Au cas où vous ne le sauriez pas, 2020 est une catastrophe. Nous pensons que ce serait vraiment, vraiment génial si nous pouvions simplement quitter la planète pendant un petit moment. Il s'avère que Hotels.com est du même avis.
L'agence de voyages en ligne a récemment annoncé son intention de devenir la première plateforme de réservation à opérer dans, euh, l'espace spatial, envoyant des voyageurs vers les étoiles. Le plan ironique comprend des rendus de ce à quoi pourraient ressembler les hôtels spatiaux (alerte spoiler : ils semblent appartenir à des films de science-fiction) hébergés sur le site Web onesmallstepforhotels.com.
Bien que le plan soit un peu tiré par les cheveux et surtout pour plaisanter, Hotels.com offre des cartes-cadeaux de 250 $ aux 20 premiers voyageurs portant des noms planétaires, la Venus Williams ou Roman Mars, qui s'inscrivent via le site, et c'est une véritable promotion. Ensuite, tout en bas de la page de destination se trouve la note suivante, avec ses coordonnées : « Si vous êtes une entreprise qui envisage de construire des hôtels dans l'espace, Hotels.com veut être votre partenaire de réservation ! »
Hotels.com sera-t-il donc la première agence de voyages en ligne à travailler avec des hôtels spatiaux ? Ce n'est pas impossible. Il y a des hôtels spatiaux en préparation, bien que nous soyons à des années de les voir décoller littéralement. Voici un bref aperçu des hôtels spatiaux réalisables en cours.
Station spatiale internationale
Alors que la NASA déplace son attention de la Station spatiale internationale (ISS) vers l'envoi d'astronautes sur la Lune et sur Mars, elle prévoit d'ouvrir le centre de recherche en orbite aux opérations commerciales, des chercheurs privés aux touristes spatiaux. Ce dernier pourra débourser quelque 35 000 $ par nuit pour rester à bord potentiellement dès l'année prochaine. La société aérospatiale Axiom Space a signé un contrat avec SpaceX pour envoyer des astronautes privés sur l'ISS au second semestre 2021.
"Depuis 2012, SpaceX livre du fret à la Station spatiale internationale en partenariat avec la NASA, et plus tard cette année, nous ferons voler des astronautes de la NASA pour la première fois", a déclaré la présidente et chef de l'exploitation de SpaceX, Gwynne Shotwell, dans un communiqué. "Maintenant, grâce à Axiom et à leur soutien de la NASA, les missions en équipage privé auront un accès sans précédent à la station spatiale, favorisant la commercialisation de l'espace et aidant à inaugurer une nouvelle ère d'exploration humaine."
Station Axiome
Axiom Space prévoit également de lancer sa propre installation en orbite, Axiom Station. Le projet commencera sa vie comme parasite de l'ISS, c'est-à-dire que la NASA a déjà contracté Axiom pour développer des modules qui seront attachés à la station, potentiellement dès 2024. Lorsque l'ISS sera finalement retirée, les modules Axiom se détacheront et deviendront une installation autonome pour les chercheurs et les touristes. Oh, et avons-nous mentionné que l'amidonnier Philippe Starck concevra les intérieurs ? Axiom Station va être luxueux.
Station Aurore
La société aérospatiale Orion Span se lance dans le jeu de l'hôtellerie spatiale avec Aurora Station, une installation modulaire dont le lancement est prévu en 2021, avec des invités arrivant un an plus tard. Soyons honnêtes, nous nous attendons certainement à ce que ce délai soit prolongé, mais Orion Span prend déjà des dépôts pour les séjours. Une somme remboursable de 80 000 $ vous permettra de participer à une mission de 12 jours qui coûtera 9,5 millions de dollars au total. Vous pouvez même placer votre dépôt en crypto-monnaie !