Château d'Édimbourg
Édimbourg regorge d'histoire, mais son attraction historique la plus emblématique est le château d'Édimbourg. L'imposant bâtiment en pierre, qui se trouve au-dessus d'Édimbourg sur Castle Hill, a accueilli plus de 2 millions de visiteurs en 2019. C'est le plus visité de tous les bâtiments et sites d'Historic Environment Scotland pour une bonne raison. Le château, qui remonte à plus de 900 ans à l'âge du fer, a une longue histoire en tant que résidence royale et base militaire, dont une grande partie est exposée dans ses chambres et ses espaces extérieurs. Le château d'Édimbourg est un incontournable pour les visiteurs de tous âges, surtout s'il s'agit de votre première visite dans la ville écossaise. Voici tout ce que vous devez savoir sur votre visite au château.
Histoire et contexte
Le château d'Édimbourg, l'une des plus anciennes places fortifiées d'Europe, a une longue histoire et continue d'être utilisé par l'armée aujourd'hui, parallèlement à son statut d'attraction touristique populaire. Construit sur ce qui est maintenant connu sous le nom de Castle Hill, la structure a d'abord existé à l'âge du fer en tant que fort de colline. Dans les années qui ont suivi, le bastion a été une structure militaire importante et a changé plusieurs fois de mains, y compris pendant les guerres d'indépendance. Le bâtiment lui-même a évolué et grandi, avec des éléments clés ajoutés au fil des ans. Ceux-ci incluent le Mons Meg, un canon médiéval, qui a été donné au roi Jacques II en 1457, et la batterie Half Moon, qui a été construite après le siège de Lang de 1573.
Le château a également abrité de nombreuses royautés au cours de son histoire. La reine Margaret est décédée au château d'Édimbourg en 1093 et la chapelle St Margarets y a été construite en son honneur. Marie, reine d'Écosse, a donné naissance à Jacques VI dans le palais royal du château en 1566 (recherchez les initiales MAH au-dessus de la porte du palais lors de votre visite). Grâce à son héritage royal, le château d'Édimbourg abrite actuellement les Honneurs d'Écosse, les plus anciens joyaux de la Couronne de Grande-Bretagne, créés sous les règnes de Jacques IV et de Jacques V. Ne manquez pas la pierre du destin, utilisée pour inaugurer les monarques , exposée dans la salle de la Couronne.
Que voir et faire
Le château d'Édimbourg est assez vaste, avec de nombreuses salles, expositions et artefacts à voir. Les points forts incluent le Grand Hall, le Palais Royal, la Pierre du Destin, Mons Meg, les Honneurs de l'Écosse, la Batterie de la demi-lune et l'exposition "Combattre pour le château". Le château propose plusieurs itinéraires recommandés aux visiteurs, en fonction de ce qui vous intéresse et du temps que vous souhaitez passer à explorer l'attraction. Optez pour l'itinéraire "Juste une heure" si votre temps est limité, mais il est préférable de vous accorder une matinée ou un après-midi entier pour vraiment comprendre l'histoire et l'héritage du château d'Édimbourg. Des audioguides sont disponibles à la location à la billetterie dans une variété de langues. Le guide en anglais présente les voix des acteurs Saoirse Ronan, Bill Paterson et Andrew Gowar. Des visites guidées sont également possibles pour
Une fois votre visite terminée, arrêtez-vous au Redcoat Caf pour prendre un verre ou une collation. Il y a aussi trois magasins : Crown Gift Shop, Whisky and Finest Food Shop et Portcullis Shop. Tous offrent des cadeaux, des marchandises et de l'artisanat écossais et des souvenirs. Le Whisky and Finest Food Shop vend le single malt exclusif du château d'Édimbourg, vieux de 10 ans, ainsi que de nombreux autres spiritueux et friandises locaux. Les salons de thé servent le thé de l'après-midi, des sandwichs et des gâteaux, ainsi que des plats écossais locaux
Le château d'Édimbourg accueille régulièrement des événements et des spectacles publics, dont certains sont inclus dans le prix du billet. En été, des musiciens traditionnels, comme Rod Stewart et les Proclaimers, envahissent l'esplanade du château d'Édimbourg pour des concerts en plein air. Consultez le calendrier à venir pour profiter du château d'une nouvelle manière lors de votre visite à Édimbourg.
Comment aller là
Il est difficile de manquer le château d'Édimbourg car il domine la ligne d'horizon d'Édimbourg. Il n'y a pas de parking public au château d'Édimbourg, le meilleur moyen d'y arriver est donc en transports en commun ou à pied. Il s'agit d'une courte marche (en montée) de la gare de Waverly au château, et les bus Lothian s'arrêtent à Waverley Bridge, juste à l'extérieur de la gare. Recherchez les bus qui s'arrêtent également au monticule ou au pont George IV, tous deux situés près du château. Si vous prenez les tramways d'Édimbourg, descendez à Princes Street, qui est l'arrêt le plus proche du château d'Édimbourg. De plus, certains circuits en bus à arrêts multiples s'arrêtent à l'extérieur du château.
Bien que le château d'Édimbourg se trouve en haut d'une colline, il est accessible via l'esplanade du château d'Édimbourg, qui est une route lisse avec une légère pente, ce qui la rend utilisable pour les fauteuils roulants et les poussettes. Un parking à accès limité est disponible pour les détenteurs du Blue Badge et doit être réservé à l'avance. Si vous n'avez pas de badge bleu, recherchez le parking Castle Terrace NCP à proximité et assurez-vous de valider votre ticket de parking à la machine en face du pont-levis.
Conseils pour visiter
- Les heures d'ouverture du château d'Édimbourg changent en fonction de la saison, alors assurez-vous de vérifier les heures d'ouverture actuelles en ligne. Il est recommandé de se donner au moins deux heures (mais idéalement plus) pour voir tous les espaces et expositions. Le château est fermé le jour de Noël, le lendemain de Noël et le jour de l'An. Pour voir le tir du One O'clock Gun, assurez-vous d'être là à 13 h, quand il est tiré tous les jours (sauf le dimanche, le Vendredi saint et Noël
- Des exemplaires gratuits du plan d'orientation du château sont disponibles à la billetterie, mais les visiteurs peuvent également en télécharger un à l'avance en ligne. La carte peut être utile pour planifier un itinéraire et décider ce que vous voulez voir et faire pendant une visite.
- Pour des raisons de sécurité, les valises et les grands sacs ne sont pas autorisés à l'intérieur du château. Il n'y a nulle part sur place pour stocker de gros objets, y compris des poussettes, donc si vous ne voulez pas le transporter, n'apportez pas
- Un véhicule de mobilité pour Crown Square est disponible sur demande et peut accueillir la plupart des fauteuils roulants, des fauteuils roulants motorisés et des scooters de mobilité. Deux fauteuils roulants manuels sont également disponibles selon le principe du premier arrivé, premier servi pour les personnes à mobilité réduite. Certaines zones du château peuvent être difficiles d'accès en fauteuil roulant en raison des collines et des rues pavées.