Passer une seule journée à Florence, ou Firenze, comme on l'appelle en Italie, est presque écrasant. Florence est l'une des villes les plus belles, fascinantes et populaires d'Europe pour les voyageurs. En raison de cette popularité, de nombreux navires de croisière naviguant sur la Méditerranée incluent Livourne, le port le plus proche de Florence, comme escale. Même les très petits bateaux de croisière ne peuvent pas remonter le fleuve Arno jusqu'à Florence, donc après avoir accosté à Livourne, vous devrez prendre un bus pendant une heure et demie jusqu'à Florence pour une excursion d'une journée à terre.
Florence est située dans la région du centre-nord de la Toscane en Italie. La Renaissance est née à Florence, et la ville est depuis longtemps célèbre pour ses musées, ses universités et son architecture. La puissante famille Médicis a exercé son influence sur les arts et la politique de la ville au cours du XVe siècle. Certains des artistes italiens les plus talentueux de la Renaissance ont vécu et travaillé à Florence à un moment ou à un autre - Michel-Ange, Léonard de Vinci, Raffaello, Donatello et Brunelleschi - et tous ont laissé leur empreinte sur la ville. Florence a eu sa part de tragédie avec sa gloire artistique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands ont fait sauter tous les ponts sur l'Arno, à l'exception du célèbre Ponte Vecchio. En 1966, l'Arno a inondé la ville, et les Florentins se sont retrouvés sous 15 pieds de boue, et avec beaucoup de leurs trésors d'art endommagés ou
Les bateaux de croisière font escale à Livourne et proposent généralement des excursions d'une journée à Pise ou à Lucques en plus de Florence. Vous passerez par les deux sur le chemin de Florence. C'est un long trajet en voiture pour une excursion d'une journée, mais cela en vaut la peine, même si vous souhaiterez avoir plus de temps.
Les visites s'arrêtent souvent d'abord dans un parc surplombant la ville où les visiteurs ont une vue panoramique imprenable sur la ville. Lorsque vous regardez une carte, la plupart des sites "à voir absolument" sont facilement accessibles à pied les uns des autres. Ceci est important car Florence n'autorise pas les bus dans le centre-ville. Cependant, la marche est lente et facile, bien que certaines rues soient quelque peu rugueuses. Une dame en fauteuil roulant a très bien fait le tour, même si elle avait besoin de quelqu'un pour pousser sa chaise.
Faisons une courte visite à pied de Florence.
Les autocars de croisière déposent généralement leurs passagers à quelques pâtés de maisons de l'Académie des beaux-arts (Academia Gallery), l'un des meilleurs musées de Florence. Ce musée abrite la célèbre statue de David de Michel-Ange. Certaines personnes sont quelque peu déçues par cette étonnante statue de David et les autres sculptures et œuvres d'art de l'Académie, car vous ne pouvez vraiment pas vous en approcher, encore moins un regard prolongé sur les chefs-d'œuvre de la galerie si vous visitez pendant la haute saison estivale.
Après avoir visité la galerie, il est à quelques pas du Duomo, la cathédrale de Florence. La coupole domine la vue sur l'horizon de la ville de Florence. La coupole est une merveille architecturale et a été achevée en 1436. Brunelleschi était l'architecte/concepteur, et le dôme a servi d'inspiration pour la cathédrale Saint-Pierre de Michel-Ange à Rome et le bâtiment de la capitale américaine à Washington, DC L'extérieur de la cathédrale est couvert avec du marbre rose et vert et a un look magnifique. L'intérieur de la coupole étant recouvert de peintures murales, cela ressemble un peu à la chapelle Sixtine au Vatican
Les groupes de touristes font une pause pour un délicieux déjeuner à Florence, certains dans un ancien palais. La pièce est remplie de miroirs et de lustres et a l'air très florentine. Après toutes les promenades et visites, il est agréable de faire une pause. Après le déjeuner, il y a du temps pour plus de visites à pied, en passant par le Palazzo Vecchio avec sa réplique du David de Michel-Ange et le long et à travers les places de la ville. Après avoir visité l'église de Santa Croce, les visites guidées se terminent sur la très animée Piazza Santa Croce avec du temps libre pour faire du shopping. L'église de Santa Croce contient les tombes de nombreux citoyens célèbres de Florence, dont Michel-Ange. Les moines franciscains exploitent une école de travail du cuir derrière l'église et de nombreux magasins. Le cuir est magnifique, avec des produits allant des manteaux en cuir aux porte-documents en passant par les portefeuilles. La Piazza Santa Croce abrite de nombreuses bijouteries et artistes. Le vieux pont appelé Ponte Vecchio est bordé de bijouteries, dont beaucoup vendent des objets en or.
Une journée complète à Florence ne laisse pas assez de temps pour voir tous les impressionnants musées et merveilles architecturales. Cependant, même juste un "goût" de Florence vaut mieux que rien.