Dans la mythologie gaélique écossaise, c'est la maison légendaire du héros celtique Fingal et de son fils Ossian, dont on se souvient dans la grotte d'Ossian, un élément important et dramatique sur Aonach Dubh (The Black Ridge), qui fait partie d'un massif de Glencoe également connu sous le nom de Three Sisters. Bien que vous puissiez reconnaître les beaux paysages comme toile de fond dans des films populaires comme "Skyfall" et la série "Harry Potter", les zones les plus célèbres sont le site du massacre de Glencoe, qui s'est produit ici le 13 février 1692. C'est une histoire compliquée de politique clanique et de trahison, mais faisons de notre mieux pour la raconter ici et donner des conseils pour visiter cette partie romantique de l'Écosse.
Un peu d'histoire : le massacre de Glencoe
Pendant des centaines d'années, les MacIain du clan MacDonald avaient vécu à Glencoe, devenant l'un des clans les plus puissants des Highlands. Leurs rivaux traditionnels étaient le clan Campbell, avec qui ils s'étaient livrés à des générations de querelles discrètes à propos de raids de bétail et de braconnage sur leurs territoires respectifs. En 1493, les Campbell ont aidé James IV, Stewart King of Scotland, à abolir la seigneurie des MacDonalds ; Glencoe et le reste de leurs terres sont confisqués par la Couronne, tandis que l'hostilité politique grandit bientôt face à l'influence des Campbell à la cour. Au 17ème siècle, les MacDonald ont choisi le côté perdant (jacobite) contre le roi protestant, Guillaume d'Orange.
En 1691, fatigué de tous les raids et guerres continuelles en Écosse, le roi Guillaume offrit un pardon aux clans des Highlands qui s'étaient rebellés contre la Couronne, à condition qu'ils cessent de piller leurs voisins et acceptent de prêter serment d'allégeance devant un magistrat avant le 1er janvier. , 1692. L'alternative, promit le roi, serait la mort.
Le chef du clan MacDonald a tenu le plus longtemps possible mais a finalement accepté. Malheureusement pour son clan, il s'est trompé de château pour prêter serment : Inverlochy près de Fort William au lieu d'Inveraray près d'Oban. Au moment où il atteignit Inveraray, le délai était passé de cinq jours. Après avoir prêté serment, MacDonald a supposé que son clan était en sécurité, cependant, l'ordre de les exterminer avait déjà été donné et une force de 130 soldats avait été envoyée à
Ce qui rend le massacre de Glencoe si horrible, c'est que les familles MacDonald avaient, comme leur chef, supposé qu'elles étaient en sécurité, accueillant les soldats dans leurs maisons et les divertissant pendant 10 jours. Dans la nuit du 12 février, sur des ordres secrets (certains disent de leur capitaine Campbell, d'autres disent du roi lui-même), les soldats se sont soulevés et ont assassiné entre 38 et 40 MacDonalds, femmes, enfants et personnes âgées alors qu'ils dormaient dans leurs lits. Les autres ont fui dans les montagnes, où ils sont morts ou se sont dispersés dans les grottes qu'ils connaissaient bien (après des générations de hors-la-loi et de voleurs de bétail) et ont survécu.
Planifier votre voyage
- Meilleure période pour visiter : d'avril à septembre sont les périodes les plus agréables pour visiter Glencoe, car le soleil se lèvera plus longtemps pendant les mois d'été. Les mois de juillet et août peuvent être bondés et les prix plus élevés en raison des vacances d'été. Par conséquent, vous en tenir aux saisons intermédiaires comme le printemps et l'automne peut vous aider à économiser. Il fait froid, sombre et neigeux en hiver, ce qui rend les conditions de randonnée et de conduite difficiles.
- Langue : L'anglais est parlé dans les Highlands écossais, bien que vous puissiez également entendre l'écossais (une langue germanique remontant au vieil anglais) et le gaélique écossais (une variante celtique ayant des liens avec l'Irlande), également reconnus comme langues officielles.
