Si l'idée de faire de la plongée sous-marine vous fait frissonner, pensez à le faire la nuit. Sauter dans un océan d'un noir absolu peut être effrayant pour certains, mais pour d'autres, c'est une chance de voir des créatures qui ne rôdent dans l'océan que la nuit. Les mammifères marins comme le poulpe, les méduses bioluminescentes, les crabes et homards géants, les serpents de mer et bien d'autres qui sont presque impossibles à repérer pendant la journée sortiront de leurs tanières et apparaîtront en masse une fois le soleil couché.
Mais naturellement, l'idée de sauter dans un océan d'un noir absolu peut être intimidante, même pour les plongeurs expérimentés. Une fois que vous avez fait une plongée de nuit, vous apprendrez qu'il n'y a rien à craindre, mais vous devez toujours faire preuve de courage pour franchir le pas (littéralement). Voici tout ce que vous devez savoir sur la plongée de nuit, y compris comment surmonter votre peur de sauter dans l'océan après la tombée de la nuit.
Qu'est-ce que la plongée de nuit ?
La plongée de nuit peut être une plongée au milieu de la nuit, mais il s'agit plus souvent de plongée de soirée que de plongée de nuit. La plupart des plongées de nuit se font au crépuscule, ce qui signifie qu'il fera un peu léger pendant que vous entrez dans l'eau et que vous effectuez votre première descente. Le soleil se couchera pendant que vous plongez, et si votre plongée a beaucoup à voir sous l'eau, vous ne remarquerez peut-être même pas que l'eau s'assombrit autour de vous.
Les plongées de nuit sont une expérience totalement différente des plongées de jour, même sur des sites de plongée ou des récifs que vous avez déjà vus. Les couleurs semblent beaucoup plus lumineuses la nuit lorsqu'elles sont éclairées par votre lampe de poche à quelques mètres de distance, et de nombreuses créatures semblent changer de couleur lorsqu'elles sont prises dans la lueur de votre lumière.
Choisir un site de plongée de nuit
Les sites de plongée seront généralement sélectionnés par le magasin de plongée avec lequel vous voyagez. Bien que vous puissiez plonger de nuit n'importe où, la plupart des sites de plongée de nuit ont tendance à avoir quelques points communs. Ils sont généralement moins profonds, atteignant un maximum d'environ 50 pieds. C'est généralement juste pour rendre les plongeurs plus à l'aise, car la plupart des plongeurs préfèrent savoir que la surface n'est qu'à une nage rapide.
Alors que des profondeurs plus faibles peuvent généralement signifier des plongées plus longues, les plongées de nuit ont tendance à être plus courtes que votre plongée moyenne autour de 40 ou 45 minutes. C'est parce que tout le monde dans votre groupe devra faire surface ensemble plutôt que de monter par paires. Votre plongée est limitée par la consommation d'air et sera basée sur la personne de votre groupe qui respire le plus rapidement grâce à son alimentation en air.
Parfois, un bon site de plongée de nuit peut sembler un peu ennuyeux pendant la journée mais peut être passionnant la nuit. Les sites comme les petites épaves peuvent être étranges (dans le bon sens) la nuit, et les parois rocheuses qui semblent sans vie pendant la journée peuvent prendre vie avec des espèces cachées. Votre magasin de plongée saura quels sont les meilleurs sites pour les plongées de nuit et fera toujours un briefing sur ce à quoi vous attendre avant de vous y rendre.
Les compétences supplémentaires dont vous aurez besoin
Cela peut être difficile à croire, mais vous n'avez pas besoin de compétences supplémentaires pour faire une plongée de nuit (au-delà d'une certification de plongée en eau libre, bien sûr.) Et cela devrait vous donner la tranquillité d'esprit. Les plongées de nuit ne sont pas intrinsèquement plus difficiles que plongées de jour.
