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Woodhenge en Angleterre le guide complet

Woodhenge est le mystérieux vestige d'une structure de l'âge de pierre et fait partie du site du patrimoine mondial de l'UNESCO de Stonehenge. Apprenez-en plus sur son histoire et comment vous pouvez le visiter aujourd'hui.

Woodhenge

Woodhenge dans le Wiltshire est la dernière caractéristique mystérieuse de l'âge de pierre à attirer l'attention des archéologues qui étudient le site du patrimoine mondial de l'UNESCO de Stonehenge. Découvert pour la première fois par un photographe aérien en 1926, il a longtemps été laissé de côté par son voisin plus intrigant, distant de deux milles. Mais maintenant que tant de choses ont été découvertes sur Stonehenge, les chercheurs jettent un nouveau regard sur Woodhenge.

Histoire

La vérité est qu'on en sait vraiment beaucoup. Il y a six anneaux de poteaux concentriques et légèrement ovales, le grand axe pointant vers les solstices d'été et d'hiver. Si vous visitez aujourd'hui, vous verrez un champ plein de poteaux, mais ce sont simplement des marqueurs en béton indiquant où les poteaux en bois d'origine auraient été situés. Les postes originaux se sont désintégrés il y a longtemps, laissant derrière eux les ombres découvertes par le photographe aérien chef d'escadron Gilbert Insall, VC , dans

Avant la découverte d'Insall, les habitants pensaient que le champ était peut-être un ancien tumulus ou tumulus entouré d'un fossé et d'une berge, une œuvre artificielle dont le but est inconnu. Mais ce que les photos aériennes ont révélé, ce sont des anneaux concentriques de taches sombres dans un champ de blé. Au départ, les archéologues pensaient qu'il pouvait s'agir de tombes, mais lors de fouilles, il s'agissait de trous de poteaux. Étaient-ils les supports d'un grand bâtiment rituel, partiellement couvert, où les poteaux de bois étaient plus gros et ouverts à l'air au centre ? Ou peut-être était-ce simplement un champ de bois sur pied, une version plus primitive de Stonehenge, mais servant un objectif rituel similaire.

Même si personne ne connaît vraiment le but ou la structure de Woodhenge au-delà de ces trous de poteaux, ce qu'ils savent, c'est son âge et la date de sa dernière utilisation, grâce à la poterie.

La poterie (ou du moins les morceaux brisés) durent à peu près pour toujours, et elles peuvent être datées au carbone. De plus, on les trouve toujours là où il y a eu des habitations humaines. Des morceaux de poterie et d'autres artefacts trouvés sur ce site montrent qu'il a été construit vers 2300 avant JC, à peu près à la même époque que Stonehenge. Et la datation au carbone des découvertes du fossé montre qu'il était utilisé jusqu'en 1800 av. Beaucoup plus tard, le site a été utilisé par les Anglo-Saxons et les Romains (les fossés et les rives servant peut-être à la défense.)

Et la découverte macabre au centre même du site indique que le but initial de Woodhenge était presque certainement pour des rituels religieux de quelque sorte. Les scientifiques fouillant le site ont trouvé le corps d'un enfant de 3 ans, le crâne fendu par une hache, probablement dans un acte de sacrifice humain.

Qu'est-ce qu'il y a à proximité

Woodhenge est au cœur d'un paysage religieux majeur qui comprend Stonehenge, auquel il est probablement lié d'une manière ou d'une autre.

D'autres sites préhistoriques à proximité, en plus de Stonehenge comprennent :

  • Murs de Durrington : un site de campement qui chevauche en partie Woodhenge, où les personnes assistant aux rituels de la région vivaient pendant une partie de l'année. Les fouilles indiquent que c'était un lieu de festin et le type d'ossements d'animaux découverts montre même des indices de la période de l'année. Les fouilles à Durrington Walls jettent un nouvel éclairage sur Stonehenge. Les gens se sont rassemblés et se sont régalés sur le site il y a 4 500 ans. À un moment donné, jusqu'à 2 000 personnes auraient campé à Durrington Walls, et c'était à une époque où la population de toute l'île de Grande-Bretagne était à peine de 10 000 personnes. Le National Trust a tracé une promenade à travers le pays entre les centres néolithiques sur ce site.
  • Silbury Hill : Le plus grand monticule préhistorique artificiel d'Europe. À près de 100 pieds de haut et 525 pieds de circonférence, il est plus grand que les pyramides. Sa présence sur une zone de campagne relativement plate est soudaine et surprenante. La colline n'a jamais été fouillée de manière satisfaisante et son objectif reste un mystère persistant. Il se trouve à environ 15 miles de Woodhenge, au bord d'un autre centre néolithique, Avebury.
  • Avebury : l'un des plus grands paysages cérémoniels néolithiques et les plus complexes de Grande-Bretagne, le site d'Avebury comprend un cercle de pierres qui s'enroule en partie autour d'un village, des avenues processionnelles de monuments en pierre, un henge circulaire de banques et de fossés et un musée sur l'héritier de la marmelade , l'archéologue Alexander Keiller, qui non seulement acheta le site pour le sauver, mais y mena également des fouilles savantes.

Comment visiter

Où : Woodhenge, Countess Road, Amesbury, Wilts SP4 7AR. C'est à environ un mile et demi au nord de la ville d'Amesbury dans le Wiltshire. Surveillez les panneaux sur l'A345 au sud de Durrington. Si vous prenez un bus, les Salisbury Reds 8 et X5 passent devant le site sur leurs itinéraires réguliers. La route 45 du National Cycle Network s'étend au sud-est de la henge

Quand : Ce site, ainsi que tous les autres sites extérieurs mentionnés ici, est ouvert toute l'année et peut être visité à toute heure raisonnable.

Coût : L'entrée est gratuite.

Pour plus d'informations, visitez le site Web English Heritage Woodhenge.

Une mise en garde importante

Amesbury et la ville voisine de Salisbury sont au centre des enquêtes sur l'empoisonnement de Novichok. En mars 2018, Sergei Skripal et sa fille Yulia ont été empoisonnés par un agent neurotoxique russe et ont survécu. En juillet, deux autres ont été accidentellement empoisonnés, peut-être parce qu'ils avaient remis une bouteille de parfum jetée qui avait contenu le Novichok. L'une d'entre elles, la Britannique Dawn Sturgess, est décédée par la suite. L'enquête sur la source du poison est toujours en cours. Jusqu'à ce que toutes les informations soient disponibles, il est probablement sage de faire preuve d'une extrême prudence avant de toucher les objets trouvés dans cette zone. Les familles avec de jeunes enfants qui pourraient être tentées de manipuler des objets brillants et de petites bouteilles devraient probablement éviter la zone pour le moment.