Aux Philippines, l'église San Agustin à Intramuros, Manille est un survivant. L'église actuelle sur le site est une grande construction baroque en pierre, achevée en 1606 et toujours debout malgré les tremblements de terre, les invasions et les typhons. Même la Seconde Guerre mondiale - qui a aplati le reste d'Intramuros - n'a pu renverser San Agustin.
Les visiteurs de l'église aujourd'hui peuvent apprécier ce que la guerre n'a pas réussi à éliminer : la façade de la Haute Renaissance, les plafonds en trompe-l'œil et le monastère - depuis transformé en musée des reliques ecclésiastiques et de l'art.
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Histoire de l'église San Agustin
Lorsque l'ordre des Augustins est arrivé à Intramuros, il s'agissait du premier ordre missionnaire des Philippines. Ces pionniers se sont établis à Manille via une petite église faite de chaume et de bambou. Cela a été baptisé l'église et le monastère de Saint-Paul en 1571, mais le bâtiment n'a pas duré longtemps - il a pris feu (avec une grande partie de la ville environnante) lorsque le pirate chinois Limahong a tenté de conquérir Manille en 1574. Une seconde l'église - en bois - a subi le même sort.
Au troisième essai, les Augustins ont eu de la chance : la structure en pierre qu'ils ont achevée en 1606 survit encore aujourd'hui.
Au cours des 400 dernières années, l'église a servi de témoin oculaire de l'histoire de Manille. Le fondateur de Manille, le conquistador espagnol Miguel Lopez de Legaspi, est enterré sur ce site. (Ses ossements ont été mêlés à ceux d'autres personnes décédées après que les envahisseurs britanniques ont saccagé l'église pour ses objets de valeur en 1762.)
Lorsque les Espagnols se sont rendus aux Américains en 1898, les conditions de la reddition ont été négociées par le gouverneur général espagnol Fermin Jaudenes dans la sacristie de l'église San Agustin.
L'église San Agustin pendant la Seconde Guerre mondiale
Lorsque les Américains ont repris Manille aux Japonais en 1945, les forces impériales en retraite ont commis des atrocités à cet endroit, massacrant des religieux et des fidèles non armés dans la crypte de l'église San Agustin.
Le monastère de l'église n'a pas survécu à la Seconde Guerre mondiale - il a brûlé et a ensuite été reconstruit. En 1973, le monastère a été rénové en musée des reliques religieuses, de l'art et des trésors.
Avec une poignée d'autres églises baroques aux Philippines, l'église San Agustin a été déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994. Au cours des prochaines années, l'église subira un effort de rénovation massif, en partie financé par le gouvernement espagnol. (la source)
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Architecture de l'église San Agustin
Les églises construites par les Augustins au Mexique ont servi de modèle pour l'église San Agustin à Manille, bien que des ajustements aient dû être faits pour les conditions météorologiques locales et la qualité des matériaux de construction extraits aux Philippines.
Les compromis ont conduit à une façade assez simple selon les normes baroques de l'époque, bien que l'église ne soit pas entièrement dépourvue de détails : des chiens « fu » chinois se tiennent dans la cour, un clin d'œil à la présence culturelle chinoise aux Philippines, et au-delà d'eux , un ensemble de portes en bois finement sculptées.
A l'intérieur de l'église, le plafond finement détaillé attire immédiatement le regard. uvres des artisans décoratifs italiens Alberoni et Dibella, les plafonds en trompe-l'œil donnent vie au plâtre stérile : des motifs géométriques et des thèmes religieux explosent au plafond, créant un effet tridimensionnel avec de la peinture et de l'imagination.
Au fond de l'église, un retable doré occupe le devant de la scène. La chaire est également dorée et décorée d'ananas et de fleurs, un véritable original baroque.
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Le musée de l'église San Agustin
L'ancien monastère de l'église abrite aujourd'hui le musée : une collection d'œuvres d'art religieuses, de reliques et d'accessoires ecclésiastiques utilisés tout au long de l'histoire de l'église, les pièces les plus anciennes remontant à la fondation d'Intramuros elle-même.
La seule pièce survivante d'un clocher endommagé par un tremblement de terre monte la garde à l'entrée : une cloche de 3 tonnes portant les mots « le plus doux nom de Jésus ». La salle de réception (Sala Recibidor) abrite aujourd'hui des statues en ivoire et des objets d'église ornés de bijoux.
En visitant tour à tour les autres salles, vous croiserez des peintures à l'huile de saints augustins, ainsi que d'anciens carrosses (carrozas) utilisés pour les processions religieuses. En entrant dans l'ancienne sacristie (Sala de la Capitulacion, du nom des conditions de reddition négociées ici en 1898), vous trouverez plus d'attirail d'église. La salle suivante, la sacristie, présente des objets plus prosaïques - des commodes de fabrication chinoise, des portes aztèques et plus d'art religieux.
Enfin, vous trouverez l'ancien réfectoire - une ancienne salle à manger qui a ensuite été transformée en crypte. Un mémorial aux victimes de l'armée impériale japonaise se trouve ici, le site où plus d'une centaine d'âmes innocentes ont été tuées par les forces japonaises en retraite.
En haut de l'escalier, les visiteurs peuvent visiter l'ancienne bibliothèque du monastère, une salle de porcelaine et une salle de vêtements, ainsi qu'un hall d'accès au choeur de l'église, qui porte un ancien orgue à tuyaux.
Les visiteurs du musée doivent payer des frais d'entrée de 100 P (environ 2,50 $). Le musée est ouvert de 8h à 18h, avec une pause déjeuner de 12h à 13h.