En termes de distance, Roatan au Honduras est l'une des îles des Caraïbes les plus proches des États-Unis, mais en termes de culture, de valeur et même de beauté, Roatan est à des mondes différents.
Présentation de Roatan
D'une longueur impressionnante de 40 miles, Roatan attire tous les types de voyageurs, du croisiériste de luxe au routard à petit budget. La plupart sont unis par une passion pour la plongée sous-marine. L'île est bordée par la deuxième plus grande barrière de corail au monde.
Faisant partie des îles de la baie du Honduras (qui comprennent également Utila et Guanaja), Roatan a subi des siècles de brassage sous l'influence britannique, américaine et espagnole. Ajoutez les tribus indigènes de l'île et les colons afro-caribéens, et il n'est pas étonnant que les habitants de Roatan soient parmi les plus diversifiés d'Amérique centrale.
Obtenez vos repères
Parce que Roatan est si long et maigre, la plupart de ses stations balnéaires et hôtels de luxe sont situés sur des plages privées à l'extérieur des villes de l'île. Mais c'est là que se trouvent la vie et la saveur de l'île ! Les principales communautés de Roatan comprennent :
- Coxen Hole : La capitale des îles de la baie est Coxen Hole, la plus grande ville de Roatan et le premier endroit où vous verrez à la fois le quai des bateaux et la piste d'atterrissage sont situés à Coxen Hole. Bien que les voyageurs n'aient pas tendance à rester dans la ville, c'est le centre de la politique et du commerce de l'île.
- Sandy Bay : La plupart des attractions culturelles de Roatan sont situées à Sandy Bay, telles que l'Institut des sciences marines et les jardins Carambola et la réserve marine. Sandy Bay est juste en face de la largeur étroite de l'île de Coxen
- French Harbour : Le port français animé est le cœur du commerce de la pêche de Roatan. Plusieurs des hôtels les plus exclusifs de Roatan se trouvent ici, ainsi que le seul conservatoire d'iguanes de l'île.
- Punta Gorda : Seule colonie garifuna de Roatan, Punta Gorda possède une culture dynamique qui est restée en grande partie inchangée depuis la fin des années 1700. Les voyageurs sont les bienvenus. De nombreux autres villages locaux de Roatan se trouvent dans cette partie de l'île, comme Jonesvile, Oak Ridge, Port Royal et Camp Bay.
Que faire à Roatan
Heureusement, il n'y a pas de fin aux diversions de Roatan. Outre la plongée et la plongée en apnée, les belles eaux de Roatan peuvent être appréciées en faisant du kayak, des sorties de pêche en charter et des excursions en bateau à fond de verre. Les attractions intérieures de l'île comprennent l'équitation, le vélo, les musées et le golf miniature. Mieux encore, il y a deux tours de canopée séparés ! Pour des paysages différents (comme vous en aurez besoin), réservez un bateau vers d'autres îles honduriennes, comme les vierges Cayos Cochinos, ou un avion vers les ruines de Copan dans l'ouest du Honduras.
L'heure du dîner à Roatan est toujours une aventure. Alors que le poisson frais et le homard sont le choix le plus évident, ne craignez pas la cuisine caribéenne locale, comme les beignets de conque et le pain à la noix de coco.
Quand doit-on aller
Les températures de Roatan restent systématiquement dans les années 80 toute l'année. La saison des pluies d'hiver commence en octobre et dure jusqu'en janvier ou février. Juin et juillet peuvent aussi être assez pluvieux.
S'y rendre et se déplacer
Taca, Delta et Continental Airlines proposent des vols directs vers l'aéroport international de Roatan depuis Houston et Miami (certains jours uniquement). Les vols en provenance d'autres villes relient Tegucigalpa et/ou San Pedro Sula. Les voyageurs par voie terrestre doivent se rendre dans la ville portuaire de La Ceiba, où ils peuvent réserver un ferry pour l'île. Une fois sur l'île, prenez un bus ou un taxi. Ou si vous préférez naviguer vous-même, Roatan dispose de plusieurs sociétés de location de voitures.
Conseils et pratiques
Il est payant (littéralement) d'échanger votre argent contre de la monnaie hondurienne, le lempira, dans une banque à French Harbour ou à Coxen Hole. Les prix en dollars américains sont généralement légèrement augmentés.
Lorsque Colomb a débarqué sur Guanaja, l'île sœur de Roatan à seulement 10 miles à l'est, au début des années 1500, il a écrit : « Je n'ai jamais goûté une eau plus douce et de meilleure qualité. Autant que nous aimerions le croire, nous recommandons toujours de boire de l'eau en bouteille en Amérique centrale.
Faits amusants
Les Américains connaissent déjà le lézard basilic sous un nom intrigant : le Jesus Lizard, du nom de son incroyable talent pour marcher (ou courir, plutôt) sur l'eau. Pourtant son nom sur Roatan est encore plus drôle : le Monkey Lala ! Gardez un œil sur ces petits dragons inoffensifs.