Parc national des Everglades le guide complet

Parc national des Everglades

Le parc national des Everglades, le troisième plus grand parc national des États-Unis, est une zone sauvage vaste, diversifiée et fascinante qui occupe la majeure partie de la pointe inférieure de la péninsule de Floride. Les 1,5 million d'acres de zones humides regorgent de millions d'alligators, de tortues, d'oiseaux échassiers, de poissons et de nombreuses espèces menacées, dont la très rare panthère de Floride. Les zones de nature sauvage comprennent les hautes terres de pins, les rivières à herbe à scie, les forêts de feuillus, les îles de mangrove et les marais marécageux. Le parc national des Everglades n'est accessible que depuis trois points différents, chacun assez éloigné les uns des autres. Aucune route ne traverse le centre du parc ni ne relie un centre d'accueil à un autre.

Les visiteurs du parc national des Everglades sont pratiquement assurés d'observer de nombreux animaux, en particulier des échassiers et des alligators, et la chance de découvrir et d'en apprendre davantage sur l'écosystème fragile de la plus grande zone de nature sauvage subtropicale des États-Unis. Que vous fassiez une plongée profonde dans le parc ou que vous visitiez simplement pendant quelques heures, la nature "indomptable" des Everglades est immédiatement évidente, c'est certainement un endroit où la faune et un environnement souvent inhospitalier doivent être respectés et traités avec déférence.

Parc national des Everglades : toutes les activités

Il y a quatre centres d'accueil du parc accessibles depuis les trois entrées du parc. Les activités et les probabilités d'observation d'animaux dans chacun de ces centres d'accueil varient en fonction du terrain.

Centre des visiteurs de la côte du golfe

Le centre d'accueil des visiteurs de la côte du golfe du parc est situé à Everglades City, qui, avec Chokoloskee voisine, est la ville la plus au sud de la côte ouest de la Floride. Après qu'un ouragan de 2017 a détruit le centre d'accueil permanent, un centre temporaire a pris sa place. Le Gulf Coast Visitor Center est le point d'accès aux Dix Mille-Îles, un réseau d'îles de mangrove qui commence à Marco Island et s'étend sur le reste de la côte ouest. Il y a des salles de bain mais aucun service de restauration ou de boisson au centre d'accueil, bien que ceux-ci puissent être trouvés à Everglades City. Des promenades en bateau depuis le centre permettent aux visiteurs d'apercevoir une multitude d'oiseaux échassiers, notamment de rares pélicans blancs, ainsi que des grands dauphins et, avec un peu de chance, des lamantins des Antilles en voie de disparition. Vous ne verrez probablement pas d'alligators ici, car ils préfèrent les eaux saumâtres et les zones de terre sèche pour se prélasser au soleil.

Les activités et services disponibles au centre d'accueil de la côte du golfe comprennent :

Affichages d'interprétation
Cartes et brochures
Permis de l'arrière-pays
Entretiens de gardes forestiers
Visites d'interprétation des Dix Mille-Îles en bateau ponton
Location de canots et kayaks
Observation des oiseaux depuis le rivage

Bon à savoir : des promenades en bateau et des locations sont proposées par Everglades Florida Adventures, un concessionnaire de parcs. Le camping dans les Dix Mille-Îles n'est possible qu'avec un permis de l'arrière-pays, et les campings primitifs sans eau ni installations ne sont accessibles que par bateau. Les campeurs ou plaisanciers novices ne devraient pas tenter de faire du camping sauvage ou de naviguer en bateau sur les îles et le dédale des voies navigables. De nombreux campings primitifs ferment de mai à septembre, saison de nidification des oiseaux.

Centre des visiteurs de la vallée des requins

Situé sur l'US 41, également appelé Tamiami Trail, le Shark Valley Visitor Center se trouve à la lisière nord de la "Rivière d'herbe", la vaste zone de prairie d'eau douce et de marécage qui est en fait une rivière au courant lent. Le centre d'accueil est situé à environ 73 miles de Naples, sur la côte ouest, et à 40 miles de Miami, ce qui en fait une excursion d'une journée raisonnable depuis l'un ou l'autre endroit. C'est l'un des points d'accès les plus populaires du parc et offre des observations d'animaux presque immédiates, y compris des alligators se prélassant au soleil juste à l'entrée. Le centre d'accueil dispose de salles de bains, de boissons et

Depuis le centre d'accueil, une route en boucle pavée de 15 miles plonge dans la rivière de l'herbe et offre une introduction facile à l'écosystème du parc. Les visiteurs peuvent marcher, faire du vélo ou prendre un tramway le long du sentier et repérer facilement des alligators, des crocodiles américains, des tortues aquatiques, des poissons, y compris des alligators de la taille d'un monstre, des oiseaux, des tortues et parfois même des loutres ou des cerfs de Virginie. Une tour d'observation à mi-chemin du sentier offre une vue imprenable sur des kilomètres et des kilomètres de zones humides.

