Si vous connaissez quelqu'un qui travaille pour une compagnie aérienne, vous l'avez probablement entendu parler de ses avantages de vol. L'un des avantages de travailler pour une compagnie aérienne est de voyager "gratuitement" partout où ce transporteur ou ses partenaires volent, mais il existe de nombreuses conditions.
Voyager gratuitement en tant qu'employé d'une compagnie aérienne
Le point le plus important à éclaircir est que les employés des compagnies aériennes paient leur voyage à moins qu'ils ne se rendent au travail. Même s'ils ne sont pas tenus de couvrir le billet d'avion que vous paieriez normalement pour voyager, ils sont responsables du paiement des taxes et des frais sur leurs billets.
Les employés des compagnies aériennes voyageant pour le plaisir sont appelés « passagers non payants ». En d'autres termes, le transporteur ne gagne pas d'argent avec eux, ils sont donc prioritaires en dessous du passager payant le moins cher (y compris ceux voyageant avec des billets prime). La plupart des employés des compagnies aériennes voyagent également en attente, de sorte qu'ils ne sauront pas s'ils prendront un vol avant que tout le monde ne l'ait fait à bord. Avec des itinéraires impopulaires, il ne devrait y avoir aucun problème, mais s'ils voyagent sur des vols internationaux vers des villes que la compagnie aérienne ne dessert qu'une fois par jour et que le vol est plein, ils devront réessayer. S'ils ont des hébergements ou des visites prépayés, les déplacements en attente peuvent en fait s'avérer très coûteux.
Même avec leurs avantages, les taxes et les frais à eux seuls, qui incluent les frais de sécurité, les frais internationaux et les surcharges de carburant, peuvent totaliser des centaines de dollars sur un itinéraire international. Et bien que leurs coûts de voyage totaux soient inférieurs la plupart du temps, ils ne peuvent pratiquement pas voler gratuitement.
La bonne nouvelle pour les employés est que dans certaines situations, n'importe quel siège peut être à gagner. S'il y a un siège de première classe ou de classe affaires qui n'a pas été vendu, ils peuvent finir par s'y asseoir pour le même "prix" qu'un voyage en classe économique, ou pour un petit supplément. Bien sûr, il n'y a aucune garantie, et même les passagers utilisant des certificats de surclassement ou des miles pour passer à la cabine suivante ont une priorité plus élevée.
Voyage à prix réduit pour les amis et la famille des employés de la compagnie aérienne
Parfois, les amis et la famille peuvent participer au voyage de « passagers non payants ». Chaque compagnie aérienne a des politiques et des procédures différentes pour l'invité « non rémunéré » d'un employé, allant des laissez-passer de copain aux options de réservation complètes. Voici les politiques de quatre grandes compagnies aériennes aux États-Unis.
Politiques du Buddy Pass d'American Airlines
Les employés qualifiés d'American Airlines sont autorisés à voler gratuitement, ainsi que leurs invités et accompagnateurs enregistrés. Les retraités qui réussissent le « plan en 65 points » (un minimum de 10 ans de service actif, et l'âge du retraité plus les années de service doivent être égaux ou supérieurs à 65) sont également admissibles à des voyages « non rémunérés ». Ceux qui souhaitent voyager en classe affaires ou au-dessus doivent payer des frais supplémentaires, en fonction de leur itinéraire. Les frais pour les voyages intérieurs premium à l'intérieur des États-Unis sont basés sur la distance, tandis que les voyages internationaux en cabine premium sont des frais fixes basés sur la destination.
Qu'en est-il des amis ou des compagnons qui ne sont pas des parents, des conjoints ou des enfants ? Les employés éligibles d'American Airlines se voient attribuer un certain nombre de « buddy pass » chaque année. Les voyageurs Buddy Pass reçoivent une priorité d'embarquement inférieure à celle des employés américains en vacances, des autres employés et des voyageurs éligibles, des retraités et des parents.
Enfin, les employés d'American Airlines peuvent opter pour l'achat de billets plein tarif, auxquels s'applique une remise de 20 % pour les employés ; cela garantit un siège attribué et est considéré comme un billet plein tarif.
Politiques du Delta Buddy Pass
Tout comme les Américains, les employés de Delta peuvent étendre leurs privilèges de voyage à leurs amis et à leur famille. Cependant, la façon dont elle s'applique est une politique différente de celle de leur homologue basé à Dallas.
Après avoir travaillé avec succès pour Delta pendant 30 jours, les employés sont autorisés à utiliser leurs avantages de voyage gratuits pour voir le monde. De plus, les conjoints, les enfants mineurs à charge jusqu'à 19 ans (ou 23 ans pour les étudiants à temps plein) et les parents peuvent également bénéficier de voyages à tarif réduit. Cela ne s'étend pas à tout le monde : les enfants non à charge, les compagnons de voyage, les familles élargies et les invités ne peuvent bénéficier que de tarifs réduits.
