La fête de la Chandeleur a de nombreux noms en anglais, comme la Fête de la Présentation de Jésus-Christ ou la Fête de la Sainte Rencontre, mais au Mexique, elle est simplement appelée el Da de la Candelaria. Même si cette fête religieuse est observée dans les services religieux catholiques du monde entier, Candelaria au Mexique a ses propres traditions spéciales qui n'existent nulle part ailleurs, dont certaines remontent à l'époque aztèque avant même l'arrivée du christianisme dans les Amériques.
Quand est Candelaria?
Da de la Candelaria tombe toujours le 2 février, exactement 40 jours après Noël (et le même jour que le jour de la marmotte aux États-Unis). Soi-disant, la raison de la date est que, selon la première tradition juive, il était interdit à une femme d'entrer dans le temple pendant 40 jours après l'accouchement. Une fois que le 25 décembre a été choisi par l'Église comme date de Noël, ou de la naissance de Jésus, alors sa présentation au temple aurait eu lieu le 2 février, soit 40 jours plus tard.
Dans la plupart des pays hispanophones et catholiques, le jour de l'Épiphanie le 6 janvier ou le jour des Trois Rois est généralement considéré comme la fin de la saison des vacances. Cependant, étant donné que certaines traditions du Jour des Trois Rois sont plus tard liées à Candelaria, certaines personnes considèrent cette dernière comme la véritable fin des vacances d'hiver.
Comment Candelaria est célébrée
Candelaria n'est pas un jour férié au Mexique, ni même célébré au niveau national (bien qu'il puisse coïncider avec le Jour de la Constitution, qui est célébré le premier lundi de février). Des messes spéciales sont organisées pour commémorer la journée et les citoyens religieux sont les plus susceptibles de s'arrêter à leur église locale. À la maison, les familles peuvent organiser un dîner spécial qui comprend généralement des plats de vacances traditionnels, en particulier des tamales.
Même si la journée n'est pas largement célébrée au Mexique, il y a certains endroits qui font plus de bruit que d'autres. Les festivités de Candelaria les plus importantes se déroulent probablement sur une semaine entière dans la ville du golfe de Tlacotalpan, dans l'État de Veracruz, et les célébrations impliquent souvent des courses de taureaux et beaucoup de nourriture locale.
Dans la ville Jalisco de San Juan de los Lagos, qui abrite la basilique du même nom, la Candelaria est également un événement majeur à l'échelle de la ville. La cathédrale est le deuxième lieu de pèlerinage le plus visité au Mexique après la basilique de Guadalupe à Mexico et le 2 février est l'une des célébrations catholiques les plus importantes de l'année. Des pèlerins de tout le pays et de l'étranger descendent dans la ville pour une célébration d'une semaine.
Si vous séjournez à Mexico et que vous souhaitez découvrir l'aspect religieux des vacances, dirigez-vous vers le petit quartier appelé La Candelaria dans la partie sud de l'arrondissement de Coyocan, non loin du musée Diego River Anahuacalli. Bien qu'elle ne soit pas aussi célèbre que d'autres parties de ce quartier touristique populaire, La Candelaria est considérée comme l'un des quartiers les plus traditionnels de tout Coyoacan.
Candelaria Traditions
En dehors des services religieux, l'aspect le plus célébré de Candelaria à la maison est un grand dîner de famille, généralement avec des tamales. La tradition commence en fait un mois plus tôt le jour des Trois Rois lorsque les familles mangent le gâteau de vacances typique appelé rosca de Reyes, qui a une petite figurine de l'enfant Jésus cuit dans le dessert. La personne qui trouve la figurine dans sa tranche de rosca est chargée d'organiser la fête de la Candelaria en février et de fournir les tamales.
Une autre coutume importante au Mexique, en particulier dans les régions où les traditions catholiques sont fortes, est que les familles possèdent une version de l'enfant Jésus de la taille d'une poupée appelée Nio Dios, ou Christ Child. Le Nio Dios est d'abord placé dans la crèche de la maison la veille de Noël, puis est offert en cadeau le jour des Trois Rois. À Candelaria, les gens habillent leur Nio Dios et l'apportent à l'église avec eux, tout comme on croyait que Jésus avait été présenté.
Histoire de Candelaria
Candelaria en anglais est connue dans l'Église catholique comme la fête de la présentation de Jésus-Christ, car elle commémore le jour où sa mère, Marie, l'a amené au temple pour la première fois. C'est l'une des plus anciennes célébrations du christianisme, remontant au moins au quatrième siècle dans l'ancienne Jérusalem.
Elle est aussi parfois connue sous le nom de Fête de la Purification, car les traditions considéraient à l'époque une femme « impure » jusqu'à 40 jours après l'accouchement. Les bougies, qui sont considérées comme un symbole de la pureté de la Vierge Marie, sont devenues une caractéristique de l'observance (d'où le nom, "Candelaria").
Alors que la fête est pleinement ancrée dans le christianisme, certaines traditions Candelaria au Mexique remontent à avant l'arrivée des Espagnols sur le continent. L'importance des tamales sur Candelaria ainsi que la boisson à base de maïs découlent de l'importance du maïs pour les populations indigènes préhispaniques. En fait, même la date du 2 février coïncidait avec les célébrations du calendrier aztèque pour demander aux dieux la pluie et une récolte abondante.