Les activités et services disponibles au centre d'accueil des visiteurs de Shark Valley comprennent :

Affichages d'interprétation
Cartes et brochures
Entretiens de gardes forestiers
Balades en tramway d'interprétation le long de la route en boucle
Location de vélos
Sentiers pédestres pavés et non pavés

Bon à savoir : la location de vélos, les trajets en tramway et les services de collations et de boissons sont proposés par Shark Valley Tram Tours, un concessionnaire du parc. De décembre à mars, la saison sèche de la Floride, sont les mois touristiques les plus fréquentés de la Floride, ainsi que l'heure de pointe pour l'observation des animaux à Shark Valley, qui se rassemblent dans et autour des canaux et des points d'eau. Si vous visitez pendant cette période, essayez de venir en milieu de semaine, lorsque le parc est moins fréquenté.

Centre d'accueil Ernest F. Coe

Le centre d'accueil le plus grand et le plus complet du parc national des Everglades, le centre d'accueil Ernest F. Coe est situé sur la State Road 9336, à 80 km au sud de Miami, sur la côte est de la Floride. C'est aussi le siège du parc. Situé dans la section "la plus marécageuse" du parc, le centre d'accueil est entouré de forêts denses et de prairies humides et constitue un autre endroit de choix pour l'observation de la faune. Les services sur place comprennent des salles de bains et une jolie boutique de cadeaux qui vend également des collations, des boissons et, surtout, des moustiques

Depuis le centre d'accueil, les clients trouveront des sentiers pédestres avec des panneaux d'interprétation, des plates-formes d'observation de la faune et à proximité, le Royal Palm Nature Center, avec des expositions plus informatives, des sentiers et une observation rapprochée des animaux. Ici, les possibilités d'observation d'animaux incluent les alligators (encore une fois !), les spatules rosées, les anhingas et la vaste gamme habituelle d'oiseaux échassiers et de vie aquatique. Bien qu'il soit hautement, hautement improbable que vous en voyiez un, des Panthers de la Floride ont été aperçus autour du visiteur

Les activités et services disponibles au centre d'accueil Ernest F. Coe comprennent :

Spectacles et films d'interprétation
Cartes et brochures
Entretiens de gardes forestiers
Sentiers pédestres pavés et non pavés
Plateformes d'observation de la faune et promenades
Siège du parc
Camping

Bon à savoir : là où il y a de l'eau stagnante, il y a des moustiques, et ce côté du parc, en particulier, en est dense. Apportez votre propre insectifuge ou préparez-vous à courir de votre voiture au centre d'accueil pour acheter un anti-moustique, ils sont si répandus ici.

Centre d'accueil Flamingo

Littéralement au bout de la route, le Flamingo Visitor Center se trouve au bout de la State Road 9336, où il se jette dans le golfe du Mexique dans la baie de Floride. Il se trouve à 38 miles du centre d'accueil Ernest F. Coe, un trajet plus long car il y a tellement de bons endroits pour s'arrêter au bord de la route et observer la faune. Une fois que vous atteignez le bord de l'eau, il peut être possible d'apercevoir des lamantins, des dauphins et des flamants roses sauvages.

Plus développé que prévu étant donné son emplacement éloigné, le Flamingo Visitor Center dispose d'un snack-bar, d'un magasin de marina, de salles de bains, d'excursions et de locations de bateaux, d'un terrain de camping et d'une station-service, en plus d'expositions d'interprétation et d'informations sur le parc.

Les activités et services disponibles au Flamingo Visitor Center comprennent :

Affichages d'interprétation
Cartes et brochures
Entretiens de gardes forestiers
Visites commentées en bateau
Location de vélos, canoës, kayaks et équipements de pêche
Un camping aménagé
Permis de camping en arrière-pays
Sentiers pédestres pavés et non pavés

Bon à savoir : des excursions et des locations de bateaux, des locations de vélos et d'autres services payants sont proposés par Flamingo Adventures, un concessionnaire du parc. Apportez ou achetez un spray anti-moustique. Si vous êtes en visite pour la journée, que ce soit à partir de Miami ou de Homestead/Florida City, programmez votre visite de manière à ne pas conduire sur la route du parc après la tombée de la nuit.

Meilleures randonnées et sentiers

Parce qu'une grande partie du parc national des Everglades est sous l'eau et qu'une grande partie de l'arrière-pays est inaccessible, il n'y a qu'une poignée de sentiers de randonnée dans les centres d'accueil, et ce sont de courtes promenades sans changement d'altitude. Il n'y a pas de sentiers de randonnée depuis le Gulf Coast Visitor Center. Les meilleurs sentiers incluent:

Depuis le centre d'accueil Ernest F. Coe :

Sentier Anhinga : accessible depuis le Royal Palm Nature Center, ce sentier de 0,8 mile traverse un marais et offre des vues rapprochées sur les échassiers et les alligators.
Sentier Gumbo Limbo : ce sentier de 0,4 mile passe à l'ombre des palmiers et des hamacs gumbo limbo et constitue une zone d'observation privilégiée pour les amateurs d'orchidées et de broméliacées.

