La culture originale des Philippines, révélée
La culture des Philippines frappe les visiteurs comme un méli-mélo décousu d'espagnol, d'américain et d'Asie du Sud-Est généralisé, avec peu de liens avec le reste de la région. Les influences extérieures ont largement balayé les cultures locales des Philippines.
Mais pas dans les Cordillères, une région montagneuse au centre de l'île philippine de Luzon. Les indigènes, qui s'appellent eux-mêmes les Ifugao, conservent des habitudes et des traditions culturelles transmises avant l'arrivée de l'Occident.
Pour moi, personnellement, je suis tombé amoureux de la culture des gens d'ici, a expliqué notre guide, Nikki Takano d'Intas Travels. Si vous voulez connaître le côté profond de l'histoire des Philippines, vous allez vers le nord, nous [les Philippins] étions animistes. Nous avons cru en beaucoup de dieux, des dieux pour le riz, des dieux pour
Les Ifugao perpétuent les anciennes méthodes aujourd'hui. Même si les missionnaires protestants américains ont converti les Ifugao au christianisme, ils n'ont pas pu éliminer bon nombre des traditions animistes locales, de la vénération du bulul (dieu du riz) aux rituels sacrificiels traditionnels effectués avant et après la récolte.
Une randonnée de trois heures à travers les rizières en terrasses de Batad
En marchant à travers Batad, l'un des cinq sites de rizières en terrasses reconnus par l'UNESCO comme site collectif du patrimoine mondial, nous nous connectons avec la relique la plus célèbre de la culture Ifugao.
Mais vous devez d'abord vous rendre à Batad, et y arriver fait comprendre à quel point le terrain a dissuadé les étrangers.
Une autoroute pavée à deux voies relie désormais la ville principale de Banaue au barangay de Batad mais s'arrête bien avant le site de la terrasse. Du point de débarquement de Saddle où l'autoroute se termine brusquement, vous devrez descendre un sentier rocheux jusqu'à un point de vue, où une billetterie et un groupe de BandB gagnent leur vie grâce aux touristes venant voir le plus pittoresque de la Rizières en terrasses de Banaue.
Préparation pour le difficile sentier des rizières en terrasses de Batad
La piste difficile de Batad n'est certainement pas pour les débutants, et Nikki prend conscience de la difficulté à venir avec ses clients. Le trek de [Batad] prend environ trois heures, c'est déjà un aller-retour, nous prévient-elle. [Nous passerons] 45 minutes à descendre jusqu'au village, en prenant des escaliers et en marchant sur les bords des rizières en terrasses.
C'est la partie critique : [chaque terrasse] mesure environ 7 à 10 pieds de haut. J'ai besoin que tu fasses un peu d'équilibrage, les bords des terrasses sont en pierre, et certaines pierres bougent.
Nikki nous dit ce que nous devons porter pendant la randonnée : « Les chaussures fermées valent bien mieux que les sandales », explique-t-elle. « Portez des pantalons longs si vous êtes un peu sensible aux buissons, mais sinon, les shorts conviennent. » Autres nécessités : crème solaire, eau potable (en abondance - on nous dit d'apporter le double de notre approvisionnement habituel), bâtons de marche ou bâtons de randonnée et ponchos en cas de pluie.
"Le temps est imprévisible ici", dit Nikki. « Il peut faire beau le matin mais très pluvieux l'après-midi. Nous devons nous préparer à tout.
Changements tout au long de l'année
Avec un sentier aussi difficile, il est trop facile d'oublier de lever les yeux et de voir l'amphithéâtre Batad à 360 degrés tout autour de vous. En descendant jusqu'au village, vous surveillerez chaque pas en espérant ne pas perdre l'équilibre, en tombant soit dans la boue à votre gauche, soit dans la chute de trois mètres et la boue à votre droite.
Mais si le soleil brille et que les sentiers sont secs, vous devriez certainement lever les yeux de temps en temps pour admirer les rizières en terrasses de Batad dans toute leur splendeur. Les Ifugao ont travaillé avec le terrain, sculptant des plates-formes plates et régulièrement espacées qui suivent les courbes de niveau d'origine des montagnes.
Les couleurs de la terrasse changent au fil des saisons de plantation du riz. C'est ce qu'il y a de bien de venir ici à chaque fois que ça change chaque mois, nous dit Nikki. En été, c'est vert ; en juin, il jaunit, proche de la récolte.
À partir de décembre, nous verrons le «type miroir», les champs sont remplis d'eau, vous pouvez donc voir les reflets du ciel, explique Nikki. C'est mon moment préféré pour visiter.
