Haridwar, "la passerelle vers Dieu", est l'une des plus anciennes villes vivantes et l'un des sept lieux les plus saints de l'Inde. (Les autres sont Varanasi/Kashi, Kanchipuram, Ayodhya, Ujjain, Mathura et Dwarka). On pense que les dieux hindous ont incarné à ces endroits divers avatars. Pour les hindous, un pèlerinage à Haridwar fournira la libération du cycle sans fin de la mort et de la renaissance.
La zone autour du fleuve Ganga est composée d'une collection fascinante et colorée de sadhus (hommes saints), d'experts (prêtres hindous), de pèlerins, de guides et de mendiants. Chaque soir, la rivière s'anime de la magie de l'aarti (culte avec le feu), tandis que des lampes sont allumées, des prières sont offertes et de petites bougies flottent le long de la rivière. Une visite dans cette ville sainte vous donnera un bon aperçu de ce qui fait vibrer l'Inde.
Histoire et mythologie
La longue histoire de Haridwar remonte aux anciens textes hindous tels que le Rig Veda et le Mahabharata. Pendant ce temps, il était également appelé Gangadwara, la porte du fleuve Ganga (où il descend des montagnes vers les plaines).
La mythologie hindoue dit qu'un roi nommé Bhagiratha a ramené le fleuve Ganga sur terre, avec l'aide du Seigneur Shiva, pour éliminer une malédiction et purifier les cendres de ses ancêtres afin qu'ils puissent aller au paradis. Apparemment, Lord Shiva a libéré la rivière de ses cheveux à Haridwar.
On pense que le ghat sacré Har ki Pauri a été construit au 1er siècle avant JC par l'empereur Vikaramaditya en mémoire de son frère, Bharthari, qui est venu à Haridwar pour méditer au bord de la rivière et y est décédé. La légende raconte que le seigneur Vishnu est venu et a laissé son empreinte sur un mur de pierre à Har ki Pauri, ce qui a donné naissance à son nom signifiant « Sentiers de Dieu ».
Emplacement
Haridwar se trouve le long du Gange (Gange) près de Rishikesh, au pied de la chaîne de montagnes Shivalik dans l'Uttarakhand.
Comment aller là
Les trains en provenance des grandes villes de toute l'Inde s'arrêtent à Haridwar en direction de Dehradun. Pour ceux qui viennent de Delhi à Haridwar, il faut un minimum de quatre heures pour s'y rendre en train ou six heures par la route.
L'aéroport le plus proche est l'aéroport Jolly Grant de Dehradun, à environ 40 kilomètres (25 miles) au nord de Haridwar. Le temps de trajet de l'aéroport à Haridwar est d'environ une heure. Attendez-vous à payer 1 500 à 2 000 roupies vers le haut pour un taxi privé, selon le type de véhicule. Shubh Yatra Travels propose un service fiable que vous pouvez réserver à l'avance. Des taxis sont disponibles à l'aéroport. Cependant, la demande est élevée pendant la haute saison et les conducteurs peuvent proposer des prix gonflés.
Quand doit-on aller
Le meilleur moment pour visiter Haridwar est d'octobre à mars. Les étés, d'avril à juillet, deviennent très chauds à Haridwar. Les températures oscillent autour de 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit). L'eau propre du Gange est cependant vraiment rafraîchissante, et de mai à juin est considérée comme la haute saison. La saison des moussons, de juillet à septembre, n'est pas propice à la baignade dans le Gange car la berge du fleuve devient instable et les courants sont forts à cause de la pluie. Les hivers, de novembre à février, sont froids pendant la nuit. En conséquence, l'eau est froide, mais il y a aussi de la brume dans l'air qui rend Haridwar particulièrement pittoresque à cette époque de
Le festival le plus célèbre qui se déroule à Haridwar est le Kumbh Mela, qui s'y tient une fois tous les 12 ans. Elle attire des dizaines de millions de pèlerins qui viennent se baigner dans le Gange et être absous de leurs péchés. La prochaine Kumbh Mela se tiendra à Haridwar en 2021.
En outre, de nombreuses autres fêtes religieuses hindoues sont célébrées à Haridwar. Certains des plus populaires sont le Kanwar Mela (juillet ou août) consacré à Lord Shiva, Somwati Amavasya (juillet), Ganga Dussehra (juin), Kartik Poornima (novembre) et Baisakhi (avril).
