Explorez l'Alaska avec Holland America Cruises
Chaque année, Holland America envoie environ une demi-douzaine de navires en Alaska, avec des croisières embarquant à Seattle, Vancouver ou Anchorage (Seward). La plupart des croisières Holland America en Alaska durent sept jours et effectuent l'aller-retour dans le passage intérieur de l'Alaska au départ de Seattle ou de Vancouver, mais certaines naviguent entre Vancouver et Seward et d'autres durent 14 jours ou
L'Eurodam, d'une capacité de 2 100 passagers, a été lancé en 2008 et est l'un des trois navires les plus grands et les plus récents de la société. L'Eurodam a été considérablement rénové en décembre 2015, avec de nouveaux restaurants, salons et lieux de divertissement, ainsi que des surclassements de suites ajoutés. Le navire propose d'excellents programmes à bord qui incluent des démonstrations de cuisine d'America's Test Kitchen, des cours d'informatique et des divertissements très variés dans la zone Music Walk et le salon d'exposition.
Cependant, lors des croisières en Alaska, beaucoup pensent que le meilleur endroit pour être est à l'extérieur sur les ponts pendant les longues journées d'été, en regardant les paysages spectaculaires défiler et en cherchant dans la mer et le rivage certains des célèbres animaux sauvages de l'Alaska. Holland America a un naturaliste à bord qui reste sur le pont la plupart du temps lorsque le navire navigue. Le naturaliste est toujours prêt à répondre aux questions ou à signaler la faune.
L'autre grand avantage d'une croisière Holland America en Alaska est la variété et le caractère unique des nombreuses excursions à terre programmées pour chaque port d'escale. Voici les meilleures choses à faire dans les ports d'escale d'Eurodam en Alaska.
Seattle : escale d'embarquement et de débarquement
Seattle est une ville formidable à visiter et à embarquer pour une croisière en Alaska. Les gens sont sympathiques et le temps estival est souvent agréable. Seattle est célèbre pour sa pluie, mais il s'agit généralement plutôt d'une bruine. Cependant, le soleil brille souvent et les températures peuvent devenir plus chaudes que vous ne le pensez.
Les navires de croisière embarquent à partir de deux jetées différentes et vos documents de croisière vous indiqueront où trouver votre navire. L'Eurodam et d'autres navires de Holland America s'embarquent au quai 91, au nord du centre-ville, près du pont Magnolia. D'autres compagnies de croisières accostent également au Pier 91, tandis que d'autres sont au Pier
C'est amusant d'arriver à Seattle un jour ou deux plus tôt et d'utiliser le temps pour explorer tous les sites comme la Space Needle, le marché de Pike Place, le front de mer, Chihuly Gardens and Glass et la zone souterraine historique. Lorsque les navires de croisière naviguent pendant les mois d'été, vous verrez beaucoup d'autres visiteurs qui s'embarquent pour une croisière ou viennent d'en débarquer.
L'Eurodam navigue en fin d'après-midi vers l'Alaska et les passagers se rassemblent sur les ponts extérieurs pour regarder la ligne d'horizon s'éloigner et être à l'affût des orques et des dauphins.
C'est un long chemin jusqu'au premier port d'escale, Juneau, donc l'Eurodam navigue pendant environ 40 heures avant d'arriver dans la capitale de l'État de l'Alaska.
Juneau : la première escale d'Eurodam
Juneau est la capitale de l'Alaska et en raison de son emplacement Inside Passage, c'est la seule capitale américaine qui ne peut pas être atteinte en voiture. Les visiteurs doivent arriver par voie aérienne ou maritime. C'est aussi la seule capitale américaine avec un glacier à proximité !
Le Holland America Eurodam accoste en plein centre-ville de Juneau, de sorte que ceux qui ne font pas d'excursion à terre organisée peuvent se rendre à pied dans les magasins, les bars ou le tramway du mont Roberts. Cependant, l'Eurodam propose plus de 40 excursions à terre à Juneau couvrant une grande variété d'activités, d'expériences et de coûts. Les passagers des navires de croisière devraient profiter des activités uniques à faire à Juneau et dans ses environs.
Toutes les excursions à terre les plus chères (plus de 500 $ par personne) incluent un tour en hélicoptère vers un glacier, un camp de traîneau à chiens ou un endroit sauvage. Bien que ces prix soient très élevés, vous garderez un souvenir impérissable de l'aventure. Le Holland America Eurodam propose également des excursions en hydravion et en bateau au départ de Juneau. Les hydravions vous emmènent sur un glacier ou à la recherche d'animaux sauvages.
Ceux qui recherchent quelque chose de plus actif peuvent faire une excursion qui comprend la randonnée sur un glacier, la tyrolienne, la pêche, le vélo ou le kayak. Sept excursions à terre emmènent les voyageurs au glacier Mendenhall à proximité en bus. Certaines de ces visites de Mendenhall offrent beaucoup de temps libre à ceux qui aiment faire de la randonnée.
