Parlez à des amis du « Sud » et vous découvrirez probablement des stéréotypes, des présomptions et des caricatures séculaires. La région est souvent perçue à tort comme un lieu sans nuance, peuplé de graines de foin ou de citadins peu avertis et inconscients des tendances. Ne cherchez pas la gastronomie moléculaire.
Alors que j'aime un po'boy de poisson-chat, c'est une attitude de plus en plus erronée. Qu'il s'agisse de « le Sud » ou de « le Sud profond » ou de l'expression à la mode actuelle « le Nouveau Sud », on ne peut nier sa diversité. Savannah, Nashville, la Nouvelle-Orléans et Charlotte, par exemple, ont certainement des traits communs, mais elles ont aussi des caractéristiques et des paysages culturels très distincts.
Ce qui unit ces destinations est une nouvelle énergie pour aller au-delà des tropes fatigués, en s'aventurant au-delà des traditions historiques restrictives. C'est une vision que les noms du voyage de luxe contribuent à cultiver, et les grandes marques hôtelières investissent massivement dans le Sud. Au cours des six derniers mois, j'ai visité plusieurs hôtels contemporains haut de gamme qui ont ouvert leurs portes dans le Tennessee, la Louisiane et les Carolines. Tous brandissent des concepts de design et culinaires innovants qui cherchent à défier les idées préconçues et à façonner l'avenir de la région.
Gracieuseté de JW Marriott Charlotte
Le nouveau JW Marriott Charlotte, par exemple, se démarque du centre-ville en tant qu'établissement haut de gamme magnifiquement conçu. Bruce Rohr, le leader de la marque JW Marriott, est heureux de la décision d'ouvrir ici. "Charlotte est une plaque tournante de la culture et du commerce dans le Sud", a-t-il déclaré. "C'est le cadre idéal pour nous pour offrir une vie urbaine
Ma ville natale de La Nouvelle-Orléans a également accueilli deux grands noms l'année dernière, avec de nouveaux hôtels Four Seasons et Virgin. Le Four Seasons New Orleans est en construction depuis une décennie et a ouvert ses portes dans l'imposant ancien World Trade Center. Il offre des normes Four Seasons élevées et un bar du hall saisissant avec un lustre phare composé de 15 000 cristaux. Le Virgin Hotel New Orleans a une esthétique vintage et soignée, avec un stand de café artisanal dans le hall et des murs d'art coloré.
Bien que courtisant des données démographiques différentes, la ville était un choix attrayant pour les deux sociétés. "La Nouvelle-Orléans est une grande ville américaine", a déclaré Cody Bertone, directeur général de Virgin New Orleans. "L'ambiance de la ville est le reflet de ce que notre marque englobe." Mali Carow, le directeur général de Four Seasons New Orleans, a ajouté : « Il y a un dynamisme à explorer pour les gens. Nous voulons ouvrir des destinations culturelles et historiques à nos clients.
À Savannah, Thompson dirige l'expansion géographique de la ville, ouvrant l'année dernière dans un nouveau développement à l'extérieur du centre-ville (facilement accessible via un sentier pittoresque au bord de la rivière). Thompson Savannah rejoint de nouvelles propriétés sœurs à Atlanta et Austin, avec Houston en route. Le directeur général de cet hôtel, Matt Graham, a déclaré : « Savannah est souvent axé sur la tradition. Je pense que « le Nouveau Sud » ouvre une nouvelle voie dans un espace créatif. Savannah a sa belle toile de fond d'avant-guerre, mais ce qui est excitant ici, ce sont les nouvelles personnes et des idées que je vois tous les jours."
Graham a cité la scène artistique locale comme un excellent exemple de cette divergence. "La galerie d'art moderne Laney Contemporary nous aide à organiser un programme d'art local rotatif à l'hôtel", a-t-il déclaré. "Il y a aussi Rule of Three, Chapel et Cedar House, des galeries qui sont le fer de lance d'une nouvelle célébration des arts visuels dans une ville qui abrite le plus ancien musée d'art public du Sud."
Avec l'aimable autorisation de Holston House
À Nashville, de nouvelles propriétés ouvrent et des bâtiments historiques sont ravivés. Un magnifique nouvel hôtel W a ouvert ses portes dans un quartier à la mode appelé The Gulch l'année dernière. Cette année voit la rénovation de Holston House, située dans l'hôtel Art déco James Robertson des années 1920, l'un des premiers hôtels de Nashville. Shannon Foster, directrice générale de cet hôtel, a déclaré que la ville était en plein essor. "Nashville s'est imposée comme une" It City ", avec des gens qui s'y installent en masse", a-t-elle déclaré. "L'hospitalité du Sud est une tendance pour une raison. Les visages amicaux et les conversations chaleureuses sont la norme."