Que faire
Les principales attractions de Haridwar sont ses temples (en particulier le temple Mansa Devi, où réside la déesse exauçant les vœux), les ghats (escaliers menant à la rivière) et le fleuve Ganga. Prenez un bain saint et purifiez vos péchés.
L'emblématique Ghanta Ghar (tour de l'horloge) de la ville à Har ki Pauri ghat a récemment fait peau neuve dans le cadre du Haridwar Mural Project, qui vise à explorer des toiles non conventionnelles pour l'art public. Le projet est entrepris par le détaillant d'art Mojarto en association avec Namami Gange (une initiative pour le rajeunissement et la préservation de la rivière Ganga). La peinture de la tour de l'horloge, par l'artiste Harshvardhan Kadam (qui a dirigé le Pune Street Art Project), est basée sur les écritures et les théories du Viman Shastra. Il mélange la mythologie indienne avec l'art contemporain. Le nouveau Chandi Ghat de Haridwar a également été décoré d'une scène colorée de tortue et d'océan, peinte par le célèbre artiste mexicain Senkoe. Cela signifie que le nettoyage de la rivière et des ghats ramène la faune.
Au coucher du soleil, dirigez-vous vers Har ki Pauri ghat pour assister à la captivante Ganga Aarti (cérémonie de prière) vers 18h-19h. tous les soirs selon la période de l'année. Les lampes enflammées combinées au chant des mantras, au tintement des cloches et à la foule enthousiaste, sont très puissantes et émouvantes.
Le temple Daksha Mahadev, le plus ancien temple de la région, propose également des rituels du soir intrigants. Selon la légende, la première épouse du Seigneur Shiva, Sati, a sauté dans le feu sacré et y est morte, en réponse à ce que son père l'a rejeté.
Si vous êtes intéressé par la médecine ayurvédique, vous y trouverez de nombreuses racines et arbustes cultivés dans l'Himalaya.
Bara Bazaar, sur Railway Road entre Har ki Pauri et Upper Road, est un quartier populaire pour faire du shopping. Il contient toutes sortes d'articles en laiton, d'articles religieux et de médicaments ayurvédiques. Un peu plus loin, Moti Bazaar sur Upper Road vers le nord du canal, est le principal marché de Haridwar. Il propose également une grande variété de produits bon marché.
Où rester
Haridwar est assez étendu et les hôtels sont tous sur l'emplacement, l'emplacement ! Il existe de nombreuses options, mais vous voudrez rester quelque part le long de la rivière pour vraiment profiter et apprécier Haridwar. Ces hôtels de Haridwar pour tous les budgets sont tous bien placés et décents.
Où manger
La nourriture à Haridwar est principalement végétarienne et l'alcool est interdit dans la ville car c'est un lieu saint.
Chotiwala, à Subhash Ghat, est réputé pour ses thalis (plats). Le Chhole Bhature de Bhagwati, sur le chemin du temple Mansa Devi, est un petit-déjeuner populaire pour ceux qui veulent faire le plein de ce plat emblématique. Mohan Ji Puri Wale, près du chowki de la police à Har Ki Pauri, est le meilleur endroit où aller pour l'aloo (pomme de terre) puri. Les articles de ghee sucré à Mathura Walo ki Pracheen Dukan, près du bazar de Thanda Kuan Moti, attirent toujours une foule. Hoshiyar Puri, sur Upper Road, sert une délicieuse cuisine végétarienne du nord de l'Inde à des prix raisonnables (le daal makhani et le paneer masala sont des plats emblématiques). Pour un endroit plus chic, dirigez-vous vers Ksheer Sagar à Pilibhit House, Ramghat.
Voyages secondaires
Le parc national de Rajaji offre une beauté naturelle préservée à seulement 10 kilomètres (six miles) de Haridwar. Son écosystème est estimé à 10 millions d'années, et une faune diversifiée peut y être observée, y compris des éléphants.
Ceux qui souhaitent en savoir plus sur le yoga et l'Ayurveda peuvent visiter Patanjali Yogpreeth de Baba Ramdev, à Bahadrabad près de Haridwar. Cet intéressant établissement d'enseignement vise à lier la sagesse ancienne à la science moderne.
De nombreuses personnes visitent également Rishikesh comme un détour. Bien que ce ne soit qu'à moins d'une heure de Haridwar, l'ambiance y est très différente. Haridwar est populaire auprès des pèlerins hindous, qui viennent purifier leurs péchés. Rishikesh attire des étrangers qui viennent étudier le yoga et passer du temps dans ses nombreux ashrams.