Lorsque vous voyagez avec un pass copain Delta ou dans le cadre d'un programme aérien, tout le monde est embarqué en attente. S'il reste de la place une fois que tous les autres passagers ont été pris en compte, les dépliants-bénéfices peuvent embarquer. Selon la page des avantages sociaux, les vols intérieurs sont "gratuits", mais les voyages vers des destinations internationales sont soumis à des frais gouvernementaux et aéroportuaires.
Politiques de Southwest Airlines Buddy Pass
Même s'il s'agit de sièges ouverts, les passagers de Southwest Airlines sont autorisés à accrocher des sièges ouverts sur les vols dans le cadre de leur ensemble d'avantages.
Les employés reçoivent des privilèges de voyage gratuits et illimités et peuvent offrir leurs avantages de voyage dans le sud-ouest à leurs personnes à charge éligibles : conjoints ou partenaire enregistré engagé, enfants à charge éligibles de 19 ans ou moins (24 ans s'ils sont étudiants à temps plein) et parents. Bien que Southwest ait conclu des accords avec d'autres compagnies aériennes pour des avantages, voyager « non payant » n'est pas toujours une expérience gratuite, car des frais peuvent s'appliquer en fonction du transporteur et de la destination.
Les employés de Southwest bénéficient également des « Points SWAG ». Lorsque les employés sont reconnus pour leur bon travail ou participent à des programmes d'incitation, ils peuvent gagner des points qui peuvent être échangés contre des laissez-passer de copain, des points de fidélisation ou des billets d'événement.
Politiques United Airlines Buddy Pass
Chez United, les employés peuvent toujours distribuer des laissez-passer de copain à leurs amis et à leur famille, mais la portée est très limitée. Selon la compagnie aérienne, les employés et leurs familles peuvent bénéficier de privilèges de voyage comprenant des tarifs réduits et des voyages en attente illimités.
A quoi ressemble réellement le programme ? Un bulletin de l'Association des agents de bord décrit le programme en détail. Les employés doivent sélectionner leurs amis éligibles pour un voyage « non rémunéré » en décembre pour l'année suivante. Une fois la date limite passée, aucun ami ne peut être ajouté à sa liste. Les employés peuvent également choisir de recevoir 12 laissez-passer copains chaque année à distribuer entre amis.
Le type de passe compte aussi chez United. Les amis inscrits voyageant avec l'employé, le retraité ou son conjoint ont la priorité d'embarquement la plus élevée, tandis que ceux qui voyagent seuls avec une carte de copain ont la priorité la plus basse.
Ce qu'il faut savoir sur les voyages avec Buddy Pass
Les amis des employés des compagnies aériennes peuvent voyager à bas prix si la chambre est disponible, cela semble être une bonne affaire, n'est-ce pas ? Malheureusement, ce n'est pas aussi facile que de demander à votre ami employé de la compagnie aérienne de réserver un billet, de passer le point de contrôle de la TSA et de partir en vacances.
Comme indiqué ci-dessus, les voyageurs sur un laissez-passer de copain sont les passagers les plus bas sur la liste d'attente. Si leur vol est presque plein, il y a de fortes chances qu'ils ne parviennent pas à bord. Les passagers du Buddy Pass ne sont généralement autorisés à voyager qu'en autocar, mais les politiques varient selon les compagnies aériennes.
De plus, les dépliants du Buddy Pass sont considérés comme des représentants de la compagnie aérienne, quel que soit leur âge. En conséquence, ils doivent adhérer à un code vestimentaire strict, qui inclut souvent des normes vestimentaires décontractées. S'ils ne répondent pas à ces critères stricts, ils peuvent se voir refuser l'embarquement sans aucune source de remboursement.
Les pires moments pour voyager en tant que passager non payant
L'utilisation d'un laissez-passer gratuit ou avec un copain est une idée terrible pendant les heures de pointe, telles que :
- Le dimanche après Thanksgiving
- Semaines de vacances (semaine de Noël, Memorial Day, fête du travail, etc.)
- Chaque fois qu'il y a des intempéries, comme les mois d'hiver
Si un vol est annulé, tous les passagers déplacés seront hébergés sur le prochain vol prévu. S'il est plein, ils se retrouveront sur la liste d'attente au-dessus des passagers non payants. Par exemple : si un avion pouvant transporter 250 passagers n'est pas autorisé à voler, cela pourrait signifier 250 personnes devant vous sur la liste (bien que ce soit un exemple extrême).
Les voyages « sans revenus » peuvent être très gratifiants, mais il est important de se rappeler que vous risquez de ne pas prendre l'avion ce jour-là, ou vous pourriez être bloqué dans une ville que vous n'aviez pas prévu de visiter. Si cela se produit, vous êtes obligé de payer les repas et les chambres d'hôtel, la compagnie aérienne ne vous aidera pas du tout. Avant de demander de l'aide à votre ami et de vous essayer en tant que dépliant « non rémunéré », assurez-vous de peser le pour et le contre de chaque situation. Dans certaines situations, il peut être moins cher de payer votre billet au lieu de voyager avec un pass copain.