Vous visitez le comté de Mayo ? Cette partie de la province irlandaise du Connacht possède un certain nombre d'attractions qui vont des trésors nationaux aux principaux sites de pèlerinage religieux, et même un décor hollywoodien classique. De plus, il y a toujours des sites intéressants qui sont légèrement hors des sentiers battus. Alors, pourquoi ne pas prendre votre temps et passer un jour ou deux à Mayo lors de votre visite en Irlande ?
Voici les informations générales dont vous avez besoin et quelques idées sur ce qu'il faut faire dans le comté de Mayo pendant votre visite.
Comté de Mayo en un coup d'œil
Le nom irlandais du comté de Mayo est Contae Mhaigh Eo. traduit littéralement, cela signifierait "Plaine de l'if". Elle fait partie de la province du Connacht à l'ouest de l'Irlande et utilise les lettres d'immatriculation irlandaises MO. La ville du comté est Castlebar, les autres villes importantes sont Ballina, Ballinrobe, Claremorris, Knock, Swinford et Westport. La taille du comté de Mayo équivaut à 2 157 miles carrés (5 398 kilomètres carrés), sur lesquels vit une population de 130 507 (selon le recensement de 2016).
Île d'Achill
L'une des principales attractions du comté de Mayo se trouve juste au large de la côte. L'île d'Achill est la plus grande île au large de l'Irlande continentale, mais comme elle est reliée par un pont solide qui passe au-dessus de l'étroit détroit d'Achill, cela peut donner l'impression que vous êtes sur une péninsule plutôt que sur une île complètement séparée. Il n'y a qu'une seule route principale d'Achill Sound via Bunacurry et Keel à Keem, mais quelle route c'est. Après Dooagh, vous conduirez avec les montagnes à votre droite et une pente abrupte à votre gauche, pour arriver à la plage isolée de Keem. D'où une ascension difficile vous amènera au sommet de Croaghaun, à 2 200 pieds (668 mètres) au-dessus de la mer au sommet, avec l'une des plus hautes falaises d'Irlande et d'Europe. Empruntez l'Atlantic Drive en passant devant la tour de la reine pirate Granuaile ou explorez le village désert sur les pentes de Slievemore (672 mètres). L'autre chose populaire à faire sur Achill est de jeter un coup d'œil au petit chalet où vivait le lauréat du prix Nobel Heinrich Bll.
Croagh Patrick - La montagne sacrée d'Irlande
Ce n'est peut-être pas la plus haute montagne d'Irlande, mais c'est certainement la montagne la plus sacrée - à 2 500 pieds (765 mètres), Croagh Patrick domine Clew Bay et peut être escaladé depuis Murrisk. Il suffit de suivre le chemin usé, ce qui est un défi même pour les randonneurs expérimentés. Les éboulis lâches et les pentes raides font des "stations" (où vous êtes censé offrir des prières) un point de repos bienvenu. Sachez simplement que lorsque le chemin se nivelle sur une crête (vues superbes d'ici), vous êtes encore assez loin du sommet et les ascensions les plus difficiles sont encore à venir. À propos, le monument national de la famine se trouve à proximité, représentant un "navire cercueil" (comme étaient connus les navires utilisés pour l'émigration massive au milieu du XIXe siècle), avec des squelettes dans le gréement, comme l'imagine la sculpture de John Behan.
Westport
Cette petite ville de campagne a certainement une atmosphère unique et accueille le visiteur à bras ouverts et portes de pub ouvertes, à partir desquelles la musique traditionnelle peut souvent être entendue. Une belle architecture urbaine, un sentiment général d'antan et un rythme de vie (principalement) tranquille se combinent pour vous donner envie de vous détendre un moment ici. Pour des divertissements plus animés, Westport House, juste à l'extérieur de la ville, est une attraction familiale populaire avec des pirates.
Cong
Qu'est-ce qui amènerait la star américaine John Wayne en Irlande ? Une histoire d'amour se déroulant à Cong, du moins selon le scénario du film primé aux Oscars "The Quiet Man", avec Maureen O'Hara et le duc aux cheveux flamboyants. Peut-être le seul film « irlandais » dont la plupart des Irlandais-Américains se souviendront et le lieu du film irlandais attirant la plupart des visiteurs. La renommée du grand écran donne encore un coup de fouet au tourisme dans le petit village entre Lough Mask et Lough Corrib. Bien que le château enchanteur d'Ashford (aujourd'hui utilisé comme hôtel, mais vous pouvez vous promener sur le terrain sans être un invité enregistré) et les ruines de l'abbaye de Cong pourraient être des attractions plus intéressantes si vous êtes moins un fan de cinéma.
Agriculture ancienne sur les champs de Ceide
Les champs de Ceide représentent environ 1 500 hectares de terres agricoles préservées - ce qui en soi n'aurait rien d'enthousiasmant, mais ils remontent à la préhistoire et ont ensuite été recouverts de tourbières. Après les fouilles, ils sont maintenant le plus grand monument de l'âge de pierre au monde, composé principalement de systèmes de terrain, d'enceintes et de tombes mégalithiques. L'intéressant centre d'accueil près de Ballycastle raconte l'histoire dans son intégralité et est un incontournable pour les passionnés d'histoire visitant Mayo
Frappez, là où la Vierge Marie est apparue
Knock, au milieu de la campagne du comté de Mayo, est l'un des points focaux du culte catholique depuis 1879, lorsque les habitants ont vu une apparition massive impliquant non seulement la Vierge Marie, mais aussi Saint-Joseph, Saint-Jean-Baptiste et divers anges. C'est aujourd'hui l'un des sanctuaires mariaux les plus importants d'Europe, moins connu que Lourdes, mais attirant néanmoins environ un million et demi de pèlerins par an. Même les visiteurs laïcs ont tendance à être stupéfaits par la taille du sanctuaire et ses environs religieux. Il y a même un immense aéroport spécialement construit à proximité, conçu par Monseigneur Horan et offrant des vols directs vers d'autres sites religieux importants.
Un musée national de la vie à la campagne
La seule partie du Musée national d'Irlande non située à Dublin, le Musée national de la vie à la campagne à Turlough est un développement moderne présentant la vie rurale entre 1850 et 1950. Considéré avec nostalgie comme le "bon vieux temps", c'était en fait incroyablement difficile fois, sauf si vous étiez un propriétaire terrien aisé. S'étendant au-delà de la tragédie de la famine, certaines parties de l'exposition peuvent donner à réfléchir.
Sessions de musique folk irlandaise en direct à Mayo
Vous visitez le comté de Mayo et vous cherchez quelque chose à faire le soir ? Eh bien, pourquoi ne pas rejoindre les locaux en vous rendant dans un pub local (qui, par défaut, sera un "pub irlandais original"), puis rejoindre une session irlandaise traditionnelle. Pourquoi ne pas l'essayer?
La plupart des sessions commencent vers 21h30 ou dès que quelques musiciens se sont réunis. Voici quelques spots fiables :
Ballyhaunis - "Manoir"
Cong - "L'hôtel de Bannagher"
Louisburgh - "Bunowen Inn" et "O'Duffy's"
Westport - "Henehan's", "Matt Malloy's" et "The Towers"