Commencez chaque conversation avec ces expressions françaises polies
Courtney Traub
Contrairement aux États-Unis, au Royaume-Uni et même dans des pays européens comme l'Espagne où le « tu » informel est la norme, à Paris et dans le reste de la France, les salutations formelles sont largement utilisées et considérées comme faisant partie d'un comportement poli. Que vous commandiez un croissant dans une boulangerie parisienne, que vous demandiez des plans ou des conseils à un membre du personnel d'un office de tourisme local, ou que vous demandiez votre chemin dans la rue, commencez toujours vos échanges par "Bonjour, Madame", ou "Bonjour, Monsieur " (Je ne recommande généralement pas "Mademoiselle" aux femmes plus jeunes, car certaines trouvent cela condescendant ou présomptueux). Utilisez-les tous. Seul. Temps.
Pourquoi? Si vous n'ouvrez pas votre échange avec cette salutation polie de base, votre serveur parisien ou amateur de rue vous percevra probablement comme impoli. Alors ne soyez pas surpris si quelqu'un répond d'un ton sec ou irrité lorsque vous chargez jusqu'à lui et lui dites "Bonjour, donne-moi un croissant" ou même un "Excusez-moi, comment allez-vous à la Tour Eiffel" ?" sans dire « Bonjour » ou « Excusez-moi, Monsieur ?
Vous pourriez rétorquer que les Français devraient connaître un peu l'anglais. Et bien sûr, la plupart le font. Mais, vraiment, à quel point est-il difficile d'apprendre quelques salutations polies de base en français ? C'est un signe mineur mais significatif de respect pour la culture de votre hôte, et un signal que vous avez pris le temps de vous familiariser avec l'étiquette locale générale avant votre visite.
Nous garantissons tous que votre expérience sera au moins un peu plus conviviale si vous suivez cette règle. À moins, bien sûr, que vous n'ayez pas de chance et que vous rencontriez une série de types en colère et grincheux (qui présenteraient probablement des traits de personnalité similaires, qu'ils vivent à Paris ou à New York).
Ne vous attendez pas à ce que les serveurs du restaurant planent et sourient
Une autre source d'incompréhension culturelle qui amène beaucoup à supposer que Paris est en proie à une culture de service incorrigiblement grossière ? Les normes pour un bon service dans les restaurants, cafés et bars sont souvent différentes en France.
Alors que les Américains, par exemple, sont habitués à ce que des serveurs passent toutes les cinq minutes pour remplir des verres d'eau et demandent gaiement si les repas sont à la hauteur, les Français aiment généralement avoir de l'espace et du temps pour manger et discuter sans trop d'interruptions. Vous pouvez vous attendre à ce que votre serveur vienne plusieurs fois au cours du repas pour vider les assiettes, apporter votre prochain plat et répondre à toutes vos demandes, mais en plus de demander « C'est termin ? » (Avez-vous terminé ?), ils feront rarement de petites discussions et n'offriront peut-être pas de sourires rayonnants.
Ils laissent généralement aussi un peu d'espace entre les plats, pour laisser le temps de digérer et de bien apprécier votre repas. Les Français ont tendance à prendre plus de temps lors des sorties au restaurant : à moins que vous n'ayez attendu des heures pour obtenir de l'attention, essayez de profiter de l'expérience plutôt que de soupirer et de soupirer à propos de la lenteur du service.
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Une autre différence culturelle majeure ? Dans la plupart des cas, les serveurs ne vous apporteront pas votre facture automatiquement. Le faire serait en fait perçu comme un geste incroyablement grossier, car pour les Français, cela implique qu'ils veulent que vous débarrassiez votre table le plus tôt possible pour laisser les prochains clients le prendre.
Alors que certains touristes peuvent trouver le service lent ou distant, en bref, certains des comportements que vous pourriez associer à la froideur ou même à l'impolitesse sont en fait considérés comme faisant partie d'un service normal et courtois en France. Alors ne privez pas votre serveur d'un pourboire simplement parce qu'il ne vous a pas accordé un large sourire et roucoule à votre bébé. Une certaine distance professionnelle est considérée comme appropriée dans le secteur des services français.
