Château de Dunvegan le guide complet

Château et jardins de Dunvegan

Le château de Dunvegan est le siège ancestral du clan MacLeod de MacLeod. Il occupe une position spectaculaire sur la côte nord-ouest de l'île de Skye, au bord d'un lac marin et est le plus ancien château occupé en permanence en Écosse. L'occupant actuel, le chef de clan Hugh Magnus MacLeod de MacLeod, est la 30e personne à détenir le titre héréditaire, le château et 42 000 acres de Skye. Si vous prévoyez un voyage aux Hébrides et à l'île de Skye, Dunvegan est une visite incontournable. Voici ce que vous devez savoir avant de partir.

Histoire des MacLeod de MacLeod

Les MacLeods, l'un des clans les plus importants des Highlands, ont des racines qui remontent à l'histoire nordique et viking. Ils descendent de Leod, le plus jeune fils de l'effroyablement nommé Olaf le Noir, le dernier roi nordique de l'Homme et des îles, décédé en 1265. À un moment donné, la famille s'est divisée en deux branches, les MacLeod de Dunvegan, Harris, et Dunelg (connu sous le nom de MacLeods de MacLeod) et les MacLeods de Lewis. Ce sont les MacLeod de MacLeod qui vivent au château de Dunvegan depuis plus de 800 ans. Si tout cela ressemble au film "Highlander", ce n'est pas un hasard. De nombreuses séquences de flashback de ce film culte d'histoire/science-fiction sur l'immortel Connor MacLeod ont été tournées à Dunvegan. Le château et le domaine ont également servi de décor à "47 Ronin" avec Keanu Reeves et "Macbeth" avec Michael

Histoire du château de Dunvegan

Le château a probablement commencé vers l'an 1200, avant que les Hébrides ne fassent partie de l'Écosse. Le mot "Dun" est un mot nordique pour une forteresse ou un fort. Vers 1300, il était enfermé dans un mur-rideau qui s'élève tout droit d'un affleurement rocheux massif à côté de Dunvegan Loch. Au moins 10 styles architecturaux différents sont représentés dans la maison. Il s'est développé comme une collection de plusieurs bâtiments et styles différents qui ont été ajoutés en fonction des besoins du clan à travers les siècles. Aujourd'hui, il y a cinq bâtiments séparés enfermés dans une coquille victorienne qui donne au château une apparence unifiée. Plusieurs des tours, souvent appelées « pots à poivre », ont été ajoutées à l'époque victorienne et sont purement décoratives.

Activités au château de Dunvegan

Les visiteurs trouvent beaucoup à faire, à l'intérieur et à l'extérieur, lors d'une visite au château.

Visite du château : Dunvegan, comme vous le voyez aujourd'hui, a été restauré de manière romantique entre 1840 et 1850 par le 27e MacLeod de MacLeod (un nom traditionnel pour le chef de clan). En visitant le château, vous verrez les cinq bâtiments différents qui s'y trouvent, chacun exprimant une période différente de l'histoire. Des visites guidées partent du hall d'entrée tout au long de la journée. Ils sont programmés pour éviter que le château ne devienne surpeuplé, alors ne soyez pas surpris si l'on vous demande d'attendre avant de commencer votre visite. Vous pouvez également vous guider vous-même en utilisant le guide du château de Dunvegan. Il rappelle les peintures historiques et les légendes du clan.
Cherchez les trésors du château : il y en a deux qui sont intimement liés à l'histoire et aux légendes des MacLeod de MacLeod. Le drapeau des fées est une bannière en soie très ancienne (et en ruine) qui a probablement été fabriquée en Syrie et ramenée des croisades. Ou peut-être s'agissait-il d'une bannière de bataille du roi nordique Harald Hardrada (tué en 1066). Par contre, les MacLeod aiment vous dire que les fées l'ont donné à un ancêtre. Un autre trésor célèbre est la corne à boire de Ruairidh Mor. C'est le gaélique Rory écossais, au fait. Selon la tradition familiale, chaque nouveau chef de clan doit vider la corne de vin d'un trait comme test de virilité. À l'origine, la corne contenait deux pintes impériales (1,2 pintes américaines). D'une manière ou d'une autre, mystérieusement, la corne a été un peu remplie au fil des ans, rendant l'exploit un peu moins effrayant.
Visite des jardins : Le château est entouré de 5 hectares de jardins. Ils ont été plantés en 1978 sur le modèle des jardins antérieurs créés au XVIIIe siècle. Les jardins, qui comprennent une roseraie, un jardin d'eau et un jardin clos, sont des triomphes de l'art du jardinage sur le climat et valent bien une visite.
Rapprochez-vous des phoques de Dunvegan : d'avril à septembre, vous pouvez faire un voyage de 25 minutes dans un bateau traditionnel construit à clins pour visiter la colonie de phoques du domaine. Vous pourrez également apercevoir des hérons et des aigles de mer nicheurs. Des sorties de pêche de deux heures et des croisières sur le loch pouvant accueillir jusqu'à quatre personnes sont également disponibles, si les conditions météorologiques et maritimes le permettent.

Comment s'y rendre

Le château est à environ un mile du village de Dunvegan sur la côte nord-ouest de l'île de Skye. Si vous conduisez, programmez votre navigation par satellite sur le Kyle of Lochalsh. De là, traversez le pont de Skye jusqu'à l'île. Il est à 45 minutes en voiture de Dunvegan. Le paysage le long du chemin est spectaculaire, mais certaines routes sont assez ébouriffantes. Vous pouvez également faire un tour en autocar :

Skye Tours inclut le château de Dunvegan dans sa tournée Fairy Dust Trail au départ de Portree.
Isle of Skye.com, le site officiel du tourisme, répertorie également plusieurs voyagistes en autocar et minibus qui visitent Dunvegan.