Guy Fawkes Night (qui pourrait aussi être appelé Guy Fawkes Day, Bonfire Night ou Fireworks Night) est un événement commémoratif qui a lieu le 5 novembre. C'est avant tout un événement britannique et a été presque oublié (ou remplacé) par d'autres festivités à la même époque. La célébration commémore le jour où quelques catholiques ont tenté d'éliminer l'establishment britannique (protestant) au pouvoir et ont échoué. L'Irlande a également sa propre longue histoire de rébellions contre la domination britannique. Ainsi, en Irlande, la Guy Fawkes Night était autrefois considérée comme un jour de célébration joyeuse par seulement une partie de la population et de nos jours, seules certaines communautés loyalistes d'Irlande du Nord peuvent réellement organiser des événements ce jour-là.
Les origines de la nuit de Guy Fawkes
Guy Fawkes Night a pour origine une tentative d'assassinat ratée - le 5 novembre de l'année 1605, Guy (ou Guido) Fawkes a été arrêté dans des caves sous la Chambre des Lords. Non seulement il a pénétré sans autorisation, mais il a également été pris en flagrant délit alors qu'il gardait une énorme réserve de poudre à canon dans des barils. Ceux-ci ont été placés sous le bâtiment du parlement pour causer des ravages sanglants parmi l'ascendant protestant et tuer le roi Jacques Ier. Le but (bien que tiré par les cheveux) du soi-disant « complot de la poudre à canon » était le rétablissement d'une monarchie catholique en Angleterre et L'Ecosse et le renversement de la réforme. La question de savoir si cela aurait réussi, même si le complot avait réussi, est ouverte à la discussion. Il est plus que probable qu'il y aurait eu une courte période de chaos et d'anarchie, suivie d'une répression de l'establishment contre les auteurs du complot.
Cela dit, Guy Fawkes lui-même semble au moins avoir été un catholique engagé et un conspirateur d'une certaine renommée. Après avoir combattu comme mercenaire pour l'Espagne catholique contre les protestants aux Pays-Bas (il est arrivé dans le cadre d'une armée irlandaise soutenant les rebelles d'abord qui, dans la défaite, a fait une volte face spectaculaire et a rejoint les Espagnols), il a essayé d'enrôler l'aide espagnole pour un anglais rétablissement de la domination catholique. Cela n'a pas eu beaucoup de succès, mais Fumseck a cultivé des amis haut placés et ces relations l'ont amené à s'impliquer dans l'audacieux complot de la poudre à canon.
Après son arrestation, Fumseck a été interrogé et (peut-être dans une fugue d'auto-glorification) a librement admis avoir planifié le massacre et la tentative d'assassinat du roi au pouvoir. Cette ouverture n'a rien fait d'autre que d'inviter une exécution rapide pour trahison. L'exécution, cependant, ne s'est pas déroulée comme prévu - il n'a été torturé que plus tard, dans le but de lui faire abandonner les noms des co-conspirateurs. Plaidant « non coupable » lors du procès ultérieur pour trahison (à ses propres yeux, Fumseck n'avait rien fait de mal après tout), il fut (sans grande surprise et avec beaucoup d'acclamation publique) reconnu coupable et condamné à une mort prolongée. Conservé comme « l'attraction vedette » de la pendaison, du dessin et du cantonnement publics le 31 janvier 1606, Fumseck a été témoin de la mort horrible de ses collègues conspirateurs. Et puis, dans une dernière et inspirée démonstration de défi, il a réussi à tromper le bourreau en se jetant du haut échafaudage et en se brisant le cou.
Soit dit en passant, histoire de compliquer les choses : il existe une autre théorie selon laquelle le complot était, en réalité, une opération sous fausse bannière et que Guy Fawkes a été piégé.
L'histoire de la nuit de Guy Fawkes
Pour célébrer le fait que le roi Jacques Ier avait survécu à cette infâme attentat contre sa vie (comme la propagande officielle l'a raconté - Guy Fawkes a été arrêté vers minuit et les engins explosifs primitifs ont été retirés plusieurs heures avant même que Jacques Ier n'arrive pour l'ouverture de Parlement prévu le 5 novembre), des feux de joie spontanés ont été allumés autour de Londres. Peu de temps après, une « Observation de la loi du 5 novembre » a été adoptée, faisant de cette journée une célébration annuelle d'action de grâce.