Toute la faune de l'Alaska est exotique et la plupart des espèces sont uniques à l'Amérique du Nord. Holland America propose huit excursions à terre d'observation des baleines à Juneau. Certaines de ces visites garantissent que vous verrez une baleine ou que vous obtiendrez un remboursement partiel de l'opérateur. Les baleines peuvent être vues dans de nombreuses régions du monde, mais voir les baleines à bosse en Alaska est un souvenir incroyable à ramener à la maison.
Glacier Bay : la deuxième escale de l'Eurodam
Glacier Bay est la destination de l'Eurodam le quatrième jour de sa croisière en Alaska au départ de Seattle. Le parc national et réserve de Glacier Bay est un immense parc, et une grande partie de celui-ci n'est accessible que depuis l'eau. Les bateaux de croisière s'arrêtent près du bureau du parc et du centre des visiteurs pour récupérer des gardes forestiers qui passent la journée à fournir des informations et des aperçus sur le parc.
Les passagers restent à bord du navire, se rassemblent dans les salons ou à l'extérieur sur les ponts pour voir les glaciers et la faune de Glacier Bay. Les commentaires des gardes du parc sont diffusés dans certains des espaces communs afin que les clients ne manquent rien. Aucune des croisières n'a d'excursions à terre au large du navire.
Les glaciers de marée sont les vedettes de cette visite du parc national, mais les clients peuvent également voir des chèvres de montagne, des lions de mer de Steller et des ours. Le navire navigue très lentement, laissant suffisamment de temps pour profiter de la vue. On ne voit pas autant de baleines dans le parc car la fonte et le vêlage des glaciers mettent plus d'eau douce et de limon dans l'eau que les baleines.
Il est très intéressant d'écouter les gardes du parc expliquer les glaciers et les vallées glaciaires et d'entendre le guide d'interprétation amérindien décrire à quel point la zone du parc était (et est) importante pour les tribus amérindiennes qui y vivaient autrefois.
Sitka : le troisième port de l'Eurodam
Sitka est situé à l'extérieur du passage intérieur. Si cela n'a pas de sens, il est situé du côté ouest de l'une des îles du passage intérieur, mais se trouve sur l'océan Pacifique plutôt que sur un canal. Les grands navires comme l'Eurodam of Holland America jettent l'ancre et déposent leurs invités en ville ou s'amarrent juste à l'extérieur de Sitka et fournissent une navette gratuite vers la ville.
La plupart des croisiéristes visitant Sitka font une excursion à terre pour observer la faune ou en apprendre davantage sur l'histoire ou la culture des peuples autochtones de la région. Holland America propose environ deux douzaines d'options d'excursions à terre à Sitka, il est donc difficile d'en choisir une seule.
Excursions à terre sur la faune
Holland America propose environ une demi-douzaine de circuits qui utilisent des bateaux pour naviguer autour du port et des rives de certaines des îles voisines. Les eaux et les îles autour de Sitka abritent une faune abondante et des animaux comme les loutres de mer, les aigles, les baleines et les lions de mer sont souvent aperçus depuis les bateaux d'excursion locaux. Une excursion en bateau sur la faune utilise même un bateau à réaction et une autre utilise un radeau océanique qui se déplace jusqu'à 50 milles à l'heure, ce qui permet à ses invités de voir la faune lorsqu'elle ralentit, et de faire une promenade passionnante. Les ours sont rarement vus jusqu'à ce que le saumon commence à remplir les ruisseaux au milieu de l'été. Cependant, certaines excursions à terre incluent une visite à l'installation de sauvetage de la forteresse de l'ours où les ours bruns d'Alaska sont réhabilités. D'autres excursions à terre visitent l'Alaska Raptor Center, qui compte de nombreux "raptors en résidence".
Excursions à terre d'histoire et d'art
Holland America propose également quatre excursions à terre à Sitka pour ceux qui aiment l'histoire, l'art et l'architecture. L'un comprend même la possibilité de créer votre propre peinture inspirée de l'Alaska et de l'emporter chez vous. Une autre visite emmène les invités à la découverte du musée Sheldon Jackson, qui possède une énorme collection d'artefacts amérindiens et inuits. Une troisième excursion se penche sur l'histoire russe et amérindienne de Sitka dans une maison de style clanique et dans le parc historique national de Sitka.
Excursions à terre actives et insolites
Holland America a organisé 14 excursions à terre très actives ou inhabituelles telles que le kayak, le vélo, la randonnée, la pêche, l'exploration en 4x4 ou la plongée en apnée en combinaison étanche. Une excursion à Sitka très amusante et unique est une "Pedal and Pub Crawl", où vous explorez la ville à vélo tout en découvrant l'histoire de Sitka et en vous arrêtant pour quelques bières en cours de route.
Ketchikan : la quatrième escale d'Eurodam
Ketchikan a deux caractéristiques distinctives dont la plupart des croisiéristes se souviendront. C'est l'une des villes les plus pluvieuses des États-Unis et elle a légalisé la prostitution dans certaines régions de 1903 à 1954. Certains des anciens bordels de Ketchikan où les « femmes sportives » vivaient et travaillaient (comme ils s'appelaient) se trouvent encore sur Creek Street, et quelques vieilles maisons proposent des visites.