Avant d'entrer dans l'eau, votre divemaster examinera les signaux manuels spéciaux. Étant donné que vous tiendrez une lampe de poche dans une main, vous ne pourrez pas utiliser les deux mains pour signaler des indicateurs comme la consommation d'air comme vous le feriez lors d'une plongée de jour et votre divemaster ne pourrait pas les voir de toute façon. Alors que les magasins de plongée ont tous de légères variations sur les signaux qu'ils préfèrent, vous utiliserez généralement une combinaison de déplacement de votre lumière d'une certaine manière (comme faire un grand cercle pour "d'accord" ou balancer la lumière d'un côté à l'autre pour attirer l'attention de quelqu'un ) et en utilisant votre main gauche pour faire des signaux tout en étant éclairé par la droite. Pendant que vous signalez sous l'eau, assurez-vous de garder votre lumière allumée vers le bas, il est difficile pour votre divemaster de voir le signe "OK" avec votre main gauche si votre main droite lui fait briller une lumière
Votre première plongée de nuit sera probablement excitante (et un peu éprouvante pour les nerfs), vous risquez donc de consommer votre air un peu plus rapidement que d'habitude. Pendant la plongée, assurez-vous de pratiquer des respirations longues et lentes, en vous concentrant sur votre calme.
L'équipement supplémentaire dont vous aurez besoin
Heureusement, il n'y a qu'un seul équipement supplémentaire dont vous avez besoin pour plonger : une lampe de poche. Vous aurez besoin d'une lampe de poche destinée à la plongée sous-marine pour vous assurer qu'elle est étanche. Après chaque plongée, retirez la batterie, rincez l'extérieur à l'eau douce et séchez-la complètement pour éviter qu'elle ne se corrode.
Selon l'endroit où vous plongez, vous voudrez peut-être une couche supplémentaire de vêtements pour la promenade en bateau. Vous voudrez probablement apporter un sweat-shirt ou un coupe-vent à porter pendant le trajet en bateau vers la maison, même dans les régions tropicales.
Comment faire face à vos peurs
La plupart des plongeurs de nuit s'accordent à dire qu'une fois que vous aurez fait une ou deux plongées, la magie et la beauté d'être sous l'eau la nuit remplaceront vos peurs. Mais pour vos premières plongées, il est normal et raisonnable d'être un peu nerveux.
Si vous avez peur de ne pas voir ce qui vous entoure, ne vous inquiétez pas : les lampes de plongée sont très, très puissantes et ont des faisceaux qui peuvent pénétrer bien plus loin que ce que vous pourriez voir à la lumière du jour. Même une lampe de poche de plongée "économique" s'étendra sous l'eau entre 200 et 300 pieds plus loin que ce que vous pourriez voir pendant la journée. Cela permet de repérer plus facilement vos collègues plongeurs et de rester avec votre groupe. Et si vous craignez que votre lampe de poche ne s'éteigne, apportez simplement une sauvegarde. Il est courant que les plongeurs de nuit attachent une lumière supplémentaire à leur harnais ou mettent une petite lumière clignotante à l'arrière de leur réservoir. Vous pouvez même acheter un projecteur si vous préférez avoir un faisceau de lumière plus large. Les guides de plongée de nuit ont généralement quelque chose d'unique pour les voir facilement sous l'eau, comme une lampe de poche colorée ou une lumière de réservoir rougeoyante de couleur unie.
Une préoccupation commune parmi les plongeurs de nuit débutants concerne les requins et autres prédateurs dans l'océan. La réponse simple est de choisir un site qui n'a pas de requins : dirigez-vous vers une région peu connue pour les requins (comme Cozumel) ou faites une plongée de nuit dans un lac ou une carrière. Mais la réponse la plus compliquée est que, tout comme pendant la journée, les chances d'une rencontre dangereuse avec un requin pour le plongeur moyen sont si minces qu'il ne vaut pas la peine d'y penser. Et comme les plongées de nuit se font toujours sur des récifs ou des fonds peu profonds, vous n'avez pas à vous soucier des créatures venant d'en bas, vous pourrez voir le "fond" tout le temps.
Et rappelez-vous : vous n'aimez peut-être pas la plongée de nuit, ce qui n'est pas un problème. Il existe de nombreux types de plongée différents, et chacun a des goûts différents. Comme pour toute plongée, vous pouvez toujours mettre fin à la plongée à tout moment en donnant le signal « pouce levé » à votre instructeur, ce qui signifie « je dois mettre fin à la plongée », plutôt que « oui », comme c'est le cas à terre. (Touchez votre pouce et votre index dans un signe « OK » pour signaler « oui » sous l'eau.) Tous les divemasters connaissent et respectent le signal « pouces levés » et mettront rapidement fin à la plongée et vous ramèneront à votre bateau ou à terre dès que ils voient