L'unité monétaire officielle au Guatemala s'appelle le quetzal. Le quetzal guatémaltèque (GTQ) est divisé en 100 centavos. Le taux de change remarquablement stable du quetzal guatémaltèque par rapport au dollar américain est d'environ 8 pour 1, ce qui signifie que 2 quetzals équivalent à un quart américain. Les pièces guatémaltèques en circulation comprennent 1, 5, 10, 25 et 50 centavos et une pièce de 1 Quetzal. Le papier-monnaie du pays comprend un billet de 50 centavos, ainsi que des billets d'une valeur de 1, 5, 10, 20, 50, 100 et 200 quetzals.
Histoire du Quetzal
Les billets de Quetzal présentent le magnifique oiseau national du Guatemala, le Quetzal resplendissant vert et rouge, qui est en danger d'extinction en raison de la perte de son habitat. Les anciens Mayas qui peuplaient la région du Guatemala actuel utilisaient les plumes de l'oiseau comme monnaie. Les factures modernes incluent leurs dénominations à la fois en chiffres arabes standard et dans les anciens symboles mayas correspondants. Des images de personnages historiques notables, dont le général Jos Mara Orellana, président du Guatemala de 1921 à 1926, décorent le recto des billets, tandis que le verso présente des symboles nationaux, tels que Tikal. Les pièces de monnaie Quetzal portent les armoiries du Guatemala sur le devant.
Introduit en 1925 par le président Orellana, le Quetzal a permis la création de la Banque du Guatemala, seule institution autorisée à émettre des devises. Rattaché au dollar américain depuis sa création jusqu'en 1987, le quetzal maintient toujours des taux de change stables, malgré son statut de monnaie flottante.
Voyager avec des quetzals
Le dollar américain est largement accepté dans la capitale du Guatemala et dans les destinations les plus touristiques du pays comme Antigua, autour du lac Atitlan et près de Tikal. Cependant, vous devez emporter de la monnaie locale, en particulier dans les petites coupures, lorsque vous visitez des zones rurales, des marchés alimentaires et artisanaux et des sites touristiques gérés par le gouvernement. La plupart des fournisseurs modifient les quetzals même pour les transactions en dollars, vous en aurez donc sans aucun doute dans votre poche. Les factures Quetzal tiennent dans des portefeuilles conçus pour les dollars américains, et leurs motifs colorés les distinguent facilement, de sorte que de nombreux voyageurs se retrouvent avec un mélange à partir duquel ils vont payer une facture.
Les guichets automatiques chroniquement peu fiables du pays inspirent de nombreuses diatribes sur les babillards électroniques de voyage en ligne. Ceux situés à l'intérieur des banques ou dans des hôtels internationaux semblent produire les meilleurs résultats. Certains guichets automatiques plus récents vous permettent même de choisir entre les quetzals et les dollars américains. Si vous retirez des quetzals d'un guichet automatique, vous pourriez vous retrouver avec de grosses factures qui peuvent être difficiles à casser, mais vous obtenez généralement le meilleur taux de change de cette façon. Gardez également à l'esprit que les guichets automatiques imposent généralement une limite de transaction et que vous pouvez encourir des frais à la fois de votre banque et de la banque émettrice lorsque vous utilisez un guichet automatique dans un autre pays.
Vous pouvez également échanger de l'argent dans les banques à travers le pays. Si vous transportez de l'argent américain au Guatemala, assurez-vous que les factures sont nettes et en bon état, car des déchirures et d'autres signes d'usure peuvent amener une banque ou un vendeur à les rejeter. Essayez de dépenser tous vos quetzals avant de quitter le pays, car il peut être difficile et coûteux de les reconvertir dans votre devise nationale.