Cette étendue de 20 îles-barrières et de 35 miles de plages de sable blanc le long du golfe du Mexique est communément appelée la plage de Floride. Le cadre semi-tropical en fait un terrain de jeu toute l'année pour une variété d'activités de plein air.
Florida's Beach, en fait juste un nom commercial pour la zone côtière du centre-ouest de la Floride, se vante d'être plus ensoleillée qu'Honolulu... et cela pourrait être vrai. De 1910 à 1986, le St. Petersburg Evening Independent était distribué gratuitement lors des rares occasions où le soleil ne brillait pas. Bien que le journal ait cessé de paraître le 8 novembre 1986, en 76 ans, le journal n'a été distribué que 295 fois moins de quatre fois par an. Pas étonnant que cette région s'appelle la Suncoast !
Région de Saint-Pétersbourg/Clearwater
Les plages sont la carte de visite de la Floride et lorsque vous êtes connu sous le nom de "Florida's Beach", vous feriez mieux d'avoir du sable pour le sauvegarder. Les plages de la région de Saint-Pétersbourg/Clearwater sont inégalées parmi les destinations des visiteurs américains et ont accumulé de nombreux prix pour tout, de la qualité du sable à la gestion de l'environnement.
Voici un aperçu des plages insulaires de la région de Saint-Pétersbourg/Clearwater du sud au nord :
- Egmont Key est une île de 440 acres qui se distingue par son phare de 1858. C'est aujourd'hui un refuge faunique accessible uniquement par bateau. Plusieurs opérateurs proposent des excursions de snorkeling sur l'île.
- Fort DeSoto Park se compose de 900 acres, dont sept miles de plages. Cette zone comprend deux quais de pêche, des aires de pique-nique et un sentier naturel sans obstacle unique de 2 000 pieds pour les personnes handicapées. Populaire auprès des visiteurs pour le camping, le vélo et le patinage, la région comprend également des installations de location de canots, de kayaks et de vélos.
- Shell Key a été nommé l'un des sites d'observation d'oiseaux les plus importants de l'État par Audubon de Floride. Cette île-barrière non aménagée est connue pour ses excellentes opportunités de bombardement, de bronzage et d'observation des oiseaux.
- Long Key comprend St. Pete Beach et Pass-A-Grille. Cette zone n'a pas d'immeubles de grande hauteur, ce qui en fait une tranche unique de la vieille Floride. La plage de St. Pete est l'une des plus populaires de la région et comprend certaines des plus grandes stations balnéaires, notamment le Don CeSar, connu sous le nom de "Pink Palace".
- Treasure Island est l'une des plages les plus larges de la région et accueille plusieurs activités sportives, notamment un concours annuel de cerf-volant, le Beachfest Food and Music Festival, et a détenu le record du monde Guinness du plus grand château de sable.
- Sand Key est la plus longue des îles-barrières à 14 milles et comprend plusieurs communautés balnéaires, notamment Madeira Beach, Redington Beach, North Redington Beach, Redington Shores, Indian Shores, Indian Rocks Beach, Belleair Beach et Sand Key. Cette île a fait l'objet d'un récent projet de rechargement de plage ajoutant des tonnes de sable blanc poudreux. La pêche est populaire dans cette région depuis plusieurs jetées publiques, et la plage de Madeira comprend le John's Pass Village and Boardwalk, un quartier commerçant pittoresque qui surplombe le « célèbre poisson » John's Pass. À la pointe nord de l'île, le Sand Key Park de Clearwater a été classé parmi les plus belles plages du pays.
- Clearwater Beach est peut-être la plus populaire des nombreuses plages de la région, en particulier auprès des familles. Le parc Pier 60 sur Clearwater Beach dispose d'un complexe de loisirs familial avec des terrains de jeux couverts, de la pêche et des concessions. Le festival Sunsets at Pier 60 propose de la musique, des divertissements et un magnifique coucher de soleil sur le golfe du Mexique.
- L'île de Caladesi est l'une des rares grandes îles-barrières non développées restantes sur la côte du golfe de Floride et n'est accessible que par bateau. L'île est idéale pour la baignade, les bombardements, la pêche, les pique-niques, la plongée sous-marine et l'étude de la nature. Le parc dispose également d'un sentier naturel de trois milles qui serpente à l'intérieur de l'île. Un ferry part toutes les heures de l'île Honeymoon voisine et des quais sont disponibles sur l'île pour les bateaux privés.
- Honeymoon Island a une longue histoire qui comprend 50 bungalows au toit de chaume qui ont été construits dans les années 1940 pour les couples en lune de miel, mais ont finalement été utilisés comme sites de RandR pour les ouvriers d'usine en temps de guerre. Le parc national propose des bains de soleil, des bombardements, de la natation, de la pêche, des pavillons de pique-nique, des bains publics et un bâtiment de concession de parc. Il est populaire auprès des propriétaires d'animaux qui apprécient la plage pour animaux de compagnie avec leurs amis à fourrure.
- Anclote Key abrite un pittoresque phare fédéral de 1887 qui se dresse en sentinelle à l'extrémité sud de l'île. Il est situé à trois miles au large de Tarpon Springs à l'extrémité nord de la péninsule et n'est accessible que par bateau.
- Les plages de l'île sans barrière sur le golfe, la voie navigable Intracoastal et la baie de Tampa sont également populaires auprès des visiteurs et des résidents. Fred Howard Park à Tarpon Springs et Crystal Beach sont deux plages de sable blanc du golfe du Mexique qui sont rattachées au continent. Gulfport Beach et Maximo Park Beach se trouvent tous deux dans la baie de Boca Ciega de l'Intracoastal. Les plages de Tampa Bay telles que North Shore Park, Spa Beach et Gandy Beach offrent une expérience de plage du côté de la baie.
Attractions
La plage de Floride offre plus que de superbes plages. Les principales attractions comprennent des croisières de pirates, des aquariums marins, des rencontres avec des dauphins, des boutiques uniques, des musées, des excursions sur l'eau et bien plus encore. Les restaurants de la région proposent de tout, des dîners élégants aux plus décontractés, des dîners aux pieds nus et des dîners-croisières au clair de lune.
S'y rendre
Florida's Beach n'est qu'à 30 minutes de l'aéroport international de Tampa et est reliée au système interétatique accessible depuis l'Interstate 75, l'Interstate 275, l'Interstate 4, l'US Highway 19 et la State Road 60.