Parc archéologique d'Ercolano
Herculanum est une zone archéologique située au pied du mont Vésuve dans la ville d'Ercolano dans le sud de l'Italie. Nommée d'après sa divinité protectrice, Herakleia (Hercule), la riche ville balnéaire (avec sa voisine plus célèbre, Pompéi) a disparu sous une mer de lave à la suite d'une éruption volcanique dévastatrice en 79 après JC.
Histoire d'Herculanum
Après être tombée sous le contrôle des Grecs au 5ème siècle avant JC, Herculanum est devenue une partie de l'Empire romain vers 89 avant JC. Autrefois station balnéaire animée, son existence a pris fin brutalement le 24 août 79 après JC avec l'explosion du Vésuve. Contrairement à Pompéi, qui a été ensevelie sous les cendres volcaniques, Herculanum a été ensevelie dans une couche profonde de magma en fusion, qui a englouti presque tout sur son passage.
Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que des fouilles ont mis au jour un grand nombre de maisons romaines. Contrairement à Pompéi, où l'on estime que 2 000 personnes ont péri avec la plupart des structures en bois, le matériau pyroclastique en mouvement rapide qui recouvrait Herculanum a laissé des bâtiments et des objets domestiques remarquablement préservés. Tous les habitants n'ont pas eu le temps de fuir ; quelque 300 restes de squelettes romains ont depuis été trouvés ici.
La maison la plus remarquable à avoir survécu est la Villa dei Papiri (Maison des Papyri), qui a inspiré le J Paul Getty Museum en Californie. La villa restaurée contient des fresques, des mosaïques et le squelette d'un cheval. Il n'est actuellement pas ouvert au public.
Désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997, une grande partie de ce que nous savons de la vie quotidienne romaine a été glanée à partir d'artefacts déterrés à Herculanum. Considérées comme les ruines antiques les plus révélatrices de toute l'Italie, vous verrez de nombreuses antiquités extraites d'Herculanum au musée archéologique national de Naples, à proximité.
Que voir et que faire à Herculanum
Promenez-vous dans la zone excavée, entrez et sortez des maisons et scrutez les anciens espaces publics. Voici quelques-uns des points forts à voir à Herculanum.
Entrez dans une pension de famille romaine typique : la maison en treillis (Casa a Graticcio) est un exemple exceptionnel de pension de famille romaine typique. La structure a été construite en opus craticium : une technique typique de colombage et de mortier utilisée à l'époque. Incroyablement, des articles ménagers tels que des lits en bois, des armoires et même un portrait sont restés, offrant un aperçu d'une journée de la vie des Romains moyens.
Observez le carrelage complexe de la maison avec l'atrium en mosaïque : on pense que la maison de l'atrium en mosaïque a été habitée par l'aristocratie romaine en raison de ses intérieurs richement décorés et de sa position d'un million de dollars face à la baie de Naples. Mais c'est le sol qui compte : un motif de mosaïque en damier noir et blanc qui recouvre un atrium grandiose.
Émerveillez-vous devant les sculptures de la maison des cerfs : du nom du groupe sculpté de cerfs mâles trouvés à l'intérieur, la maison des cerfs (Casa dei Cervi) est un bel exemple de la façon dont "l'autre moitié" vivait. Il y a un jardin intérieur à portiques, une salle à manger formelle, plusieurs chambres et une tonnelle ombragée offrant une vue enviable sur la mer.
Jetez un coup d'œil aux fouilles d'un noble à la Maison du Bicentenaire : Enfouie profondément sous les décombres, la Maison du Bicentenaire (Casa del Bicentenario) a été découverte plus de 200 ans après le début des fouilles d'Herculanum (d'où son nom).
Visitez la Maison de la Gemme : La Maison de la Gemme à deux étages (Casa della Gemma) a été nommée d'après un bijou camée trouvé là-bas. La coquille sculptée portait l'effigie gravée de Livie, épouse de l'empereur Auguste, mère de l'empereur Tibère et grand-mère de l'empereur Claude. C'est un arbre généalogique !
Voir une infographie ancienne à la Maison du relief de Telephus : la Casa del Rilievo di Telefo contient un relief du 1er siècle qui raconte l'histoire mythique d'Achille et de Telephus.
Entrez dans le jardin de la maison de Neptune et d'Amphitrite : à l'intérieur de cette maison à la mode se trouve une cour de jardin avec les portraits colorés de Neptune et d'Amphitrite pour lesquels la maison a été nommée.
Imaginez une « Journée Spa » aux Bains centraux : Construit dans la première moitié du Ier siècle avant J.-C., le complexe thermal est divisé en deux sections distinctes : une pour les hommes, qui comprend une piscine chauffée ou un système de chauffage au sol). L'autre secteur était réservé aux femmes : un peu plus petit, mais beaucoup mieux préservé.
Comment visiter Herculanum
Lieu : Corso Resina, 80056 Ercolano
Horaires : Herculanum est ouvert d'avril à octobre, de 8h30 à 19h30 (entrée finale à 18h00) et de novembre à mars, de 8h30 à 17h00 (entrée finale à 15h30). Fermé le 1er janvier et le 25 décembre. Consultez le site Web pour les mises à jour.
Prix : Les billets adultes d'une journée coûtent 11. Les jeunes adultes citoyens de l'UE entre 18 et 25 ans peuvent acheter un billet d'une journée pour 5,50.
Conseils de visite : Herculanum est compacte et donc beaucoup plus facile à visiter que Pompéi, et moins encombrée également. Il peut être exploré avec une carte et un audioguide. Soyez prudent lorsque vous vous déplacez et ne vous tenez pas au bord des fouilles ou ne grimpez pas sur les murs.
Comment s'y rendre : Si vous arrivez en train (ce que nous recommandons), prenez la ligne Circumvesuviana de Naples à Herculanum (gare Ercolano Scavi). La gare est à quelques pas de l'entrée du parc. Si vous conduisez, il y a des parkings près de l'entrée.
Attractions à proximité
Pompéi. Située à 10 miles au sud d'Herculanum, Pompéi était une métropole florissante jusqu'à sa disparition par l'éruption du Vésuve en 79 après JC.
Oplontis and Stabies. Oplontis est surtout connue pour sa villa romaine Poppaea, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, et Stabiae pour ses vestiges à la fois d'une colonie osque (oppidum) et de la ville romaine plus tard.
Antiquarium de Boscoreale. Une autre victime de la colère du Vésuve, la ville et la zone archéologique est située sur les pentes du Vésuve, juste au nord de Pompéi où ses terres fertiles ont été réinstallées après l'éruption.
Musée Archéologique National. Situé à Naples, découvrez des trésors romains récupérés à Herculanum et à Pompéi, ainsi que de l'art grec et des œuvres de la collection Farnèse.