Une option d'assurance vol depuis votre smartphone
Un service appelé Freebird offre une assurance vol contre les retards et les annulations, ainsi que les correspondances manquées. Les retards sont admissibles après qu'au moins quatre heures se soient écoulées depuis l'heure de départ initiale.
Voici comment fonctionne ce service unique en son genre : vous souscrivez l'assurance de votre vol (au coût de 19 $ l'aller simple ou de 34 $ l'aller-retour) après l'achat du billet. L'achat peut se faire en ligne ou par l'intermédiaire d'un agent de voyages. .
Vous n'aurez pas besoin de télécharger une application sur votre smartphone. Freebird utilise la messagerie texte et un site Web adapté aux mobiles pour vous informer de l'annulation ou du retard, puis propose immédiatement un choix en ligne de vols alternatifs (soit sur la compagnie aérienne d'origine, soit sur un autre transporteur). Vous appuyez simplement sur l'option qui correspond le mieux à vos besoins de voyage.
Vous devrez vous enregistrer et organiser vos bagages. Vous conservez votre ancien billet et Freebird achète pour vous le billet de remplacement. Un tel cas vous évitera de passer du temps sur une ligne téléphonique du service client à réponse lente ou de rester dans une file de passagers bloqués dans le terminal.
Freebird, lancé en 2015, a rapidement attiré l'attention de Travel+Leisure, Bloomberg Business et JohnnyJet.com.
Il est possible de trouver une assurance vol moins chère que les tarifs en vigueur sur Freebird. En fait, des hausses de tarifs pour le service pourraient survenir à tout moment.
La principale différence est qu'avec l'assurance voyage traditionnelle, vous prendrez les dispositions vous-même et serez remboursé à une date ultérieure de vos dépenses. Freebird modifie la réservation de votre vol sans frais et ne nécessite aucune paperasse. Il vous permet d'éviter une nuitée inattendue ou de dormir à l'aéroport.
C'est une bonne nouvelle pour les voyageurs qui ne sont pas doués pour conserver les reçus ou qui deviennent frustrés d'attendre que le remboursement arrive.
Certains dangers possibles de Freebird à garder à l'esprit :
- Freebird doit être acheté au moins deux jours avant le départ, et vous aurez besoin d'un smartphone avec accès aux SMS et à Internet pour que cela fonctionne pour vous.
- Le service n'est pas disponible pour les vols internationaux, il est donc limité aux arrivées et aux départs intérieurs des États-Unis.
- Un autre avertissement : Freebird ne paie que votre billet. Si la nouvelle compagnie aérienne a des frais de bagages ou des frais pour des services de routine tels que l'impression des cartes d'embarquement, ces nouvelles dépenses sont à votre charge. Si vous avez la possibilité de sélectionner un nouveau transporteur pour votre vol de remplacement, gardez ces problèmes à l'esprit.
Autres options d'assurance couvrant les retards et les annulations
L'assurance annulation de voyage vous protège contre le mal plus grand, comme manquer un départ de croisière à l'étranger. Il existe une politique similaire pour les interruptions et certains utilisent des termes très similaires.
Le voyage est une activité imprévisible, un fait qui ajoute du plaisir pour beaucoup d'entre nous. Mais des facteurs indépendants de notre connaissance et de notre contrôle peuvent influencer les plans de voyage déjà achetés (et souvent non remboursables).
Si vous perdez votre argent lors d'un voyage interrompu ou annulé, avez-vous les moyens de payer à nouveau la totalité du voyage ? Sinon, il vaut mieux se protéger.
Des entreprises telles que Travel Guard et Allianz qui proposent cette assurance fourniront une carte qui se glisse dans un portefeuille ou un contact qui se glisse dans le carnet d'adresses de votre smartphone. Vous pouvez appeler cette ligne d'assistance et l'informer de votre situation. La plupart du temps, ils vous donneront des conseils sur la marche à suivre et les documents que vous devriez rassembler pour étayer une réclamation.
Contrairement à Freebird, bon nombre de ces options d'assurance ne sont pas entièrement intégrées à Internet ou aux technologies des smartphones. Attendez-vous à ce que cela change dans les années à venir.
Première tâche : déterminer le risque
Mark D. Kahler
En tant que voyageur à petit budget, vous voulez éviter toute dépense inutile.
N'achetez donc pas d'assurance vol pour un itinéraire ou un aéroport non associé à des retards ou des annulations.
En règle générale, les petits aéroports et le beau temps ont tendance à favoriser la ponctualité. C'est une règle qui est violée tous les jours, mais les chances sont avec le passager dans ces paramètres.
Pour les personnes voyageant pendant les saisons de météo périlleuse, aux heures de pointe des vols ou depuis des aéroports encombrés, le fait de débourser quelques dollars pour se protéger peut avoir du sens pour un voyage à petit budget.
Mais avant de souscrire une telle assurance, vérifiez les records de ponctualité pour vos vols, ainsi que pour les aéroports.
Autre évaluation : est-ce important que vous arriviez à l'heure ?
Personne ne veut passer des heures dans un terminal d'aéroport bondé. Mais il est important de vous poser quelques questions avant d'engager des dépenses supplémentaires pour l'assurance.
Êtes-vous en route pour quelque chose d'important, comme un mariage, une grande réunion d'affaires ou une croisière non remboursable ? Le décalage horaire de votre arrivée est-il simplement une question de désagrément ?
Répondez à ces questions et évaluez vos options. Ensuite, réfléchissez aux meilleures options pour protéger votre voyage.