Le General Post Office, ou GPO, est facilement l'un des dix principaux sites touristiques de Dublin. Non seulement l'imposant bâtiment classique domine l'artère principale de Dublin, mais il est également le symbole emblématique de l'échec de l'Insurrection de Pâques de 1916 en Irlande.
Chaque visiteur à Dublin devrait s'arrêter et voir le GPO. Le bureau de poste historique est en fait difficile à manquer car il s'agit du plus grand bâtiment d'O'Connell Street et se trouve en plein centre du Northside de Dublin. L'extérieur impressionnant est assorti d'un intérieur restauré avec de nombreux détails en laiton et en bois.
Le bâtiment frappant est l'un des meilleurs exemples d'architecture géorgienne dans le centre de Dublin et c'est un véritable point de repère de la ville. Bien que le GPO puisse facilement être admiré de l'extérieur, il est préférable de prévoir au moins une heure pour explorer la nouvelle exposition à l'intérieur, qui donne vie à l'histoire de la rébellion irlandaise.
Histoire
Après des années de déménagement de bâtiment en bâtiment autour de la ville, le bureau de poste principal de Dublin a trouvé sa maison sur OConnell Street au début du 17ème siècle. Le GPO a officiellement ouvert ses portes dans son impressionnant nouveau bâtiment géorgien en 1818, sur ce qui était alors connu sous le nom de Sackville Street.
Le commerce du courrier a continué comme d'habitude pendant près d'un siècle jusqu'en 1916, lorsque le bâtiment frappant du centre de Dublin a été réquisitionné par des rebelles irlandais luttant pour l'indépendance. Le GPO a été choisi comme siège des dirigeants de l'Insurrection de Pâques, et le dimanche de Pâques de 1916, Patrick Pearse se tenait entre les six colonnes ioniques de la célèbre colonnade pour lire la proclamation de la République irlandaise.
Le groupe d'intellectuels rebelles s'est barricadé à l'intérieur du GPO, mais ils étaient sous-armés et en infériorité numérique. Même si le Dublin General Post Office a été choisi pour son emplacement stratégique et central, les forces britanniques sont rapidement arrivées et ont bombardé la structure sans pitié. Les rebelles irlandais avaient trop peu d'armes pour se défendre, sans parler d'une contre-attaque.
Le GPO a été presque entièrement détruit par un incendie après l'Insurrection de Pâques et la seule chose qui restait debout était la façade en pierre. Il y a encore des traces de tirs d'artillerie à l'extérieur du bâtiment, mais le GPO a dû être entièrement reconstruit par le nouveau gouvernement de l'État libre d'Irlande en 1929. Depuis, il a fidèlement servi de bureau de poste principal à Dublin.
Comment visiter
Dublins GPO est un bureau de poste fonctionnel à ce jour, il est donc possible de se promener et d'admirer des parties de l'intérieur du lundi au samedi. Le bureau peut être très occupé et, malheureusement, de nombreux tableaux qui étaient autrefois accrochés dans les couloirs ont été déplacés.
Pour ces raisons, la meilleure façon de visiter le GPO est de réserver des billets pour l'exposition spéciale sur l'histoire des témoins qui commémore l'Insurrection de 1916. Le musée est situé au sous-sol du GPO et les billets peuvent être achetés en ligne pour 12 ou au musée pour 14.
L'exposition GPOs Witness History est ouverte le lundi samedi de 10h à 17h30 et les dimanches et jours fériés de 12h à 17h30. Les visites du musée sont normalement autoguidées, mais les groupes de 10 personnes ou plus peuvent réserver à l'avance pour réserver une visite guidée.
Que voir à Dublin
L'une des pièces incontournables du GPO est la célèbre statue de Cuchullainn qui n'est visible que de l'extérieur. La sculpture en bronze a été créée par Oliver Sheppard et représente la mort d'une des figures mythiques majeures d'Irlande. La silhouette mourante de ce guerrier légendaire rend hommage aux rebelles morts pour l'indépendance de l'Irlande.
À une certaine époque, cette statue historique était la principale chose à voir à l'intérieur du GPO. Cependant, en l'honneur du centenaire de l'Insurrection de Pâques de 1916, le bureau de poste a créé un musée au sous-sol, connu sous le nom de GPO Witness History.
Le musée est dédié à la rébellion du week-end qui a fait du GPO un symbole du nationalisme irlandais, encore aujourd'hui. À l'intérieur se trouve une exposition interactive, avec une vidéo en boucle et de nombreux artefacts originaux pour aider à amener l'Insurrection de Pâques à
Le nouveau musée et les expositions sont les principales attractions, mais en fin de compte, le GPO est également toujours un bureau de poste en activité et le siège d'An Post, le système postal national d'Irlande. Visitez le bureau philatélique des GPO, où vous pouvez trouver des timbres commémoratifs de ces dernières années en vente et ils pourraient même constituer un souvenir unique de Dublin.
Quoi faire d'autre à proximité
Le GPO est situé dans le centre de Dublin, donc la plupart des attractions sont à quelques pas. Cependant, le bâtiment est particulièrement proche du Spire, un monument de 390 pieds de haut au milieu d'OConnell Street. La sculpture en forme d'aiguille est construite à l'endroit où se tenait Nelsons Pillar jusqu'en 1966, date à laquelle elle a été détruite par un bombardement organisé par l'ancienne IRA.
Le GPO se trouve au coin d'OConnell Street (une artère principale de Dublin) et de Henry Street, l'une des principales zones commerçantes de la ville. C'est l'endroit idéal pour s'adonner à une thérapie de détail.
St. Stephens Green est à quelques pas et offre une belle pause loin de la foule qui se rassemble dans le centre-ville.