- Monnaie : La livre sterling, connue familièrement sous le nom de livre (GBP) est la monnaie officielle du Royaume-Uni. Les cartes de crédit telles que Visa, MasterCard et American Express sont largement acceptées, bien que parfois les pubs, cafés ou restaurants à l'ancienne n'acceptent que les espèces, alors soyez prêt au cas où.
- Se déplacer : De Fort William, le centre d'accueil des visiteurs de la réserve naturelle nationale de Glencoe se trouve à 32 km au sud le long de l'A82. Les bus entre Fort William et Glasgow s'arrêtent également dans le village de Glencoe, et de là, c'est une promenade de 1,5 mile ou à vélo.
- Conseil de voyage : si vous ne prévoyez pas de louer une voiture (ou si vous ne voulez pas essayer de conduire sur le côté gauche de la route), il peut être plus facile de réserver une excursion guidée d'une journée ou une visite de plusieurs jours des Highlands écossais au départ d'Édimbourg ou de Glasgow. .
Travel-huh / Jess Macdonald
Choses à faire
Vous pouvez reconnaître les collines verdoyantes de la réserve naturelle nationale de Glencoe dans les films, car elle a été présentée dans plusieurs films Harry Potter, Highlander, Braveheart et le film populaire de James Bond Skyfall, entre autres. Situé à environ 2,5 heures de route d'Édimbourg ou à deux heures de route de Glasgow ou d'Inverness, c'est un choix populaire pour les excursionnistes dans les Highlands écossais compte tenu de ses possibilités de randonnée, d'alpinisme, de trekking, de vélo, de kayak, d'observation de la faune, de paysages les promenades en voiture et les activités hivernales comme le ski et la luge.
Commencez par en apprendre davantage sur la région en visitant le centre d'accueil du National Trust for Scotland, qui propose plusieurs expositions interactives sur l'évolution du paysage, la flore et la faune locales et l'histoire des développements complexes qui ont conduit au massacre de Glencoe. Plusieurs promenades circulaires faciles commencent ici; il y a aussi une boutique de cadeaux, un café, un poste de garde forestier et une plate-forme d'observation avec un télescope pour repérer les buses, les aigles royaux et les martres des pins. Ensuite, visitez le Glencoe and North Lorn Folk Museum, ouvert d'avril à octobre et installé dans une terrasse de chaumières traditionnelles du XVIIIe siècle près de l'A82. Les collections comprennent des reliques jacobites, des costumes, ainsi que des jouets, des ustensiles domestiques et des armes trouvés dans les toits de chaume des maisons locales, cachés après le massacre de Glencoe pendant plus de 200 ans.
- Les fans des films Harry Potter peuvent apercevoir le Poudlard Express traversant l'emblématique viaduc de Glenfinnan (il s'agit en fait du train à vapeur Jacobite qui se rend de Fort William à Mallaig, mais un peu d'imagination n'a jamais fait de mal à personne). Le hic, c'est qu'il ne fonctionne que de fin avril à début octobre. Vérifiez l'horaire et prévoyez d'être près du viaduc environ 45 minutes avant ou après l'entrée ou la sortie du train de Fort William, en gardant à l'esprit que vous aurez besoin de temps pour vous garer et marcher un peu pour trouver un bon point de vue (et il y a de fortes chances que vous ne soyez pas le seuls là-bas).
- Passez une journée en famille à Glencoe Activities à Ballachulish, qui propose du vélo, de l'escalade, du rafting en eaux vives, du bugging de rivière, du canyoning, du balancement de ponts et une gamme d'autres activités à haute adrénaline. Pour les types moins aventureux, les promenades en forêt, le VTT et la marche dans les gorges, le tir à l'arc, le tir au laser, les sentiers naturels, les vélos électriques et les possibilités de golf abondent.
- La station de ski de Glencoe Mountain est située dans l'un des meilleurs domaines skiables isolés d'Écosse, avec des remontées mécaniques et des pistes dans le spectaculaire Rannoch Moor, situé près de la tête de la vallée. Visitez en hiver pour faire du ski, du snowboard, de la randonnée et de la luge, ou pendant les mois les plus chauds pour le VTT, le tubing et les balades panoramiques en télésiège.