Depuis le centre d'accueil Flamingo :

Sentier du lac de l'Ouest : cette promenade d'un demi-mile est suspendue au-dessus d'une mangrove et s'étend jusqu'à la baie de Floride.
Sentier Snake Bight : Un sentier non pavé de 1,6 mile et une section de promenade constituent un terrain de choix pour repérer les tortues gopher, les cerfs de Virginie et les rapaces.

Depuis le centre d'accueil des visiteurs de Shark Valley :

Park Loop Trail : La boucle pavée de 15 miles qui est la pièce maîtresse de Shark Valley offre une vue abondante sur la faune d'un éventail vertigineux d'espèces et peut être parcourue à pied ou à vélo.
Bobcat Boardwalk : cette promenade surélevée d'un demi-mile traverse un marécage en herbe de scie et un hamac en bois dur et permet une vue rapprochée de l'écosystème du parc.

Autres activités dans le parc

La pêche est possible dans les centres d'accueil de la Gulf Coast, Flamingo et Ernest F. Coe. Des permis de pêche sont requis pour les résidents et les non-résidents de la Floride, et des permis à court terme sont disponibles.
La location de canoës, de kayaks et de bateaux à moteur se fait dans les centres d'accueil des visiteurs de Gulf Coast et Flamingo.
Des vélos et des locations de vélos sont proposés dans les centres Shark Valley, Flamingo et Ernest F. Coe.

Campings et Hôtels

Il existe des terrains de camping aménagés, certains avec des branchements électriques, dans les centres d'accueil Flamingo et Ernest F. Coe. Près des centres d'accueil du parc, les hôtels et motels recommandés les plus proches sont :

L'Everglades Rod and Gun Club, avec ses cottages rustiques et son bar-restaurant historique, se trouve à Everglades City, à 1,6 km du Gulf Coast Visitor Center.
Ceux qui souhaitent rester à proximité de Shark Valley devraient envisager le Comfort Suites Miami-Kendall, à 42 km, ou le Miccosukee Resort and Gaming, un hôtel et casino appartenant à une tribu à 29 km.
Près du centre d'accueil Ernest F. Coe, il y a plusieurs hôtels de budget à milieu de gamme à Florida City, à 15 km. Florida City est également le dernier arrêt sur le continent avant les Florida Keys, ce qui en fait une base pratique, sinon particulièrement pittoresque, pour explorer le parc et les Keys.
Au Flamingo Visitor Center, Flamingo Adventures loue des péniches et des éco-tentes et développe un hôtel de 24 chambres avec un restaurant dont l'ouverture est prévue fin 2021.

Comment aller là

La façon dont vous accédez au parc national des Everglades dépend de la côte de la Floride sur laquelle vous vous trouvez et du centre d'accueil que vous prévoyez de visiter. Le Gulf Coast Visitor Center est pratique pour Fort Myers, Naples et Marco Island sur la côte ouest, et il y a un aéroport international à Fort Myers. Les centres d'accueil Ernest F. Coe et Flamingo sont les plus proches de Miami et de l'aéroport international de Miami. Le Shark Valley Visitor Center se trouve sur l'US 41, l'une des deux routes qui traversent l'extrémité sud de l'État. C'est plus proche de Miami mais accessible en excursion d'une journée depuis Naples. Une voiture est nécessaire pour accéder à tous les accès au parc

Accessibilité

Les centres d'accueil et les salles de bains du parc sont accessibles aux fauteuils roulants. Bon nombre des sentiers les plus populaires du parc sont pavés pour l'accès aux fauteuils roulants. Les sentiers non pavés peuvent être défoncés mais n'ont pratiquement aucun changement d'altitude. Les visites guidées en bateau sont accessibles en fauteuil roulant.

Conseils pour votre visite

Chaque fois que vous accédez au parc, apportez de la crème solaire, un chapeau, de l'eau et un anti-moustique, ainsi qu'un appareil photo et des jumelles.
Les alligators peuvent sembler léthargiques lorsqu'ils prennent le soleil sur la terre ferme, mais cela ne devrait jamais être une tentation de s'approcher de trop près. N'essayez jamais d'attraper ou même de vous approcher trop près des bébés alligators. Bien sûr, ils sont mignons, mais maman n'est jamais loin.
N'essayez jamais de nourrir ou de toucher la faune, même les ratons laveurs et les oiseaux qui sont habitués à grignoter des collations aux humains.
Les animaux en laisse sont autorisés sur les routes véhiculaires pavées (mais pas sur le Shark Valley Loop) et les terrains de camping. Ils ne sont pas autorisés sur les sentiers pédestres et cyclables ou dans les zones sauvages.