Commencer la promenade - la vue depuis Calton Hill
L'une des meilleures vues d'Édimbourg est depuis le sommet de Calton Hill vers le sud en direction d'Arthur's Seat et des Salisbury Crags. Edimbourg est vraiment une ville avec des montagnes en plein milieu.
Mais vous n'avez pas besoin d'aller jusqu'au sommet de Calton Hill pour profiter de la vue. C'est tout aussi beau depuis Regent Road au pied de la colline et au début de cette promenade.
Pas à pas
- Depuis la fin de Princes Street, continuez vers l'est. et suivez la route principale qui tourne et monte à droite dans Regent Road (également connue sous le nom d'A1).
- Au fur et à mesure que la route monte, vous passerez des marches jusqu'à Calton Hill, sur la gauche, et un grand bâtiment Art déco sur la droite. Il s'agit de St. Andrews House, qui abrite les bureaux du gouvernement écossais.
- Après St Andrews House, la vue s'ouvre pour révéler la "chaîne de montagnes" d'Édimbourg.
- Le grand bâtiment néoclassique quelque peu délabré au-dessus de la route sur la gauche est The Old Royal High School Building, également connu sous le nom de New Parliament Building. En fait, ce bâtiment du début du XIXe siècle n'est ni l'un ni l'autre. Il a été rejeté comme siège du nouveau Parlement écossais et est actuellement sans usage.
- Juste au-delà, sur la droite, se trouve le monument Robert Burns, un petit pavillon circulaire. Un chemin qui descend vers le palais de Holyrood House et le parlement écossais commence en descendant et à droite de ce monument.
- Suivez ce chemin vers la droite puis vers la gauche jusqu'à Calton Road. Continuez à descendre sur Calton Road jusqu'à Abbey Hill. Tournez à droite. Il y a un petit rond-point. Juste après, vous verrez Abbey Strand et l'entrée de Holyrood.
Autres options
Comment s'y rendre - Si vous préférez sauter cette partie de la promenade, vous pouvez prendre un bus jusqu'au bas du Royal Mile. Les bus Lothian 6 et 35 s'arrêtent près de Holyrood et du Parlement écossais.
Le Palais de Holyrood House - Maison de Marie, Reine des Écossais
Le palais de Holyrood House est la résidence officielle de la reine lorsqu'elle est en Écosse. (Différente de sa retraite à Balmoral qui est sa propriété privée). Il date d'une abbaye augustinienne du XIIe siècle fondée par le roi David Ier d'Écosse en 1128.
Certaines parties de l'abbaye sont encore debout et peuvent être visitées pendant l'été. Le palais lui-même a été construit et reconstruit plusieurs fois, c'est donc un mélange de styles architecturaux. Parce que c'est un palais en activité, très peu de choses sont réellement ouvertes au public, mais ce qui s'y trouve est fascinant.
- Les appartements d'État reflètent l'histoire et les goûts des différents monarques écossais qui ont occupé le palais. Il y a des tapisseries, des portraits de personnages réels et légendaires de l'histoire écossaise et la salle du trône écossaise.
- Le coin le plus romantique de Holyrood abrite les chambres de Mary Queen of Scots. Elle a vécu ici à son retour de France où elle a été éduquée et élevée. La suite de pièces comprend sa chambre à coucher, son oratoire de prière et sa chambre extérieure. Là, un an après son mariage avec Lord Darnley, son secrétaire particulier italien, David Rizzio, a été assassiné par son mari, sous ses yeux.
Le palais est également entouré de jardins que l'on peut visiter.
Autres options
Si vous voyagez avec des enfants assez vieux pour se plaindre mais assez jeunes pour être ennuyés par les palais royaux, considérez l'attraction Dynamic Earth comme une attraction alternative au bas du Royal Mile.
Essentiel
- Horaires d'ouverture : Le palais est ouvert à partir de 9h30 tous les jours sauf Noël et le lendemain de Noël. D'avril à octobre, l'heure de fermeture est à 18 h et de novembre à mars, l'heure de fermeture est à 16 h 30. Lorsque la reine est en résidence ou reçoit des visiteurs d'État, l'admission peut être limitée, donc si vous arrivez vers la fin juin ou le début juillet, préparez-vous à être refoulé.
- Entrée : une gamme de billets, dont certains incluent des visites, un accès commun au Palais et à la Galerie de la Reine et l'accès aux jardins peuvent être réservés en ligne ou achetés à la porte.
