En 1958, Exxon Mobil a commencé à envoyer du personnel rémunéré anonyme pour évaluer les restaurants, les hôtels et les spas pour ses guides appelés Mobil Travel Guides. Bien que moins exclusif que les Guides Michelin, une étoile Mobil 4 ou 5 était un accomplissement significatif pour n'importe quel établissement.
En octobre 2009, Exxon Mobil a concédé la marque à Five Star Ratings Corporation, qui s'est associée à Forbes Media pour rebaptiser Mobil Stars en tant que Forbes Travel Guide. Les guides Mobil ont cessé d'être publiés sous forme imprimée en 2011 et Forbes Travel Guide est désormais entièrement en ligne.
Comment les lieux sont-ils évalués ?
Contrairement aux sites d'avis générés par les utilisateurs, les inspecteurs de Forbes visitent près de 1 000 hôtels, restaurants et spas dans le monde, testant chaque propriété selon jusqu'à 800 normes rigoureuses et objectives pour déterminer les notes.
Et, contrairement aux guides Michelin, les guides Forbes fournissent des informations détaillées expliquant pourquoi un restaurant, un hôtel ou un spa particulier a reçu une telle reconnaissance. Un critique de Forbes évalue anonymement la qualité de la nourriture, le service, l'ambiance, la commodité, le sens du luxe et le confort d'un restaurant. Par exemple, une liste de HowStuffWorks, qui a précédemment publié le Forbes Travel Guide, indique que les évaluateurs évalueront les éléments suivants, parmi plus de 800 autres critères :
- si un service de voiturier est offert
- les présentations de nourriture sont intéressantes et belles
- des jus d'orange et de pamplemousse frais sont disponibles et utilisés dans les boissons mélangées
- la température de la salle à manger est confortable et inaperçue des clients
- les modèles de porcelaine sont variés pour différents cours
- la table est rembourrée avec un silencieux ou un rembourrage lourd
- le service est chaleureux, attentionné et reconnaissant
- la nourriture est impeccable
- les présentations des plats sont parfaitement exécutées
- seuls des glaçons solides (pas de creux) sont utilisés
Forbes fournit également une plus grande variété d'étoiles aux restaurants à travers les États-Unis, par rapport aux trois villes du Guide Michelin.
Les étoiles expliquées
Un restaurant Forbes Five Star offre "une expérience culinaire vraiment unique et distinctive. Un restaurant Five Star propose toujours une cuisine exceptionnelle, un service superlatif et un décor élégant. L'accent est mis sur l'originalité et un service personnalisé attentif et discret. Une salle à manger gracieuse et chaleureuse l'équipe s'occupe de chaque détail du repas."
Les restaurants Forbes Four Star "sont des restaurants passionnants avec des chefs souvent bien connus qui proposent des plats créatifs et complexes et mettent l'accent sur diverses techniques culinaires et mettent l'accent sur la saisonnalité. Un personnel de salle à manger hautement qualifié fournit un service personnalisé raffiné."
Forbes Travel Guides fournit également une liste de restaurants recommandés qui « servent des plats frais et attrayants dans un cadre unique qui offre un fort sentiment d'emplacement, que ce soit par style ou par menu. L'attention portée aux détails est évidente dans le restaurant, du service au menu. "
L'une des principales différences entre Forbes et les autres sites de critiques de restaurants est que Forbes évalue également les hôtels et les spas, ce qui signifie que ses guides sont plus différenciés et moins ciblés. En fait, la plupart des gens connaissent les Forbes Stars pour la classification des hôtels plutôt que pour le restaurant. Comme pour les étoiles Michelin, les restaurants de la liste ont tendance à être haut de gamme et chers.