Bien que le Holland America Eurodam ne soit à Ketchikan que pendant 6 heures, le bateau de croisière propose 33 excursions à terre pour ses invités. La plupart de ces visites d'une demi-journée durent quatre heures ou moins, de sorte que les clients peuvent participer à une visite et avoir encore le temps d'explorer Ketchikan par eux-mêmes, car le navire accoste très près de Creek Street et des principales zones commerçantes.
Certains voyageurs se demandent pourquoi les navires de croisière ne passeraient que six heures à Ketchikan, puis s'arrêteraient à Victoria pendant seulement six heures. Pourquoi ne pas simplement passer plus de temps à Ketchikan ? Victoria est une grande escale, mais les navires y font escale afin de se conformer au Merchant Marine Act de 1920 (le Jones Act). Le Congrès a adopté cette loi pour protéger la navigation américaine, mais elle couvre également les navires de croisière. Il exige que tous les navires qui ne battent pas le pavillon des États-Unis incluent un port d'escale étranger sur leurs itinéraires. Étant donné que tous les grands navires de croisière sauf un (le Pride of America) ne battent pas le pavillon des États-Unis, ils incluent un port d'escale canadien sur leurs itinéraires de croisière en Alaska ou embarquent/débarquent dans
Circuits d'aventure
L'Eurodam propose 14 circuits d'aventure lorsque le navire est amarré à Ketchikan. Certains d'entre eux impliquent la plongée en apnée; tyrolienne; des expéditions en jeep, en canoë, en zodiac ou en charrette d'aventure. D'autres permettent aux clients de pêcher le saumon ou le flétan. Une des expéditions de pêche vous permet même de manger le poisson que vous avez pêché !
Visites gastronomiques
En plus de manger votre propre prise, Holland America propose quatre autres visites à Ketchikan pour les gourmets. Le point culminant de toutes ces visites est de manger du crabe d'Alaska et/ou d'autres types de fruits de mer. L'emplacement du festin de crabe et du divertissement rend chacun
Visites historiques et éducatives
Comme toutes les autres villes d'Alaska, Ketchikan a un passé intéressant, et il n'y a pas que les « femmes sportives ». Les clients peuvent faire une visite guidée pour en savoir plus sur la gestion des pièges à crabes dans la mer de Béring tout en montant sur la ballade des Aléoutiennes, tout comme dans The Deadliest Catch de la télévision). Une visite explore les rues et les eaux autour de Ketchikan à partir d'un "canard", qui est un véhicule amphibie. Une autre visite montre aux invités les points forts de Ketchikan et du parc des totems depuis un tramway, tandis que d'autres visites explorent le parc Totem Pole et le village autochtone de Saxman. Une visite qui est uniquement Ketchikan est son célèbre Great Alaskan Lumberjack Show. Le navire a plusieurs visites qui incluent l'entrée au spectacle.
Explorer le monument national de Misty Fjords
De nombreux passagers des navires de croisière prennent soit un hydravion soit un bateau de Ketchikan au monument national de Misty Fjords, la deuxième plus grande région sauvage des États-Unis.
Ketchikan est le port d'escale le plus proche du monument national de Misty Fjords pour les passagers arrivant sur de grands navires de croisière. Holland America propose trois excursions à terre qui vont de Ketchikan aux Misty Fjords, qui se trouvent à environ 32 km. Tous les trois impliquent un hydravion, ce qui offre une excellente occasion de voir cette région sauvage depuis les airs. Les vues sont magnifiques !
Victoria, Colombie-Britannique : la cinquième escale de l'Eurodam
La dernière escale de l'Eurodam Holland America avant de débarquer à Seattle est la ville de Victoria sur l'île de Vancouver au Canada. Après avoir navigué pendant environ 29 heures depuis Ketchikan, le navire arrive en fin d'après-midi le septième jour et reste jusqu'à minuit, ce qui donne aux clients suffisamment de temps pour faire l'une des 13 excursions à terre ou pour explorer Victoria par eux-mêmes.
Étant donné que Victoria est plus cosmopolite que les autres ports d'escale, de nombreuses excursions se concentrent sur les points forts à voir dans et autour de la ville ou des choses à faire comme prendre le thé royal dans les jardins abkhazes ou visiter certaines des nombreuses brasseries artisanales de la ville. Les clients qui n'ont pas vu assez de baleines peuvent participer à une dernière aventure d'observation des baleines, tandis que ceux qui aiment les papillons peuvent visiter un jardin de papillons à l'extérieur de la ville.
De nombreux croisiéristes qui visitent Victoria font un tour dans les célèbres jardins Butchart. Ce jardin de 55 acres est l'un des plus spectaculaires au monde, et les visiteurs adorent explorer les nombreux jardins individuels qui couvrent tout l'espace comme la roseraie, le jardin en contrebas, le jardin japonais ou le jardin italien. Bien que les jardins Butchart se trouvent à environ 14 miles au nord de Victoria, vous aurez amplement le temps d'explorer l'ensemble du terrain et l'excellente boutique de cadeaux.