Pendant quelques mois chaque année pendant la saison de la mousson, l'état populaire du sud de l'Inde, le Kerala, s'anime avec des courses colorées de bateaux serpents. Voici ce que vous devez savoir à leur sujet.
Qu'est-ce qu'un bateau serpent ?
Heureusement, il n'y a pas lieu de s'inquiéter, car les bateaux serpents tirent leur nom de leur forme plutôt que de tout ce qui concerne les serpents vivants ! Un bateau serpent (ou chundan vallam) est en fait un long bateau de style canoë utilisé par les habitants de la région de Kuttanad au Kerala, au cœur des backwaters du Kerala.
C'est un bateau de guerre traditionnel du Kerala. Les bateaux-serpents typiques mesurent de 100 à 120 pieds de long et peuvent contenir jusqu'à 100 rameurs. Chacun des villages de la région possède son propre bateau serpent, dont ils sont très fiers. Chaque année, les villageois se réunissent pour faire courir les bateaux le long des lacs et des rivières.
Histoire des courses de bateaux serpents
Les bateaux-serpents de combat du Kerala ont plus de 400 ans d'histoire qui leur sont associés. Leur histoire remonte aux rois d'Alleppey (Alappuzha) et des régions environnantes, qui se battaient entre eux dans des bateaux le long des canaux.
Un roi, qui a subi de lourdes pertes, a demandé à des architectes de bateaux de lui construire un meilleur navire et le bateau serpent est né, avec beaucoup de succès. Un roi adverse a envoyé un espion pour apprendre le secret de la fabrication de ces bateaux, mais n'a pas réussi car les subtilités de la conception sont très difficiles à saisir. Ces jours-ci, les courses de bateaux sont organisées avec beaucoup d'enthousiasme lors de divers festivals.
Où se déroulent les courses ?
Quatre courses principales de bateaux serpents (et jusqu'à 15 courses mineures) ont lieu chaque année, à Alleppey et dans ses environs.
- Le spectaculaire trophée Nehru a lieu sur le lac Punnamda d'Alleppey.
- La course la plus ancienne, le Champakkulam Moolam, se déroule le long de la rivière à Champakkulam (Changanassery), à environ 25 kilomètres (15 miles) de
- Le Payippad Jalotsavam a lieu sur le lac Payippad, à 35 kilomètres (22 miles) de
- La course de bateaux d'Aranmula se déroule le long de la rivière Pampa à Aranmula, près de Chengannur, à environ 50 kilomètres (31 miles) au sud d'Alleppey.
Quand sont les courses
Les courses de bateaux serpents ont lieu pendant la mousson de juin à septembre, les dates exactes variant chaque année en fonction de la phase de la lune.
- Lire la suite : Quelle est la meilleure période pour visiter le Kerala ?
L'exception est la Nehru Trophy Boat Race, qui a toujours lieu le deuxième samedi d'août. Les courses de bateaux serpents sont le point culminant du festival Onam en août ou en septembre, en particulier la course de bateaux Aranmula, qui a lieu à mi-chemin des célébrations de 10 jours.
De nombreuses autres courses de bateaux sont également organisées pendant le festival le long des backwaters de Kottayam, Payippad et Champakkulam. Le Champakkulam Moolam a lieu fin juin ou début juillet, et la course de bateaux Payippad a lieu fin août ou début septembre. Les dates importantes pour 2021 sont énumérées ci-dessous.
- Course de bateaux Champakkulam Moolam : 24 juin 2021.
- Nehru Trophy Boat Race : 14 août
- Course de bateaux Uthradam Thirunal Pamba : 20 août 2021.
- Course de bateaux Payippad : 21-23 août 2021.
- Course de bateaux d'Aranmula : 25 août 2021.
La course de bateaux Champakkulam Moolam marque le jour où l'idole du dieu hindou Lord Krishna a été installée dans le temple Sree Krishna à Ambalappuzha, non loin d'Alleppey. Selon la légende, les porteurs de l'idole se sont arrêtés en chemin à Champakkulam. Le lendemain matin, des milliers de bateaux colorés y étaient rassemblés pour honorer l'événement et escorter l'idole jusqu'au temple. Cette procession est reconstituée avant la course de bateaux Champakkulam Moolam. Il démarre avec des flotteurs aquatiques exotiques, des bateaux décorés de parasols colorés et des artistes du spectacle.