Les nouveaux arrivants sont d'accord. "La popularité du Sud n'est pas une surprise car il se construit depuis des années", a déclaré Carly Van Sickle, directrice principale du marketing mondial de la marque pour W Hotels. "Les destinations du sud sont l'endroit où les voyageurs de luxe de la prochaine génération peuvent découvrir la culture locale, animée par des scènes locales authentiques."
Cet élément d'authenticité est un thème récurrent. La musique, la nourriture et la culture des villes du Sud sont nouvellement valorisées alors que les gens se concentrent sur les voyages expérientiels. Cela sous-tend la convivialité et l'ouverture perçues des habitants, ce qui signifie que ces expériences sont finalement plus accessibles. Les hôtels parient que l'hospitalité fonctionne ici parce que les habitants de la région veulent être hospitaliers, qu'il s'agisse d'invitations à une ébullition d'écrevisses, d'une salle de concert underground ou d'une exposition d'art étranger. Les hôtels essaient d'exploiter ces scènes parce que les visiteurs les apprécient et ils ont le sentiment que les habitants sont, dans l'ensemble, accueillants pour
Tous ceux qui visitent une ville ne vont pas voir un groupe ou une galerie d'art, mais tout le monde a besoin de manger, et c'est d'abord par des expériences culinaires que les hôtels mettent en valeur le Sud moderne. Un vieux refrain de Crescent City dit quelque chose comme "La Nouvelle-Orléans est une ville avec mille restaurants et cinq recettes". Les choses ont changé depuis, et bien que le jambalaya et le gombo soient toujours omniprésents, les chefs rompent
Le Four Seasons New Orleans a un mouvement de tenaille gastronomique avec les chefs locaux bien-aimés Donald Link et Alon Shaya à la tête de leurs salles à manger emblématiques. Leur approche créative et « moderne du Sud » est également vantée par Alex Harrell à Virgin New Orleans, Shannon Williams à Holston House et Oscar La Fuente au JW Marriott Charlotte.
Avec l'aimable autorisation de Fleeting
Au Fleeting and Bar Julian à Thompson Savannah, le chef Rob Newton a résumé une approche qui se retrouve dans les cuisines de la région. "La racine de tout ce que nous faisons ici est dans la cuisine du Sud, mais nous la faisons nôtre avec des influences mondiales qui apportent un avantage créatif", a-t-il expliqué. Comme beaucoup de chefs énumérés ci-dessus, Newton est originaire du Sud et aime célébrer ses racines avec une philosophie tournée vers l'avenir. "La culture et les recettes qui définissent la cuisine du Sud ont toujours été une force motrice pour moi, et j'aime montrer aux gens qu'il y a plus d'une façon d'interpréter un classique
La cuisine est en première ligne de la façon dont les visiteurs interagissent avec la culture du Sud, et chaque hôtel fait de grands efforts pour s'assurer qu'ils sont sur une base solide dès le premier apéritif. Les ingrédients frais doivent être soutenus par de nouvelles idées car il n'y a qu'un nombre limité de délicieux po'boys de poisson-chat que vous pouvez manger. Le Sud est au courant de certains des meilleurs fruits de mer et produits du pays, et les cuisines transforment leurs fières traditions en de nouveaux
Il y a un dicton qui dit que les gens sont gentils mais pas gentils sur la côte est, et sur la côte ouest, les gens sont gentils mais pas gentils. Bien qu'il ait sans aucun doute ses poches d'intolérance, j'ai l'impression que le Sud s'efforce d'être gentil et gentil. En connectant les visiteurs à ces expériences locales, cette nouvelle génération d'hôtels évolue au-delà de l'histoire de la région avec un clin d'œil à ses meilleures traditions.
Espérons que ces hôtels adopteront la culture locale avec respect et célébreront plutôt que de manière appropriée. Les porteurs de la culture sont les personnes qui attirent les visiteurs en premier lieu, et ils doivent être bien pris en charge dans des écosystèmes financiers parfois très délicats. Si ces protections sont en place, ces hôtels qui parient sur le Sud, et les clients qui viennent y séjourner, devraient récolter les fruits d'une région dynamique.