Que manger et boire
Que vous ayez envie de fruits de mer pêchés localement (pensez à des plats à base d'huîtres, de crabe, de homard, de palourdes, de pétoncles et de moules) ou que vous préfériez vous réchauffer avec un café chaud et un scone frais, il y en a pour tous les goûts à Glencoe. Les plats de pub prédominent dans ces régions, et ne manquent pas de fish n chips, de hamburgers, de soupes copieuses ou de sandwichs. Dirigez-vous vers l'historique Clachaig Inn pour essayer des bouchées écossaises uniques comme la tourte au gibier, le pastrami de venaison, le boudin noir à la Stornoway et le haggis (une version végétarienne est également disponible).
Le whisky et le gin sont les maîtres mots dans ces régions, à tel point que l'office du tourisme écossais a créé une carte des distilleries à visiter dans la région. Les plus proches de Glencoe se trouvent Pixel Spirits à North Ballachulish et la distillerie Ben Nevis à Fort William, bien que de nombreuses autres se trouvent dans les Highlands écossais.
Où rester
Vous trouverez votre juste part d'auberges, de chambres d'hôtes, de lodges et de locations de vacances Airbnb, en particulier dans et autour du village de Glencoe, à proximité du centre d'accueil de la réserve naturelle nationale de Glencoe et à proximité de Fort William. Pour ceux qui voyagent avec un budget limité, des auberges de jeunesse sont disponibles, tout comme un certain nombre d'hôtels de charme. Pour un séjour mémorable pendant votre voyage, envisagez de passer quelques nuits dans l'un des manoirs ou cottages de la région, généralement situés à la campagne en dehors des grandes villes.
S'y rendre
Il est plus facile de se rendre à Glencoe en voiture, surtout si vous souhaitez explorer le reste de la région. L'un des meilleurs voyages en voiture en Écosse, c'est un célèbre trajet de deux heures en voiture depuis Inverness, une excellente excursion d'une journée depuis Glasgow (également à deux heures de route) ou à environ trois heures de route d'Édimbourg. Une autre option consiste à prendre l'avion pour l'un des aéroports d'Inverness, de Glasgow ou d'Édimbourg, de prendre un train ou un bus pour Fort William ou Bridge of Orchy, et de prendre 30 minutes en bus pour le reste du trajet jusqu'au village de Glencoe. De là, le centre des visiteurs de Glencoe dans la réserve naturelle nationale de Glencoe se trouve à seulement cinq minutes en voiture le long de l'A82, vous pouvez donc prendre un taxi depuis la ville si vous ne conduisez pas.
Conseils pour économiser de l'argent
- Affrontez la plus haute montagne d'Écosse et de tout le Royaume-Uni avec une randonnée jusqu'au sommet du Ben Nevis, un volcan éteint situé juste à l'extérieur de Fort William, à environ 30 minutes du village de Glencoe. Familiarisez-vous avec les sentiers du centre des visiteurs Ben Nevis, le Mountain Track est populaire parmi les visiteurs tandis que le sentier Crn Mr Dearg Arte s'adresse aux grimpeurs plus expérimentés. Dans tous les cas, vous aurez besoin de cinq à sept heures pour faire le trajet.
- Arrêtez-vous au West Highland Museum voisin à Fort William pour en savoir plus sur l'histoire des Jacobites et tout ce qui concerne Bonnie Prince Charlie, et explorez d'autres parties du patrimoine des Highlands écossais. Situé sur Cameron Square, son entrée est gratuite.
- Les amateurs de whisky peuvent économiser un peu d'argent en participant à une visite de dégustation dans une distillerie, qui comprend des échantillons et un verre commémoratif selon l'endroit où vous allez. La distillerie Ben Nevis à Fort William est une option populaire près du vieux château d'Inverlochy, dont l'entrée est gratuite et vaut également le détour si le temps le permet.