- Les visites audio sont incluses avec tous les billets. La visite audio dure environ une heure. Une heure à une heure et demie suffit pour votre visite.
Le Parlement écossais
Le Parlement écossais est à la fois le bâtiment contemporain spectaculaire qui abrite le Parlement du gouvernement écossais et le corps de ses membres, connus sous le nom de MSP - Membres du Parlement écossais. Il a été inauguré par la reine en 2004.
Depuis le moment où il a été proposé, dans les années 1990, jusqu'à son achèvement et au-delà, le bâtiment conçu par l'architecte espagnol Enric Miralles a été controversé. L'estimation de son coût, initialement proposée à 10 millions (12 millions de dollars), est rapidement passée à 40 millions (46 millions de dollars). Au moment où il a été terminé, il avait coûté 414 millions de dollars (506 millions de dollars).
Voyez par vous-même si cela en valait la peine
La visite des espaces publics du Parlement écossais est gratuite. Ne manquez pas la salle de débat à couper le souffle et de haute technologie. Une variété de visites gratuites sur la contribution de l'Écosse à la science, à l'art, à l'architecture, à la littérature et à la politique sont disponibles et peuvent être réservées en ligne. Cela vaut la peine de participer à l'une des visites fréquentes d'une heure du bâtiment lui-même pour en savoir plus sur son savoir-faire, ses fonctions, son symbolisme et son architecture. Si le Parlement est en session, vous pouvez regarder depuis la galerie des visiteurs.
Le Parlement est ouvert du lundi au samedi et jours fériés de 10h à 17h. Pendant les travaux du Parlement, les mardis, mercredis et jeudis, le bâtiment est ouvert de 9 h à 18 h 30.
Prendre une pause
Avant de continuer, prenez une pause ici. Le bâtiment dispose de toilettes confortables et bien entretenues. Un café familial vend des collations et des boissons bon marché de 11h30 à 14h30.
Terre dynamique - Une alternative familiale
Dynamic Earth est l'une des attractions modernes les plus populaires d'Édimbourg. Pour les familles avec des enfants d'âge scolaire, c'est une alternative au Palace of Holyrood House. Les frais d'entrée sont similaires aux billets standard pour le palais.
Il raconte l'histoire de la planète Terre depuis le Big Bang. Les fans de sciences de la terre, de dinosaures, d'aventures sous-marines, dans la jungle et dans l'espace apprécieront la pause de l'histoire, de la politique et de la randonnée pour s'amuser.
Les visiteurs découvrent des fonctionnalités interactives, multimédias et « 4D » lorsqu'ils voyagent dans le temps, l'espace et les zones climatiques. Des courts métrages familiaux sont projetés au Show Dome, le seul cinéma numérique 360 d'Écosse.
Une visite devrait prendre environ une heure et demie.
Comment aller là
L'attraction est au sud-ouest du Parlement écossais. Tournez à droite à la sortie du Parlement et suivez le bâtiment vers la droite. Après le miroir d'eau (sur votre gauche), cherchez le chemin qui contourne la bande herbeuse à droite. À ce stade, vous devriez voir un passage vers la Terre dynamique.
Un matin debout et autour du Royal Mile
Commencez maintenant votre promenade sur le Royal Mile. Retournez au rond-point près de l'entrée du Parlement écossais, sur Horse Wynd. Sur le côté d'un bâtiment à proximité, vous verrez un panneau indiquant Canongate. C'est le début du Royal Mile. Tournez à gauche.
Prends ton temps
Quelle est votre hâte. Si vous vous promenez sur le Royal Mile au lieu de marcher, vous pourrez repérer les véritables trésors parmi toutes les boutiques de souvenirs et les sites touristiques. Recherchez les noms de rues étranges sur les clôtures - des rues piétonnes étroites parfois avec des escaliers raides - qui s'ouvrent depuis la rue principale. Ils indiquent généralement les marchés et les échanges qui ont eu lieu dans ces régions il y a des centaines d'années. De bas en haut, voici quelques-uns des points forts que j'ai trouvés avant le déjeuner (vous trouverez sans aucun doute le vôtre) :
- Canongate Kirk - Cette église de style hollandais à façade plate est l'église paroissiale de la vieille ville d'Édimbourg et le palais de Holyroodhouse. La petite-fille de la reine, Zara Philips, a épousé son mari, ancien joueur de rugby à XV, Mike Tindall ici. Selon la légende, David Rizzio, le secrétaire assassiné de Mary Queen of Scots, est enterré ici. C'est à environ un cinquième de mile du bas sur le côté droit.
- Le musée d'Édimbourg - En face de Canongate Kirk, vous apercevrez un bâtiment jaune et rouge vif. C'est l'une des nombreuses maisons du XVIe siècle, disposées autour d'un enclos, qui composent le musée d'Édimbourg. Le musée raconte l'histoire de la ville depuis les temps anciens. Si vous êtes intéressé par les arts décoratifs et l'artisanat, vous devriez vraiment vous arrêter ici pour voir les collections d'argenterie écossaise, de verre taillé et de travail du bois. Le musée est gratuit et ouvert de 10h à 17h. Du lundi au samedi et de midi à 17h. Les dimanches d'août.
- Le musée de l'enfance - Environ un tiers de mile plus haut se trouve le premier musée au monde consacré à l'enfance. Vos propres enfants apprécieront les expositions de jouets du passé - voitures miniatures, maisons de poupées, jeux, marionnettes, voitures pour enfants, modèles réduits d'avions, vêtements pour enfants. Le musée est gratuit et ouvre aux mêmes heures que le musée d'Édimbourg. Un mot d'avertissement : si vous allez ici avec vos enfants, vous n'aurez probablement pas le temps de voir autre chose sur le Royal Mile.
Déjeuner
Partout où vous trouverez beaucoup de touristes, vous trouverez des pubs et des restaurants touristiques. Alors, quelle agréable surprise de trouver The Inn on the Mile lorsque la faim a frappé en même temps que le coup de canon de One o'clock. Anciennement une banque, c'est maintenant un pub et un hôtel-boutique de neuf chambres à prix moyen. Et c'est difficile à manquer. Il se trouve sur une « île » sur la section High Street du Royal Mile, entre la petite Niddy Street et la South Bridge Street, avec d'impressionnantes colonnes néoclassiques et des marches en granit descendant jusqu'à la route.
L'ancienne salle des banques, avec ses grandes fenêtres, ses hauts plafonds et ses éléments d'origine, est aujourd'hui le pub et la salle à manger. C'est détendu et convivial avec un menu bon marché de plats décontractés bien préparés - soupes, hamburgers, sandwichs, salades, poulet, steak, macaroni au fromage et un menu pour enfants pour les petits appétits.
J'étais ailleurs, alors je n'ai regardé que les chambres, avec leurs salles de bains luxueuses, le wifi gratuit, les minibars gratuits et les immenses fenêtres donnant sur le Royal Mile ou les ponts. C'est définitivement sur ma liste pour ma prochaine visite à Édimbourg.
Après-midi de lèche-vitrines et de sentiment
Après le déjeuner, continuez sur le Royal Mile en passant devant la cathédrale St. Giles et tournez à gauche sur George IV Bridge Street pour un détour et un changement de rythme. Tournez à droite sur Victoria Street et suivez la rue sinueuse en bas de la colline, en explorant ses boutiques colorées en cours de route. Arrêtez-vous à La Barantine, 89 Victoria, pour récupérer des macarons aux couleurs de l'arc-en-ciel pour plus tard.
Plus bas, il se transforme en West Bow. À la première intersection, tournez à droite sur Grassmarket. Cette rue est connue pour ses restaurants, bars et boutiques indépendantes. Il y a un marché de rue ici tous les samedis de 10h à 17h.
Visitez Greyfriars Bobby
L'histoire vraie de Greyfriars Bobby a inspiré un film classique, l'un des films britanniques les plus sentimentaux jamais réalisés. Le fidèle Skye terrier s'est langui sur la tombe de son maître, à Greyfriars Kirkyard, pendant 14 ans jusqu'à sa propre mort. Les habitants l'ont nourri et le Lord Provost d'Édimbourg a payé sa licence. Après sa mort en 1872, la fille du Lord Provost a commandé la statue de lui qui se trouve encore aujourd'hui près de Greyfriars Kirk.
Pour y arriver - Revenez sur vos pas jusqu'à Grassmarket en passant devant le petit monument au bas de West Bow. Tournez à droite sur Cowgatehead et au rond-point, continuez à droite sur Candlemakers Row. La statue se trouve à l'extérieur du pub Greyfriars familial et acceptant les chiens, près de l'intersection avec George IV Bridge Road. C'est une distance de quelques centaines de mètres.
Le château d'Édimbourg est-il un anticlimax ?
J'en ai peur. Profitez du château d'Édimbourg de l'extérieur. Émerveillez-vous devant les vues impressionnantes depuis les points de vue autour du centre-ville. Mais ne gaspillez pas votre argent en entrant.
Je sais que ce point de vue peut paraître controversé mais il est basé sur deux visites, la seconde plus décevante que la première.
Oui, il y a des vues fabuleuses, mais vous pouvez trouver des vues tout aussi bonnes, voire meilleures, depuis Calton Hilland Arthur's Seat - et elles sont gratuites.
Oui, il a les joyaux de la couronne écossaise, connus sous le nom d'honneurs d'Écosse, et la pierre du destin (anciennement connue sous le nom de pierre de Scone) sur laquelle les rois écossais ont été couronnés, mais :
- Pour accéder aux joyaux de la couronne, vous devez parcourir vingt minutes de petites pièces claustrophobes remplies de dioramas et de figurines en plâtre peintes de manière effrayante offrant l'histoire de la monarchie écossaise dans un style si embarrassant, c'est une insulte à l'histoire qu'elle raconte .
- Les joyaux de la couronne, censés être les plus anciens de Grande-Bretagne, consistent en une petite couronne, un sceptre et une épée. L'accumulation pour se rendre à leur vitrine est si longue et compliquée qu'ils seront forcément décevants.
Et oui, il y a Mons Meg - un énorme et ancien canon de bombardement ; le Palais Royal où Marie, Reine d'Écosse, donna naissance à Jacques VI d'Écosse, plus tard Jacques Ier d'Angleterre ; une grande salle avec un impressionnant toit en haricot marteau ; un musée de la guerre et des musées régimentaires avec beaucoup de médailles.
Mais c'est très décousue. Il y a beaucoup de monde pendant les vacances et en gros, il y a très peu de choses à voir. C'est tout simplement beaucoup trop cher pour ce qu'il offre.
Pour les fans d'histoire écossaise
Visitez plutôt le Musée national d'Écosse. Il couvre l'histoire écossaise, l'archéologie et l'histoire naturelle et ses nombreux objets fascinants et souvent mystérieux sont à visiter gratuitement. Le musée se trouve juste en face de la petite statue en bronze de Greyfriars Bobby. Alors si vous avez fait ce détour, restez un peu plus longtemps pour le visiter. Utilisez le temps que vous gagnerez sans vous promener dans le château d'Édimbourg en vous demandant pourquoi vous avez dépensé autant d'argent pour le visiter.
La butte et les galeries nationales
La bonne nouvelle, c'est que tout est en descente à partir d'ici et qu'il y a probablement une bonne tasse de thé au fond.
Au sommet de Castle Hill, une grande zone pavée qui ressemble à un parking vide forme une sorte de prélude au château lui-même. C'est ce qu'on appelle l'Esplanade et c'est là que se déroule le Royal Edinburgh Military Tattoo.
Juste à l'intérieur de l'Esplanade, au fond, face à l'entrée du château, tournez à droite et dirigez-vous vers l'angle de l'enclos. Un bâtiment à plusieurs étages de couleur crème avec des garnitures beige autour de ses fenêtres est le dernier bâtiment à droite avant un chemin boisé qui descend.
Passez par l'ouverture de la clôture en fer forgé et descendez quelques marches. Suivez ensuite le chemin qui descend, à travers les arbres et le parc. Le chemin est raide par endroits mais est pavé partout et pas très difficile. Il vous conduira à l'entrée du jardin des Galeries Nationales et à la fin de cette promenade.
Il y a un café à l'entrée du jardin de la National Gallery où vous pouvez vous reposer avant d'admirer une partie de la collection d'œuvres d'art de classe mondiale de la Gallery. Ne manquez pas la magnifique collection de peintures écossaises. Comme la plupart des musées nationaux d'Écosse, la galerie est gratuite.
Si à présent vous avez marché vos pieds - et si vous avez touché toutes les bases de cette promenade, vous avez parcouru 3,3 miles - vous pouvez facilement prendre un bus, un taxi ou le tramway d'Édimbourg sur The Mound, en face de la galerie, ou sur Princes Street à quelques centaines de pieds au nord - et en descente.