to Foot Audio Tours. Une visite s'appelle "Corridors of Power" et comprend Trafalgar Square, Whitehall, Westminster. Un autre au même prix est intitulé "Palaces, Processions and Piccadilly" et comprend Trafalgar Square, The Mall, Buckingham Palace, Royal Parks et (comme vous pouvez l'imaginer d'après le titre) Piccadilly.
Les entretiens sont enregistrés dans des sections que vous téléchargez depuis Internet sur votre lecteur MP3. Vous téléchargez également une carte marquant le
Pour ceux qui aiment une visite à pied traditionnelle avec des guides vivants et respirants, pensez à London Walks qui facture un modeste 10 (12 USD) et 6 pour les personnes âgées de 65 ans ou plus. Pas besoin de réserver avec London Walks. Regardez une vidéo qui explique la procédure et faites vos plans
Salles de guerre de Churchill
Mark Kahler
Peut-être que vous êtes allé à Londres plusieurs fois et que vous avez vu toutes les principales attractions. Vous n'avez peut-être que trois ou quatre heures au total avant de devoir retourner à l'aéroport. Voici une activité fascinante que vous ne pouvez vivre qu'à Londres : une visite de la guerre de Churchill
À un prix d'entrée assez élevé de 19 (23 USD) par adulte, ce n'est pas l'option la moins chère pour une escale à Londres. Mais si vous avez une appréciation de l'histoire du 20e siècle et au moins une heure de temps libre, cela en vaut le prix.
Churchill et son cerveau ont mené la guerre contre les puissances de l'Axe depuis un sous-sol sous Whitehall. Ce n'était pas un bunker. C'était simplement un sous-sol avec des murs renforcés et des plaques d'acier pour la protection. Les guides disent qu'un coup direct d'une bombe allemande aurait tué tout le monde à l'intérieur.
Après la guerre, il est resté pratiquement intact pendant des décennies. À la fin des années 1970, les conservateurs ont commencé à rénover et à restaurer la zone au profit des générations qui n'avaient lu que les difficultés.
Vous verrez la "salle des cartes" qui était occupée 24h / 24 et 7j / 7 pendant toute la durée de la guerre. Les mouvements de troupes et les fronts étaient marqués avec des punaises et du fil. Vous voyez également les quartiers privés de Churchill et le bureau à partir duquel il a fait certaines de ses adresses radio les plus inspirantes.
Dans la boutique de cadeaux, vous verrez des répliques du panneau rouge qui devient à la mode dans le monde entier, mais à l'époque de Churchill, il était destiné à calmer les nerfs des Londoniens confrontés à de fréquents bombardements pendant la bataille d'Angleterre. Il lit simplement « Gardez votre calme et continuez. »
Le musée de la cavalerie domestique
Mark Kahler
À une courte distance des Churchill War Rooms se trouve une autre attraction moins connue qui pourrait être ajoutée à une visite d'escale à Londres : le Household Cavalry Museum et ses terrains.
Ces chevaux bien entraînés font partie de la garde de la vie de la reine. C'est un endroit idéal pour comprendre l'apparat derrière une partie de la cérémonie au palais de Buckingham. Les frais d'admission sont nominaux.
À tout le moins, vous pouvez vous promener dans le parc pour vous rendre à la gare de Westminster depuis Whitehall. Devant le bâtiment, vous assisterez à la scène représentée ci-dessus - on se demande combien de fois quelqu'un s'est aventuré trop près et a subi le sort annoncé par le panneau - être frappé ou mordu par un cheval effrayé.
Les heures d'ouverture du musée sont de 10 h à 18 h. tous les jours, mais assurez-vous d'arriver avant 16 h 45, qui est l'heure limite pour les visites. Le musée est fermé du 25 au 26 décembre et le Vendredi saint chaque année.
Se promener dans les parcs de Londres
Cette scène a été prise au début du mois de juillet à St. James's Park, qui jouxte le palais de Buckingham et non loin du Parlement britannique (arrêt de métro : St. James's Park). Les Londoniens conservent une grande fierté civique en ce qui concerne leurs parcs, et pour cause. St. James's Park est l'un des nombreux endroits magnifiques pour se promener lors d'une escale à Londres. En fait, les parcs sont parmi les meilleures attractions gratuites de Londres.
Un autre espace vert célèbre à savourer est Hyde Park, l'un des parcs royaux qui abrite plusieurs points d'intérêt, dont "Speakers Corner". C'est l'espace dédié à la liberté d'expression, et depuis 1872, il accueille tous ceux qui veulent parler de n'importe quoi, à condition qu'ils n'utilisent pas un langage obscène.
Avez-vous déjà entendu parler des jardins suspendus de Babylone ? La chose la plus proche de cette ancienne merveille de Londres est Kensington Roof Gardens, qui abrite 70 arbres de taille normale, un jardin anglais Woodland et un ruisseau approvisionné. Ce sont les plus grands jardins sur les toits d'Europe. Bien qu'il n'y ait pas de frais d'admission, le site est fermé au public lorsque quelqu'un réserve une soirée privée ici.
Visites touristiques
Mark Kahler
Réserver une visite en bus à Londres peut coûter cher pour une escale à petit budget à Londres. Attendez-vous à payer environ 40 $ USD pour un seul billet adulte, valable 24 heures avec des privilèges de montée et de descente. Comme vous n'avez pas autant de temps à passer ici, il est difficile de profiter pleinement des avantages.
Pour un peu plus d'argent, vous pouvez acheter un London Pass qui couvre l'entrée à la plupart des principales attractions pour une journée donnée. Pour explorer davantage cette option, lisez une critique complète du London Pass.
Mais de nombreux visiteurs de Londres adorent prendre des bus à impériale, et il est possible de le faire à bien moins cher que ce que vous paieriez pour un bus touristique. Voici comment procéder : achetez un billet de bus papier dans les stations de métro pour moins de 10 USD et vous bénéficierez d'une utilisation illimitée des bus rouges à impériale pendant 24 heures. Vous pouvez trouver des plans des lignes de bus de Londres en ligne et imprimer ceux qui pourraient vous être utiles.