Située au bord du magnifique désert du Sahara, Merzouga est une petite ville poussiéreuse de l'est du Maroc. Bien que la ville elle-même ait peu à offrir au voyageur intrépide (à part une poignée d'hôtels et de restaurants), elle est réputée pour être la porte d'entrée des vastes dunes de l'Erg Chebbi. Ici, les pics vertigineux de sable changent de couleur avec la lumière changeante de l'aube et du crépuscule. Les trains de chameaux créent des silhouettes romantiques et les villages berbères agissent comme des oasis isolées dans un environnement resté inchangé depuis des milliers d'années. Ce sont les paysages archétypaux du Sahara dont sont faits les rêves marocains.
Camping et chameaux
La vie à Merzouga tourne autour du désert voisin, et la façon la plus authentique d'en faire l'expérience est à dos de chameau. Plusieurs opérateurs offrent la possibilité de participer à un safari à dos de chameau dans les dunes. Beaucoup de ces circuits incluent une nuitée dans un camping dans le désert ou dans un village berbère traditionnel. Le premier offre le romantisme sans précédent d'une nuit sous la toile sous les étoiles flamboyantes du désert ; tandis que ce dernier vous permet de goûter à la cuisine, à la musique et à la culture berbères uniques. Les visites varient considérablement en termes de coût et de confort, alors assurez-vous de faire le tour avant de décider quelle option vous convient le mieux.
Activités d'aventure
Bien sûr, le Sahara fournit également une grande inspiration pour un certain nombre d'activités remplies d'adrénaline. Si vous préférez le frisson d'un moteur à la démarche chaloupée des trains de chameaux de Merzouga, optez plutôt pour une excursion en quad. Les voyages peuvent durer quelques heures ou plusieurs jours, mais tous vous donnent la chance de vous adonner à de sérieux plaisirs hors route. Ceux qui ont des quads en acier peuvent s'essayer au sandboard ou au ski sur sable - un peu comme le ski sur neige traditionnel, mais beaucoup plus chaud et sans la commodité d'un téléski ! Des balades en montgolfière au-dessus de la mer de dunes peuvent être organisées. Bien que coûteux, assister à la splendeur du Sahara d'un point de vue unique à vol d'oiseau est une expérience vraiment unique.
La faune du désert
Quelle que soit la façon dont vous choisissez d'explorer, gardez un œil sur la faune fascinante adaptée au désert à Merzouga et dans ses environs. Les dunes abritent des reptiles inhabituels, notamment le scinque berbère et le lézard à franges ; tandis que les mammifères à grandes oreilles comme la gerboise et le renard fennec sortent pour chasser à l'abri de l'obscurité. En particulier, Merzouga est une bonne destination pour les ornithologues. Le lac d'eau salée voisin Dayet Sriji offre une oasis pour les grands flamants roses ainsi qu'une collection d'aigrettes, de cigognes et de canards ; tandis que les dunes elles-mêmes abritent des oiseaux indigènes du désert, notamment des gangas et des outardes.
Se rendre à Merzouga
Située à 350 miles/560 kilomètres à l'est de Marrakech, Merzouga est relativement éloignée. La grande ville la plus proche est Errachidia. Si vous souhaitez éviter le long trajet en voiture depuis Marrakech, envisagez plutôt de vous rendre à l'aéroport Moulay Ali Cherif d'Errachidia via Royal Air Maroc. De là, c'est à deux heures de route de Merzouga. Si vous préférez économiser de l'argent, CTM et Supratours proposent des bus de nuit entre Fès et Merzouga, ainsi qu'un long bus de Marrakech à Merzouga.
Il existe également de nombreuses agences de voyages proposant des itinéraires prolongés au départ de Marrakech et de Fès. Ceux-ci comprennent un guide, différentes activités organisées et un transport en 4x4, et durent généralement plusieurs jours. Bien que les circuits de trois jours soient populaires, optez pour un circuit de quatre ou cinq jours si vous le pouvez afin de passer plus de temps à admirer le paysage désertique. Certaines agences de voyage proposent un voyage qui commence à Marrakech et se termine à Fès, s'arrêtant à Merzouga en cours de route.
Meilleur moment pour visiter et où séjourner
Au cours de l'été marocain (juin - septembre), Merzouga et le désert du Sahara occidental peuvent être extrêmement chauds, avec une moyenne d'environ 45 ° C / 115 ° F au milieu de la journée. Mars et avril sont souvent en proie aux tempêtes de sable du vent saisonnier Sirocco. Par conséquent, la meilleure période pour voyager est d'octobre à février, lorsque les températures diurnes sont agréables et que les risques de tempêtes de sable sont minces. Apportez beaucoup de couches, car les températures chutent considérablement après la tombée de la nuit. Les précipitations sont quasi inexistantes tout au long de l'année.
Parmi les options d'hébergement recommandées à Merzouga, on trouve Hotel Kasbah Mohayut, un hôtel d'un bon rapport qualité-prix avec une piscine et une vue imprenable sur les dunes. L'Auberge Les Roches est une excellente option pour les voyageurs à petit budget, avec des tarifs de chambre abordables et un délicieux petit-déjeuner gratuit. Guest House Merzouga est un autre BandB de qualité, rendu spécial par une terrasse sur le toit avec de belles vues sur l'Erg Chebbi. Géré par une famille, c'est l'hospitalité berbère à son meilleur.
Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald.