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Plage d'Elafonisi, Crète le guide complet

La plage d'Elafonisi, célèbre pour son sable rose unique et sa faune et sa flore rares, est considérée comme l'une des plus belles plages du monde.

Lagune d'Elafonissi

Il n'y a pas si longtemps, la plage d'Elafonisi était un secret connu de très peu d'habitants de Crète. Puis, en 2014, elle a été nommée l'une des 25 plus belles plages du monde sur TripAdvisor. C'est alors que cette plage de la côte sud-ouest de la Crète a pris fin comme un coin de paradis.

Aujourd'hui, cette belle plage de sable est la destination cible pour tout le monde, des jeunes routards et des adorateurs du soleil sveltes aux familles avec des seaux et des pelles. Allez-y en haute saison et vous trouverez cette plage autrefois vide, reliée par un banc de sable à une réserve naturelle de l'île, bondée et couverte de chaises longues. Vous pouvez également blâmer Instagram et Pinterest pour cela.

Mais si vous y allez très tôt dans la saison, vous pourrez toujours profiter du remarquable sable rose, des fleurs sauvages et des étranges formations rocheuses dans une paix relative.

Qu'y a-t-il de si spécial à propos d'Elafonisi ?

Elafonisi est en fait une île, séparée de la côte sud-ouest de la Crète, par un lagon peu profond et chaud et un banc de sable qui est submergé sous environ un mètre d'eau au maximum à marée haute. La plage sur le continent et sur la partie du banc de sable qui n'est jamais submergée est peuplée de centaines de chaises longues et de parasols et de milliers de touristes en haute saison.

Mais les visiteurs peuvent patauger jusqu'à l'île pour entrer dans un autre monde. C'est une réserve naturelle classée internationalement. Il n'y a pas d'ombre et parce que les chaises de plage et les parasols ne sont pas autorisés, moins de personnes s'y rendent. Même pendant la saison la plus achalandée, il est possible de trouver de petites criques tranquilles et des plages de sable parfois populaires auprès des baigneurs nus.

L'île mesure un kilomètre de long et se termine par un affleurement rocheux et d'étranges tours de roche autoportantes formées par le vent et l'eau. Il abrite plus de 100 plantes rares, y compris des jonquilles de mer à floraison estivale qui ressemblent à des coupes blanches, ressemblant à des jonquilles normales, entourées de pétales blancs hérissés. Encore plus rare est le bulbe à floraison hivernale Androcymbium rechingeri. C'est si rare qu'il n'a même pas de nom commun et qu'on ne le trouve nulle part ailleurs dans le monde. Pour protéger ses plantes rares, des balades spécifiques sont aménagées sur l'île, et bien entendu, le retrait de plantes ou d'animaux de l'île est interdit et passible de lourdes amendes.

Le lagon large et peu profond est un abri pour les rares tortues caouannes. Vous aurez de la chance d'en repérer un car ils sont très timides. Mais si vous le faites, laissez-leur une large place car ce sont des espèces protégées.

Si prendre des photos de fleurs sauvages rares n'est pas votre truc, apportez quand même votre appareil photo, ainsi que quelque chose pour vous protéger du froid du soir. Les vues de l'île au coucher du soleil sur la mer occidentale sont spectaculaires.

Plage et eau

L'île est un paradis pour les amoureux de la nature, mais il doit y avoir quelque chose à propos de la plage continentale elle-même qui attire tant de visiteurs chaque année. Il y a quatre raisons en fait :

  • Sable rose : La plupart du temps, le sable ici est composé de restes de minuscules coquillages roses qui tapissent le fond marin. Quand Elafonisi est rose, il est très rose, surtout autour du lagon et le long du banc de sable jusqu'à l'île. Mais attention : tout le monde ne trouve pas la plage rose en arrivant. Le vent, le mouvement des marées, la saison et les microbes que mangent les créatures à carapace influencent comment, ou même si le sable sera rose à votre arrivée.
  • Du sable aussi doux que de la poussière : Dans une partie du monde où les plages de galets ou de galets sont la norme, Elafonisi se distingue par son sable doux et poudreux.
  • Eaux chaudes et peu profondes : l'eau à droite du banc de sable est calme, peu profonde et idéale pour les enfants, ce qui rend cette partie d'Elafonisi populaire auprès des familles.
  • Le paradis des véliplanchistes : les vents dominants soufflent assez régulièrement, ce qui en fait une plage idéale pour la planche à voile. Les véliplanchistes peuplent les eaux à gauche du banc de sable, loin de toutes les familles et tout-petits qui barbotent dans les bas-fonds.

Installations de plage

Compte tenu de l'éloignement d'Elafonisi, à 75 kilomètres (47 miles) au sud-ouest de La Canée sur des routes difficiles et parfois ébouriffantes, c'est un endroit assez bien organisé. Il y a des transats et des parasols, deux petits bars de plage, des toilettes et même des sauveteurs en saison. Il y a aussi une cabane où vous pouvez louer du kit de kitesurf.

Ne vous contentez pas de trouver tout ce dont vous avez besoin, cependant. La plupart des visiteurs signalent que les toilettes sont sales au point d'être catastrophiques. Les bars de plage, l'un sur la plage et l'autre dans l'un des parkings gratuits, sont petits et basiques. En fait, ils sont trop petits pour desservir les centaines de touristes dégorgés des bus touristiques qui arrivent tout au long de la journée.

Si vous n'arrivez pas tôt, vous aurez peut-être du mal à trouver des parasols ou des sources d'ombre. Apportez des couvertures et des chapeaux de soleil, juste au cas où. Et s'il s'agit d'une visite en famille, avec des enfants qui ont besoin d'une quantité infinie de boissons et de collations, prévoyez d'en apporter également une bonne quantité.

Nourriture et boisson

Il y a deux bars de plage basiques près de la plage. La cantine Kukurakis au bord du parking est propose des collations, des glaces, des toilettes et des boissons fraîches. Plus haut sur la route non goudronnée loin de la plage se trouve Panorama. C'est un bar avec une offre similaire, ainsi que des boissons alcoolisées. Lorsque la plage est bondée, vous devrez attendre longtemps pour être servi dans l'un ou l'autre. Personne ne recommande la nourriture très moyenne au Panorama, mais ce bar mérite une visite en journée car il offre une vue magnifique. Arrêtez-vous ici pour prendre un verre sur la terrasse et profitez d'une vue grand angle sur la plage, le lagon et l'île au-delà.

Si vous recherchez une nourriture plus consistante (et des toilettes plus propres), la Taverna Kalomirakis Family fait partie du complexe Elafonisi et est populaire pour ses fruits de mer et sa cuisine grecque traditionnelle. Il a également reçu un certificat d'excellence de TripAdvisor. Il se trouve à environ 800 mètres de la plage ou à environ 10 minutes à pied. Les voyageurs recommandent également Innachorion, un restaurant avec des chambres à environ 1 km de la plage pour un repas crétois traditionnel.

Un mini-marché juste en face d'Innachorion est un bon endroit pour acheter des collations, des boissons, des produits d'épicerie de base, de la crème solaire et des jouets de plage sur le chemin du sable.

Où rester

Parce qu'Elafonisi est quelque peu éloigné, la ville de La Canée est à au moins une heure et demie ou plus en voiture, vous voudrez donc peut-être passer la nuit. Après le départ des dernières foules des bus touristiques, c'est en fait un endroit plutôt calme, idéal pour des vacances en famille.

L'Elafonisi Resort by the Kalomirakis Family s'adresse bien aux groupes familiaux. Il a des chambres au-dessus de leur taverne et dans plusieurs autres bâtiments dispersés autour d'une oliveraie et parmi leurs agrumes. Les chambres disposent d'une kitchenette et de la climatisation.

Quand doit-on aller

C'est une belle plage, mais elle est souvent bondée. La plage est exposée aux vents forts au printemps, donc si vous y allez tôt en avril et en mai, le sable soufflé par le vent peut être désagréable. Au plus fort de la saison estivale, la plage est bondée jusqu'au départ des excursionnistes et des excursions en autocar. Le moment idéal est le début de l'automne. En septembre et octobre, le temps et les eaux du lagon sont susceptibles d'être doux et chauds. Il est encore possible d'explorer la réserve naturelle de l'île en novembre, mais vous devrez peut-être patauger dans des eaux froides jusqu'aux genoux pour vous y rendre.

Comment aller là

  • En voiture : Les routes depuis les plus grandes villes de Crète sur la côte nord sont étroites et sinueuses. Ils alternent entre les routes de montagne à côté de certaines des gorges pittoresques de la Crète et des étendues plus douces à travers les oliveraies. À certains endroits, il n'y a pas de barrières de sécurité. Si vous avez le vertige, que les virages en épingle à cheveux aveugles ne vous dérangent pas et que vous êtes prêt à prendre le temps (de 90 minutes à deux heures de La Canée), les routes qui traversent la crête centrale de la Crète jusqu'aux plages de la côte sud-ouest sont incroyablement pittoresques. . Mais si vous y allez en voiture, passez la nuit ou partez bien avant le coucher du soleil. Ce ne sont pas des routes que vous voulez aborder la nuit.
  • En bus : des bus publics suprarégionaux desservent Elafonisi et d'autres villages de la Crète occidentale depuis La Canée. Vous pouvez trouver les horaires des bus Elafonisi sur le site officiel de Reythmons. Gardez à l'esprit que les bus ne circulent que pendant la haute saison. Si c'est hors saison, rien n'apparaîtra parmi les horaires diversement compliqués. Il ne sert donc pas à grand-chose de chercher hors saison.
  • En autocar : plusieurs entreprises organisent des visites fréquentes en autocar des villages de l'ouest qui incluent Elafonisi ainsi que d'autres sites touristiques. Les circuits organisés au départ de La Canée ou de Réthymnon sont organisés par Elafonissos Travel et Odeon Travel.
  • En bateau : Des bateaux partent de Palaiochora et longent la côte jusqu'à l'est pour des excursions sur la plage. Ils partent vers 10h et repartent d'Elafonisi vers 16h. Parce que les eaux autour d'Elafonisi sont peu profondes, les bateaux vous déposeront à un débarcadère, à environ 10 minutes à pied de la plage d'Elafonisi elle-même. Comme beaucoup de fournisseurs de voyages sur les îles grecques, les bateliers de Palaiochora sont pour la plupart des hommes d'affaires indépendants et les horaires ont tendance à être informels et changeants. La meilleure façon d'organiser une excursion en bateau est de passer par l'une des agences de voyages des plus grandes villes de la Crète occidentale. Palaiochora, soit dit en passant, est le seul endroit avec des excursions en bateau à Elafonisi. Étant donné que Palaiochora est à peu près aussi difficile à atteindre qu'Elafonisi elle-même, ces excursions en bateau ne valent la peine que si vous séjournez à proximité.