Panama est bien plus que son célèbre canal. La masse terrestre étroite et sinueuse du pays sert de pont terrestre physique et culturel entre l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud. Mais malgré son importance mondiale, le Panama est souvent négligé par les touristes.
Alors que le Panama est plus cher que le reste des pays d'Amérique centrale, sa beauté naturelle est inégalée. Imaginez des centaines d'îles idylliques et désertes dispersées dans des mers chaudes ; désert densément boisé; créatures aussi incroyables que celles des livres les plus imaginatifs du Dr Seusss. L'isthme maigre du Panama contient tout cela, et bien plus encore.
Où dois-je aller?
Panama City est l'une des capitales les plus cosmopolites, culturellement distinctes et agréables de toute l'Amérique centrale. Les bâtiments commerciaux modernes se mêlent aux rues pavées et à l'architecture coloniale espagnole des siècles passés. À l'ouest de la capitale se trouve le canal de Panama, l'exploit légendaire de l'humanité qui unit deux océans entiers.
Les archipels les plus frappants et les plus populaires du Panama sont Bocas del Toro et les îles San Blas dans les Caraïbes, et les îles Pearl dans le Pacifique. Les îles Pearl ont été présentées dans une saison de l'émission de télé-réalité Survivor. Les îles San Blas sont remarquables pour être peuplées d'artisans remarquables indiens Kuna. Réservez une chambre à long terme sur une île principale (en particulier, la ville de Bocas à Bocas del Toro et Contadora dans les îles Pearl), et utilisez-la comme base pour explorer les centaines d'îles et d'îlots éloignés du Panama.
D'autres destinations intéressantes sont Boquete dans la province de Chiriqui, un rêve d'écotouristes dans le sud-est avec des volcans, des cascades et même l'insaisissable quetzal ; Boquete, une ville pittoresque regorgeant de fleurs ; et la vallée d'Anton, le plus grand volcan dormant habité au monde.
Que vais-je voir ?
Amarrés contre le Costa Rica au nord-ouest et la Colombie au sud-est, les montagnes, les forêts et les océans du Panama recèlent une biodiversité exceptionnelle. En fait, les espèces animales de ce pays unique sont aussi variées que n'importe quelle région du monde. Le Panama abrite 900 espèces d'oiseaux - plus que toute la masse continentale de l'Amérique du Nord !
Ceux qui souhaitent découvrir la vraie forêt tropicale peuvent visiter le parc national de Soberania, à seulement 40 km au nord de Panama City. Le parc national marin de Bastimentos à Bocas del Toro offre certains des meilleurs sites de plongée et de snorkeling en Amérique centrale.
Darien est l'une des zones les plus dangereuses du Panama, mais aussi l'une des plus fascinantes. La route panaméricaine, qui s'étend de l'Alaska à l'Argentine, n'est interrompue qu'au Darien Gap - la forêt tropicale de Darien est impénétrable. Il n'est pas recommandé de se rendre à Darien, mais si vous insistez, réservez un guide expérimenté.
Comment puis-je m'y rendre et s'y déplacer ?
Comme dans tous les pays d'Amérique centrale, les bus locaux, souvent peints de manière criarde, les bus scolaires américains sont le mode de transport le moins cher au Panama. Des destinations comme Coln, Panama City et David sont également desservies par des bus express plus grands et plus confortables. En dehors des zones plus peuplées, les routes pavées peuvent être rares. Dans ces cas (comme s'aventurer à Bocas del Toro, par exemple), réserver un siège sur un petit avion est préférable
Pour vous rendre au Costa Rica dans le nord-ouest, vous pouvez soit réserver un avion depuis Panama City soit un avion climatisé
Combien vais-je payer ?
En partie à cause de son utilisation du dollar des États-Unis, le Panama est l'un des pays d'Amérique centrale les plus chers à visiter. Alors que les chambres commencent généralement entre 12 $ et 15 $ USD par personne, les voyageurs peuvent réduire leurs coûts en profitant des cafés, des marchés et des transports locaux. Les voyageurs plus aisés trouveront une sélection agréable de complexes hôteliers somptueux, en particulier parmi les îles du Panama.
Quand dois-je y aller ?
La saison des pluies au Panama se situe généralement entre juin et novembre, avec des précipitations beaucoup plus élevées du côté Pacifique du pays.
Au Panama, la Semaine Sainte (la semaine de Pâques) est similaire à la Semana Santa au Guatemala, avec des processions et des festivités religieuses colorées. En février ou mars, le Panama célèbre le Carnaval, une fiesta nationale bruyante la plus remarquable pour ses combats d'eau animés. Visitez Kuna Yala en février pour assister à la grande célébration du jour de l'indépendance du peuple autochtone Kuna. Réservez une chambre tôt pendant vos vacances et soyez prêt à payer un supplément.
À quel point serai-je en sécurité ?
Dans les grandes villes du Panama, telles que Panama City et Colon, une extrême prudence doit être prise la nuit. Les passeports doivent être portés sur vous à tout moment, ainsi que des documents importants et de grosses sommes d'argent dans une ceinture porte-monnaie sous-vêtements. Gardez un œil sur la police touristique utile avec des brassards blancs.
Dans la région densément boisée et située à l'extrême sud-est de Darien (qui borde la Colombie), les guérilleros et les trafiquants de drogue restent une menace réelle, et bien que cette région soit encore visitée par des voyageurs intrépides, nous ne recommandons pas de s'y rendre sans un guide expérimenté.
Alors que la diarrhée du voyageur est la maladie que vous ressentirez le plus probablement (et vous pouvez réduire votre risque en buvant de l'eau en bouteille et en épluchant tous les fruits), les vaccinations contre l'hépatite A et B, la typhoïde et la fièvre jaune sont recommandées pour tous les voyageurs au Panama. Assurez-vous de prendre une prophylaxie contre le paludisme transmis par les moustiques, en particulier dans les régions rurales, consultez MD Travel Health pour des informations plus spécifiques. Comme le Costa Rica, le Panama est également une destination populaire pour le tourisme de santé ou les voyages à l'étranger pour des services médicaux peu coûteux.
Edité par Marina K. Villatoro