Si vous habitez à Miami, il ne fait aucun doute que vous avez vu la silhouette des Freedom Towers s'illuminer dans le ciel nocturne. C'est une partie distinctive et presque la seule constante dans l'horizon en constante évolution de la ville. Sa riche histoire et son symbolisme ont maintenant été préservés pour que tous puissent en profiter pendant de nombreuses générations pour
La Freedom Tower a été construite dans le style néo-méditerranéen en 1925 lorsqu'elle abritait les bureaux du Miami News and Metropolis. On dit qu'il a été inspiré par la tour Giralda de Séville, en Espagne. La tour de la coupole contenait un phare pour éclairer la baie de Miami, qui aurait servi à l'objectif pratique d'agir comme un phare tout en annonçant symboliquement l'illumination apportée par le Miami News and Metropolis au reste du monde.
Services d'immigration
Lorsque le journal a cessé ses activités plus de 30 ans plus tard, le bâtiment est resté vacant pendant un certain temps. Puis le régime de Castro est arrivé au pouvoir et des réfugiés politiques ont inondé le sud de la Floride à la recherche d'un nouveau départ. À cette époque, la tour a été reprise par le gouvernement américain pour fournir des services aux immigrants cubains. Il contenait des services en cours de traitement, des services médicaux et dentaires de base, des dossiers sur des proches déjà aux États-Unis et une aide d'urgence pour ceux qui commencent une nouvelle vie sans rien à leur nom. Pour des milliers d'immigrants, la tour n'offrait rien de moins que la libération de Castro et des épreuves que Cuba leur avait montrées. Elle a alors bien mérité son nom et la Freedom Tower, telle que nous la connaissons aujourd'hui, est née.
Tomber en ruine
Lorsque ses services aux réfugiés n'étaient plus nécessaires, la Freedom Tower a été fermée au milieu des années 70. Après avoir été acheté et vendu à plusieurs reprises au cours des années suivantes, le bâtiment est tombé de plus en plus en ruine. Alors que bon nombre des beaux éléments architecturaux sont restés, les vagabonds utilisant la tour comme abri avaient transformé la tour d'une chose de beauté en un terrain vague de fenêtres brisées, de graffitis et de crasse. Pire encore, il est devenu évident que le bâtiment était en train de pourrir et que sa structure n'était pas saine. Un investissement peu judicieux, il ne semblait y avoir personne disposé à prendre en charge le projet de restauration ici.
Efforts de restauration
Enfin, en 1997, l'espoir jaillit des plus touchés par la Freedom Tower, la communauté cubano-américaine. Jorge Mas Canosa a acheté le bâtiment pour 4,1 millions de dollars. À l'aide de croquis, de plans et de preuves anecdotiques, des plans ont été mis en œuvre pour recréer la Freedom Tower exactement telle qu'elle avait été dans toute sa splendeur.
Aujourd'hui, la tour est utilisée comme monument aux procès des cubano-américains aux États-Unis. Le premier étage est un musée public détaillant des choses telles que les ascenseurs à bateaux, la vie à Cuba avant et après Castro et les progrès réalisés par les cubano-américains dans ce pays. Il existe une bibliothèque contenant une collection exhaustive de livres écrits sur la fuite de Cuba et la vie en Amérique. Les anciens bureaux du journal ont été convertis en bureaux pour la Fondation nationale cubano-américaine et des salles de réunion sont aménagées pour des événements, des conférences et des fêtes. L'espace sur le toit-terrasse, idéal pour les réceptions, surplombe le centre-ville de Miami, la baie de Biscayne, les installations portuaires, l'American Airlines Arena, les hôtels, les condos, le Perez Art Museum et le Philip and Patricia Frost Museum of Science.
La Freedom Tower est une merveille, non seulement pour sa riche histoire et sa beauté structurelle, mais aussi pour ce qu'elle symbolise pour tant de personnes qui vivent à Miami aujourd'hui. Heureusement, la restauration a assuré qu'il sera là pour que tous l'apprécient et en profitent pour de nombreuses générations à venir.