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Ne vous attendez pas à ce que tout fonctionne comme dans votre pays d'origine
Vous avez l'habitude d'avoir de la moutarde autre que Dijon sur votre sandwich baguette préféré, mais la boulangerie n'a pas de moutarde française (un gros abus de langage, bien sûr, puisque ce n'est pas français, les enfants.) Encore plus exaspérant, ils ne ' t faire des sandwichs à la commande : il faudra se contenter de ceux qu'ils ont déjà sortis. Vos enfants aiment manger des bâtonnets de poisson pour le déjeuner et le dîner, mais la brasserie censée être adaptée aux enfants à l'extérieur de votre hôtel n'a que des pâtes et des hamburgers à offrir aux jeunes mangeurs (lire en lien : Visiter Paris avec des enfants). Vous avez l'habitude des vendeurs des grands magasins américains qui traversent la pièce pour vous aider à trouver votre taille lorsque vous avez l'air de chercher depuis un moment, mais à Paris, le personnel reste distant et distant des caissiers. Dans le métro parisien, vous essayez d'engager une conversation avec une femme à propos de son adorable petit-fils, pour la voir sourire brièvement et se détourner brusquement, tout comme vous essayiez de lui parler de votre adorable enfant de 6 ans.
Ce qui donne? Qu'avez-vous fait de mal? Pourquoi les choses ne peuvent-elles pas être comme à la maison ?
La première étape ici est de respirer. N'oubliez pas que voyager ne consiste pas seulement à visiter de glorieuses attractions historiques et à savourer une cuisine étrangère. Il s'agit d'être immergé dans un endroit entièrement différent, avec tout un ensemble d'hypothèses différentes sur la façon dont le monde devrait fonctionner, et des conventions et règles étrangement étrangères. Une partie du plaisir du voyage consiste à apprendre à s'adapter, à voir que vos propres hypothèses et règles, y compris ce qui fait un bon sandwich, comment les propriétaires de magasins devraient réagir à votre présence et comment les enfants devraient se comporter en public, sont en fait culturellement relatifs.
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D'accord. Avez-vous repris votre souffle ? Maintenant, plutôt que de vous énerver que les choses ne soient pas exactement comme à la maison, profitez de l'aventure d'être dans un endroit remarquablement différent. À l'ère de la mondialisation et de l'uniformité des entreprises, c'est une chose assez excitante.
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Ne posez pas de questions personnelles à des étrangers et ne leur parlez pas à l'oreille à moins d'y être encouragé
Cette astuce est liée à un point soulevé dans le précédent. Alors que dans de nombreuses cultures, bavarder avec des étrangers est considéré comme parfaitement normal et même souhaitable, les Parisiens ont tendance à être un peu plus réservés. Ils sont généralement amicaux et polis lorsqu'ils sont abordés avec une question pratique (en supposant que vous utilisiez les salutations de base en français dont nous parlons au point n° 1), et il est courant d'observer que les habitants font tout leur possible pour donner des instructions, aider les visiteurs à trouver le parfait restaurant, ou donner des conseils sur la ligne de métro à prendre. Ils sont moins enthousiastes à l'idée d'entendre l'histoire de votre vie, aussi intéressante que vous la ressentiez ; et ils seront certainement surpris si vous commencez à leur poser des questions personnelles. À moins que votre interlocuteur ne vous invite à déjeuner et n'engage une conversation plus personnelle, ne lui demandez pas où il habite. Ne leur posez pas de questions sur leur religion, leurs convictions politiques ou si les Français détestent « vraiment » les Américains (la plupart ne le font pas vraiment). C'est bien de demander des conseils sur leur boulangerie ou leur musée préféré. Mais évitez de divulguer votre âme ou de leur demander de faire de même.
Orientez-vous en visitant un centre d'information touristique
Avouons-le : les visiteurs responsabilisés et informés sont plus susceptibles d'apprécier leur voyage, de comprendre le contexte de l'endroit qu'ils visitent et, à leur tour, de se sentir plus détendus et en contrôle. En visitant l'un des nombreux centres d'information touristique de la ville au début de votre voyage, vous pouvez parler à l'un des membres du personnel (généralement très sympathique) de vos besoins ou préoccupations particuliers, vous donner des cartes et d'autres documents pour vous guider vous pendant votre séjour et vous conseiller sur la façon de gérer tout problème (ou au moins vous orienter vers le bon service).
Certains des guides et plans de la ville des centres d'accueil peuvent être téléchargés en ligne ici.
Sur une note connexe, lisez notre guide pour rester en sécurité à Paris. Rien n'est plus grossier que de se faire voler ou d'être harcelé en voyageant seul en tant que femme. Suivez nos conseils pour éviter ces expériences désagréables lors de votre séjour, et prenez soin de vous.