Confronté à l'insécurité religieuse et dynastique des prochaines décennies, le public britannique a vécu le « Gunpowder Treason Day » comme un canard à l'eau. Considéré comme un jour de célébration, d'action de grâces et de divertissement, il a rapidement acquis de fortes connotations religieuses. En tant que foyer du sentiment anti-catholique, les célébrations annuelles ont été un régal. En particulier, les ministres puritains ont prononcé des sermons enflammés sur les dangers du « papisme » (souvent exagéré au-delà de toute réalité, mais apparemment pas au-delà de toute croyance), fouettant leurs troupeaux dans une frénésie sectaire. Ce qui a continué à l'extérieur de l'église - des foules indisciplinées non seulement allumaient des feux de joie, mais les utilisaient également pour brûler le pape ou Guy Fawkes en effigie (les effigies étaient parfois bourrées de chats vivants pour de meilleurs effets sonores).
À l'époque de la Régence (1811 à 1820), il était devenu courant dans certaines régions que les enfants préparent une effigie de Guy Fawkes bien avant l'événement, l'emmènent dans la rue et l'utilisent comme accessoire pour mendier - d'où "Un sou pour le gars?" Il était également devenu assez courant que de vieux comptes soient réglés le soir du feu de joie, avec des émeutes et des combats non inconnus.
Au milieu du XIXe siècle, les mentalités changent radicalement et l'Observation de la loi du 5 novembre est abrogée en 1859, les extrémistes et les émeutiers anticatholiques sont traités et la célébration se transforme en un événement familial au tournant du siècle. Au XXe siècle, il était encore observé, mais aujourd'hui, il a presque été éclipsé par l'importation transatlantique d'Halloween.
Guy Fawkes Night en Irlande
Le complot de la poudre à canon visait principalement l'Angleterre et l'Écosse - le Pays de Galles et l'Irlande n'étaient que de simples spectacles là-bas. C'est aussi parce que l'Irlande était occupée la plupart du temps à poursuivre son propre programme. Cependant, les colons britanniques ont porté la tradition de la Guy Fawkes Night partout, notamment dans les colonies américaines et en Irlande, en particulier dans les plantations du Nord. En Amérique du Nord, il est devenu connu sous le nom de « Jour du Pape » et perdait de sa popularité au XVIIIe siècle (après tout, la ferveur révolutionnaire s'est en quelque sorte heurtée à la célébration de la survie d'un roi britannique). En Irlande, il a été principalement, presque exclusivement, observé dans les communautés protestantes et est rapidement devenu un autre point de discorde sectaire.
De nos jours, Guy Fawkes Night est presque totalement oublié, même en Irlande du Nord - où de nombreux fêtards seront de toute façon épuisés par la saison d'Halloween (les théories selon lesquelles Guy Fawkes Night était un remplaçant protestant conscient de Samhain ne sont pas très convaincantes).
Nuits de feu de joie en Irlande
L'Irlande conserve encore aujourd'hui deux « Nuits de feu de joie » majeures : l'une a lieu la veille du 12 juillet (anniversaire de la bataille de la Boyne, donc célébrée uniquement dans les communautés loyalistes). Cela a de nombreuses similitudes avec Guy Fawkes Night en ce qu'un anti-catholicisme au vitriol est célébré et que le pape peut être brûlé en effigie (aux côtés de politiciens comme Gerry Adams). L'autre "Bonfire Night" est principalement célébrée dans les quartiers catholiques la veille de la Saint-Jean (23 juin).
Ces dernières années, des feux de joie ont également été assemblés et allumés pour Halloween. La plupart de ces feux de joie ont tendance à présenter un danger pour la santé et la sécurité, c'est pourquoi les conseils locaux s'efforcent de les empêcher d'être allumés. Ce qui, à son tour, en fait une pomme de discorde en raison des festivités interrompues par l'arrivée des pompiers et souvent l'objet de comportements antisociaux.