Vivre avec les saisons du riz dans les cordillères
La vie des Ifugao tourne autour du riz : le planter, le récolter et effectuer des rituels et des cérémonies pour marquer le passage des saisons de plantation du riz.
Contrairement aux riziculteurs des plaines philippines, qui suivent trois cycles de riziculture toute l'année, les riziculteurs d'Ifugao ne cultivent qu'une seule récolte par an. C'est l'altitude, explique Nikki, soulignant que le climat tropical des basses terres permet la plantation toute l'année. Quand on monte à Banaue, c'est à 1 300 mètres d'altitude, donc le climat est plus frais.
Avec une seule récolte de riz par an, les planteurs d'Ifugao ne vivent que de leur production, ne vendant pratiquement aucune de leur récolte à des étrangers. Ils gardent le riz pour eux, nous dit Nikki. Ce qu'ils plantent ne dure pas plus d'un an, selon la taille de leur champ ou la taille de leur famille.
Nous sommes arrivés après la récolte, et les habitants traitent le riz pour le stockage, nous passons devant des porteurs portant des charges géantes de palay, ou des grains de riz non décortiqués encore sur la tige, et nous nous arrêtons dans une maison locale, où un vieil homme Ifugao bat en train de battre. le riz pour séparer la coque et le germe des grains de riz.
L'homme balance vigoureusement le pilon malgré son âge avancé - Les Ifugao vivent régulièrement jusqu'à 90 ans, nous dira Nikki plus tard. Ils ne mangent que du riz bio et beaucoup de légumes, et ils font beaucoup d'exercices, croyez-le ou non, ils plantent toujours du riz et marchent tous les jours sur les terrasses.
Menaces et opportunités
Il serait peut-être mieux que les Ifugao vivent si longtemps, car les jeunes générations ont manifesté moins d'intérêt pour les coutumes traditionnelles. Les rizières en terrasses sont peu à peu abandonnées ; environ un tiers des rizières en terrasses se sont détériorées, car moins d'Ifugao ont entrepris le dur travail de planter du riz dans leurs villages d'origine.
Les jeunes ne veulent plus planter de riz, nous dit Nikki. Certains d'entre eux peuvent aller à l'université, et ils gagnent plus dans les villes.
Les mains du gouvernement sont liées car les terrasses sont la propriété personnelle des familles Ifugao, ils ne peuvent qu'encourager les habitants à continuer à planter du riz même si la prochaine génération s'éloigne vers les basses terres. La culture des Ifugao centrée autour des rizières en terrasses et les traditions qui s'y trouvent ont peut-être finalement trouvé leur place à moins que l'intérêt touristique croissant ne trouve un moyen de la ramener à son apogée.
Avec un peu de chance, les rizières en terrasses vieilles de 500 ans des cordillères des Philippines pourraient bien atteindre leur 2 000e année.
Les rizières en terrasses des Philippines en un coup d'œil
S'y Rendre: Le transport en bus depuis la capitale des Philippines, Manille, parcourt neuf heures jusqu'à Banaue. Ohayami Bus (gare routière sur Google Maps) et GV Florida (gare routière sur Google Maps) offrent le transport le plus fiable depuis la capitale. Alternativement, vous pouvez voler Cebu Pacific depuis le terminal 3 de NAIA (aéroport de Manille) jusqu'à la ville de Cauayan dans la province d'Isabela en supposant que vous puissiez affréter un trajet au préalable pour vous emmener à Banaue à partir de là.
Depuis l'office de tourisme de Banaue ou via votre hôtel de Banaue, vous pouvez organiser une location de jeepney pour vous emmener à Batad Saddle où vous pourrez commencer votre randonnée. Depuis le point de départ de Batad, engagez un guide pour vous emmener sur le sentier et retour.
Où séjourner : Dans la ville de Banaue proprement dite, le Banaue Hotel and Youth Hostel représente le séjour le plus haut de gamme que vous puissiez obtenir dans ces régions, mais gérez vos attentes. Construit par le gouvernement philippin dans les années 1980, l'hôtel a l'air et sent son âge. Mais bon, il y a une piscine !
Pour une alternative moins chère et plus conviviale dans la ville proprement dite, essayez le Sanafe Lodge. La véranda surplombant la montagne est un endroit idéal pour socialiser avec d'autres clients et la nourriture est terriblement savoureuse.
Vous pouvez également consulter cette liste des principales destinations aux Philippines pour des idées de voyage.