Il existe de nombreux carnavals en France, mais l'événement de la ville de Nice est très connu et l'un des plus anciens au monde. C'est aussi le plus grand événement hivernal de la Côte d'Azur, attirant chaque année plus d'1 million de visiteurs du monde entier. Des débuts païens et modestes au XIIIe siècle, l'événement à Nice est devenu une fête annuelle glorieuse pendant deux semaines en février. Tenu tous les jours sauf les lundis et jeudis, le Carnaval remplit Nice d'excitation avec les défilés de chars, les événements de rue et les stands, culminant avec Mardi Gras le dernier jour.
Les défilés
Le carnaval commence par un grand défilé d'une vingtaine de chars qui se frayent un chemin dans les rues bondées. En tête se trouve le roi du Carnaval dans son Corso Carnavalesque (Cortège du Carnaval). Les chars abordent le thème de l'année à l'aide d'une cinquantaine de marionnettes géantes (appelées grosses têtes).
La fabrication des figurines en papier mâché est une œuvre d'art en soi, utilisant des techniques séculaires impliquant des couches de papier collées une à une à l'intérieur d'un moule spécial. Une fois les marionnettes créées, elles sont peintes par des artisans spécialisés. Les personnages bougent et se tissent au fur et à mesure que les chars avancent, rejoints par des centaines de danseurs, musiciens et artistes de rue du monde entier. La nuit, c'est un spectacle extraordinaire.
La bataille des fleurs
La Bataille de Fleurs, connue dans le monde entier, se déroule à différentes dates tout au long du Carnaval. Les combats commencèrent en 1856, visant précisément à divertir les visiteurs étrangers qui commençaient à affluer dans le sud de la France. Aujourd'hui, les gens sur chaque char jettent des fleurs dans la foule. Environ 100 000 fleurs fraîchement coupées et principalement cultivées localement sont utilisées tout au long du festival alors qu'elles se frayent un chemin le long de la Promenade des Anglais au bord de la mer bleu azur de la Méditerranée. Enfin, les chars arrivent à Masséna
Stands colorés et feux d'artifice
Les rues sont pleines de jour comme de nuit avec des étals vendant des cadeaux : articles provençaux, lavande, tissus aux couleurs vives et nourriture. Le carnaval est conçu pour vous faire sentir que l'hiver est derrière vous et que la saison du printemps commence sur la Côte d'Azur.
Le dernier soir, la marionnette du Roi Carnaval est brûlée et un impressionnant feu d'artifice en musique se déroule sur la Baie des Anges.
Les origines du carnaval
La première référence remonte à 1294 lorsque Charles d'Anjou, comte de Provence, nota « quelques jours joyeux de carnaval » lors d'une visite qu'il venait d'effectuer à Nice. On pense que le mot "Carnaval" vient de carne levare (à part la viande). C'était la dernière chance pour les plats riches et les excès avant le Carême et ses 40 jours de jeûne. Le carnaval était sauvage et abandonné, offrant la possibilité de déguiser votre identité derrière des masques fantastiques et de profiter des plaisirs interdits par l'église catholique pendant le reste de la
Pendant des siècles, c'était un événement privé, avec des bals dans un cadre grandiose auxquels assistaient les riches aristocrates et leurs amis plutôt que des divertissements de rue. En 1830, la première procession est organisée ; en 1876, les premiers cortèges fleuris ont eu lieu et en 1921 les premières lumières électriques ont été installées pour les activités nocturnes. Le carnaval est un événement annuel depuis 1924.
Informations pratiques
De nombreux événements autour du Carnaval de Nice sont gratuits, mais les défilés sont payants. Pour la meilleure vue de cette extravagance colorée et parfumée, achetez un billet pour une place dans les gradins ou pour la zone debout désignée le long de la route. Les enfants de 5 ans et moins sont gratuits.
Lors de la préparation de votre voyage, renseignez-vous auprès de l'Office Métropolitain des Congrès et du Tourisme de Nice Côte d'Azur pour plus d'informations. Côté hébergement, voir Top Nice Hotels et recommandations sur TripAdvisor.