Grand lac des Esclaves
Cela vaut la peine de faire un voyage dans les Territoires du Nord-Ouest au Canada pour visiter le Grand lac des Esclaves. Cet immense plan d'eau est le deuxième plus grand lac entièrement à l'intérieur des frontières canadiennes, le cinquième plus grand d'Amérique du Nord et le dixième plus grand lac du monde par superficie. Le lac est également le lac le plus profond d'Amérique du Nord, avec une profondeur maximale de plus de 2 000 pieds (plus de 615 mètres). Il y a deux bras du Grand lac des Esclaves (les bras nord et est) qui s'étendent du lac, chacun offrant quelque chose de différent. Le bras Est est le plus populaire des deux et est connu pour une excellente pêche ainsi que pour ses falaises rouges pittoresques et ses vastes îles. Le bras nord possède des plages de sable et une grande variété d'espèces d'oiseaux.
Si vous envisagez de visiter le Grand lac des Esclaves, lisez la suite pour tout ce que vous devez savoir sur l'histoire de la région, comment s'y rendre, où séjourner et quoi voir et faire pendant que vous y êtes.
Histoire
Pour commencer, en ce qui concerne le nom du Grand lac des Esclaves, le nom Slave vient de Slavey, un mot parfois appliqué à un groupe important de Dénés autochtones de la région.
Selon l'histoire, le commerçant de la Compagnie de la Baie d'Hudson, Samuel Hearne, est le premier Européen à visiter le lac en 1771. Mais avant que les explorateurs européens n'arrivent sur les lieux, deux Chipewyan, nommés Matonabbee et Idotlyazee, sont connus pour avoir créé la première carte de Great Slave. Leur dessin (daté de 1767) montre un contour du lac ainsi que de ses affluents. Matonabbee était également le guide de Hearne dans sa quête pour trouver le lac.
En ce qui concerne la façon dont Yellowknife est devenue une ville animée, cela revient au prospecteur Johnny Baker qui a découvert de l'or autour de la rive nord des lacs au milieu des années 1930. Baker a ensuite découvert un filon rempli d'or dans la baie de Yellowknife, ce qui a déclenché la ruée vers l'or de Yellowknife.
Que voir et faire
La région du Grand lac des Esclaves regorge d'activités estivales et hivernales pour vous occuper, ce qui en fait une destination idéale pour les voyageurs actifs. Mais il y a aussi beaucoup à voir et à faire à Yellowknife, la capitale des Territoires du Nord-Ouest, de l'architecture historique à un marché de producteurs animé.
Faire de la pêche
Tous ceux qui aiment la pêche seront heureux d'avoir décidé de visiter le Grand lac des Esclaves. De nombreux poissons peuvent être trouvés ici, y compris de nombreuses truites de la taille d'un trophée. Le lac est propre et froid, ce qui signifie que les poissons restent près de la surface en été. De plus, la lumière du jour 24 heures sur 24 signifie que quiconque lance une ligne peut pêcher aussi tard qu'il le souhaite. Et si vous préférez pêcher sans avoir à vous battre pour l'espace parmi d'autres bateaux, la taille même du Grand lac des Esclaves vous permet de passer des jours sans voir personne d'autre.
Visite de la vieille ville de Yellowknife
La vieille ville de Yellowknife regorge d'habitants sympathiques et de sites uniques. Cela vaut la peine de passer du temps à explorer la région, où vous trouverez des restaurants confortables servant du poisson frais local, des galeries remplies d'art des Premières Nations, des cabanes en rondins originales et des péniches colorées. Si vous êtes intéressé par l'histoire de la vieille ville, des guides des sites historiques sont disponibles auprès du Northern Frontier Visitor Center. Bonus : Si vous êtes en visite en été, il y a un marché de producteurs qui se déroule le mardi soir de juin à la mi-septembre où vous pouvez acheter des produits locaux et des produits du terroir.
Pagayer
Il existe de nombreuses occasions de pagayer sur le Grand lac des Esclaves lorsque le lac est calme. Choisissez parmi le kayak, le canoë et le paddle pour explorer les nombreuses îles, les eaux claires et les falaises du bras est. Être en kayak ou sur une planche à pagaie signifie également que vous aurez une vue panoramique sur des communautés comme Yellowknife et Fort Resolution, alors préparez votre appareil photo si vous le pouvez.
Observation des oiseaux
En raison des profondeurs d'eau variables des lacs, du climat et de la flore de la région, il y a de nombreuses chances pour une excellente observation des oiseaux sur le Grand lac des Esclaves. Par exemple, vous pourriez apercevoir des pygargues à tête blanche, des cygnes, des goélands, des sternes, des canards et des oies. Le bras nord des lacs comprend des marais et de petites îles au printemps, qui attirent plus de 100 000 oiseaux aquatiques migrateurs. Alors que le bras est a des falaises et des îles rocheuses, qui attirent les pygargues à tête blanche, les sternes et les goélands.
Sports d'hiver
Comme il y a de la glace sur le Grand lac des Esclaves pendant huit mois de l'année, vous avez le choix entre de nombreuses activités hivernales, notamment le traîneau à chiens, la raquette, la pêche sur glace, la motoneige et le ski de fond.
Comment se rendre au Grand lac des Esclaves
Il est facile de se rendre aux Territoires du Nord-Ouest à partir des principaux aéroports du sud et de l'ouest du Canada. Vous pouvez trouver un service de jet quotidien à Yellowknife de Calgary et d'Edmonton, ainsi que de Vancouver de façon saisonnière. Un service de jet est également disponible à partir d'Ottawa via Iqaluit, au Nunavut.
Les principales compagnies aériennes desservant Yellowknife au départ d'Edmonton et de Calgary incluent WestJet et Air Canada et il existe également des vols directs au départ de Whitehorse et d'Ottawa via Air North.
Où rester
Votre meilleur pari est de vous installer dans la capitale de Yellowknife, qui abrite la majeure partie de la population des Territoires du Nord-Ouest. Vous trouverez de nombreuses options d'hébergement, des hôtels et motels aux locations de vacances, chalets, chambres d'hôtes et même péniches. De plus, Yellowknife abrite de nombreux restaurants et constitue un bon endroit pour réserver des visites guidées liées au lac et à ses environs, que vous visitiez la région en été ou en hiver.
Conseils pour visiter
- Si vous séjournez à Yellowknife, vous êtes probablement dans ce qui est probablement le meilleur endroit au monde pour voir les aurores boréales (également connues sous le nom d'aurores boréales). Les meilleurs moments de l'année pour visiter afin d'assister à l'événement spectaculaire sont de la mi-novembre à début avril ainsi que de la fin de l'été au début de l'automne.
- En plus de Yellowknife, la rive du Grand lac des Esclaves abrite également d'autres collectivités, notamment Hay River, la ville historique des Métis de Fort Resolution, le traditionnel utsel Ke sur le pittoresque bras est et Behchok sur le bras nord.
- Thaidene Nene (qui signifie "Terre des ancêtres" en Chipewyan), est le plus récent parc national du Canada. Le parc s'étend du bras est du Grand lac des Esclaves au nord jusqu'aux terres arides et présente une faune abondante, des voies navigables paisibles et des paysages époustouflants. Pour vous y rendre, vous pouvez prendre un vol régulier ou nolisé vers utsel K'e au départ de Yellowknife.
- La région a des hivers très froids, donc si vous prévoyez de découvrir le lac et ses environs en hiver, vous aurez besoin de couches épaisses et de bottes chaudes avec de bonnes semelles.