La course de bateaux serpents Nehru Trophy est sans aucun doute la course la plus excitante de l'année. Cette course est organisée à la mémoire de l'ancien Premier ministre indien, Jawahar Lal Nehru. Une course impromptue de bateaux serpents a eu lieu en 1952 lorsque le premier ministre a visité Alleppey. Apparemment, il a été tellement impressionné par l'accueil et la course qu'il a fait don d'un trophée. Depuis, la course s'est poursuivie. Il s'agit d'un événement commercial et vous devrez acheter des billets en ligne ou aux guichets sur le chemin. Ils coûtent de 100 roupies pour une place debout sur des ponts en bambou de fortune, jusqu'à 3 000 roupies pour un accès VIP Gold. Apportez un parapluie en cas de pluie de mousson ! Plus d'informations sont disponibles sur le trophée officiel Nehru
La course de bateaux d'Aranmula est une occasion de deux jours, à prédominance religieuse. Plutôt que d'être un concours, il s'agit plutôt de retracer l'époque où les offrandes étaient transportées sur des bateaux-serpents jusqu'au temple d'Aranmula Parthasarathy. Cela a été fait pour protéger les offrandes des rivaux d'un autre village. Toute l'occasion est une célébration du jour où le Seigneur Krishna a traversé la rivière. Placez-vous sur les rives de la rivière Pampa près du temple d'Aranmula pour assister à l'événement spectaculaire. Des rameurs en tenue traditionnelle, tenant de jolis parasols et accompagnés de grands groupes de chanteurs, sont acclamés par une foule exubérante.
Courses de la Ligue des champions de bateaux (CBL)
L'ancienne tradition rencontre le style sportif moderne, avec des courses de bateaux serpents qui ne sont pas associées à des coutumes religieuses pour faire partie d'un nouveau tournoi commercial Champions Boat League (CBL), lancé en 2019. Le gouvernement du Kerala vise à ajouter du glamour et du prestige à les courses de bateaux serpents de l'État et prévoit de commercialiser le tournoi auprès des touristes à l'échelle internationale. Il s'agit du plus grand sport d'équipe au monde !
Le tournoi propose une série de courses organisées dans différents endroits du Kerala, en commençant par le trophée Nehru et se terminant par la course de bateaux du trophée des présidents. Parmi tous les bateaux participant à la course du Trophée Nehru, une sélection se qualifie pour concourir dans la Ligue en fonction de ses performances.
Comment aller là
L'aéroport le plus proche d'Alleppey est à Kochi, à 85 kilomètres (53 miles). Un taxi prépayé depuis l'aéroport est fiable et sans tracas et coûtera environ 2 300 roupies. Les taxis sont disponibles 24h/24, mais vous devrez peut-être payer un supplément la nuit. Des taxis basés sur les applications Uber et Ola sont également disponibles. Le temps de trajet est d'environ deux heures.
Alleppey possède une gare ferroviaire, située à une courte distance au sud-ouest du centre-ville. La gare la plus proche de l'aéroport de Kochi est Aluva (orthographié Alwaye avec le code AWY), en face de la gare routière d'Aluva Rajiv Gandhi à environ 20 minutes. Alleppey est également facilement accessible depuis Ernakulum South (environ une heure de Kochi).
Le bus est une autre option peu coûteuse pour se rendre de Kochi à Alleppey. Les services de bus rapides de la Kerala State Road Transport Corporation partent régulièrement de la zone de transit entre les terminaux de l'aéroport. Cependant, un calendrier n'est pas respecté. Si vous arrivez à une heure où il n'y a pas de bus, vous trouverez plus de services au départ de la gare routière d'Aluva Rajiv Gandhi et du centre de mobilité moderne Vytilla situé à 45 minutes à Ernakulam.
La gare la plus proche d'Aranmula est celle de Chengannur, à 10 kilomètres (6 miles). Il est facile d'y prendre un train depuis Ernakulum, et de même, tous les grands trains entre Kochi et Trivandrum s'arrêtent à Chengannur. Cependant, Chengannur est sur une ligne différente d'Alleppey, il n'est donc pas possible de voyager en train entre les deux endroits.
Où rester
Voici quelques suggestions de séjours chez l'habitant dans les environs d'Alleppey. De plus, Palm Grove Lake Resort et Malayalam Lake Resort Homestay sont tous deux à proximité du point de départ de la course de bateaux serpents Nehru Trophy. Le Punnamada Resort est idéal si cela ne vous dérange pas de payer plus de 7 000 roupies par nuit. Alternativement, vous pouvez rester sur une péniche traditionnelle et naviguer le long des canaux.