Conduire en Asie

Conduire en Asie peut être une expérience ébouriffante pour les voyageurs qui ont appris à conduire dans le monde occidental. Dans les grandes villes, des véhicules de toutes tailles se disputent l'espace le long des routes encombrées, dont beaucoup n'ont pas été conçues pour les véhicules modernes, et les motos se disputent une position comme si elles concouraient dans le Kentucky Derby.

Pour aggraver les choses, le bétail erre souvent dans les rues et les heures de pointe ne se terminent jamais vraiment dans des endroits comme Bangkok, où la circulation est toujours rapide et furieuse et où les chauffeurs de tuk-tuk se précipitent vers leurs destinations. En général, le code de la route diffère en Asie de ce que la plupart des Occidentaux connaissent dans leur pays d'origine.

Malgré les défis, avoir son propre moyen de transport augmente grandement la flexibilité de son itinéraire et ouvre des destinations en marge, celles qui sont inaccessibles par d'autres formes de transport. Les avantages de conduire en Asie sont clairs, à condition que vous ayez la confiance et l'expérience nécessaires pour vous faufiler sur les routes.

Cependant, si conduire en Asie n'est pas pour vous, il y a plus qu'assez d'options de transport pour se déplacer dans la plupart des endroits, et les vastes réseaux de transports publics dans des endroits comme Kuala Lumpur et Singapour sont faciles à utiliser.

Exigences de conduite

En Asie, de nombreux voyageurs louent et conduisent des scooters sans aucune sorte de permis de conduire. Que l'on vous demande ou non un permis dépend souvent du caprice de la police (et qu'elle recherche ou non des pots-de-vin). Pour louer une voiture dans la plupart des endroits, on vous demandera certainement un permis, mais le permis de votre pays d'origine suffira parfois, et tous les pays d'Asie exigent une assurance.

Cependant, certains pays exigent leur propre formulaire de permis de conduire, même si vous êtes un conducteur international. La Chine, par exemple, exige que les visiteurs obtiennent un permis chinois temporaire et passent un test écrit au lieu de simplement porter un permis de conduire international (PCI) avec un permis de conduire valide de leur pays d'origine.

Si vous choisissez d'obtenir un IDP, faites votre demande au moins six semaines à l'avance. Heureusement, obtenir un IDP est peu coûteux et ne nécessite pas de passer un test ; vous aurez juste besoin d'un permis de conduire valide dans un pays participant ainsi que de deux photos de format passeport. Malheureusement, ils doivent être renouvelés plus fréquemment que les permis de conduire.

Le code de la route en Asie

Les routes frénétiques en Asie peuvent intimider même les conducteurs aguerris des grandes villes occidentales. Les dangers de la route dans les pays en développement vont des poulets vivants aux chariots de rue, et leurs clients étaient assis sur des tabourets en plastique. De plus, les feux de circulation et les voies sont souvent complètement ignorés, et les conducteurs de tuk-tuk déterminés rendent souvent la conduite encore plus dangereuse pour les touristes.

Âge : L'âge minimum pour conduire pour la plupart des pays d'Asie est de 18 ans. Les Philippines, la Malaisie et l'Indonésie sont des exceptions avec un âge minimum de conduite de 17 ans.
Amendes et frais : Les amendes pour infractions et infractions au volant, qu'elles soient légitimes ou non, sont souvent payées sur place aux policiers.
Signaux et feux : Les panneaux et signaux de contrôle de la circulation sont largement ignorés dans de nombreux pays. Ne présumez pas que traverser une intersection est sûr simplement parce que votre feu est passé au vert. Dans certains pays, dont la Thaïlande, de nombreux feux de circulation ont un compte à rebours jusqu'au prochain changement de lumière. À la fin du temps imparti, attendez-vous à une vague de véhicules essayant de traverser à la dernière seconde.
Flux de circulation : si vous laissez plus de quelques mètres d'espace entre vous et le véhicule qui vous précède, attendez-vous à ce que quelqu'un se faufile. Tout espace sera inévitablement comblé et vous serez obligé de freiner rapidement si vous n'êtes pas préparé à des fusions soudaines. De plus, les lois sur le droit de passage diffèrent dans une grande partie de l'Asie et sont basées sur la taille du véhicule plutôt que sur sa position sur la route pour déterminer qui a le droit de passage.
Stations-service : La manière dont le carburant est désigné et vendu diffère d'un pays à l'autre. Parfois, le système est numérique ; parfois, il est basé sur la couleur. Sachez à l'avance quel type de véhicule a besoin et comment le demander, car les étiquettes de carburant peuvent être basées sur la teneur en octane et en éthanol. De plus, de nombreuses stations-service en Asie sont à service complet, et les préposés aux pourboires ne sont pas attendus.
En cas d'urgence : les numéros de téléphone des services d'urgence varient considérablement selon les pays d'Asie. Par exemple, la Chine a des numéros distincts pour chaque service d'urgence (110 pour la police, 119 pour les pompiers et 120 pour une ambulance) tandis que les services d'urgence de l'Inde peuvent tous être contactés en composant le 112. Consultez la liste complète des numéros d'urgence en Asie et assurez-vous d'avoir sur vous vos informations d'assurance et de consulat lorsque vous conduisez au cas où vous auriez un accident et que vous ayez besoin d'une assistance médicale.

Hiérarchie de survie routière : emprise

Conduire en Asie, en particulier dans les pays en développement, se conforme à une hiérarchie de priorité non officielle bien différente de ce à quoi le voyageur moyen s'attend. Plus souvent qu'autrement, une incompréhension des "règles de la route" en Asie est ce qui fait que les touristes se retrouvent dans des accidents.

La hiérarchie de survie sur route en Asie suit une règle de base : plus vous êtes gros, plus vous avez de priorité. Ne présumez pas qu'un véhicule plus gros vous cédera ou vous accordera des allocations spéciales simplement parce que vous êtes sur un vélo ou un scooter, car le contraire est en fait vrai : le chauffeur du camion s'attend à ce que vous cédiez. L'ordre de priorité de la plupart des autorités à la plus petite est le suivant :

Camions
Les autobus
Fourgons et Minibus
SUV
Taxis et chauffeurs professionnels
Voitures
Grosses motos
Trottinettes
Vélos
Piétons

Lorsqu'il s'agit de naviguer dans les villes, les ronds-points massifs sont la norme dans des pays comme le Vietnam. Les voies sont rarement observées et les ronds-points sont encombrés de motos. Vous devez donc les approcher avec prudence et garder à l'esprit la hiérarchie des droits de passage lors de la fusion de ces ronds-points. De plus, les chauffeurs de taxi et autres chauffeurs qui gagnent leur vie sur les routes sont souvent les plus pressés. Généralement, donnez-leur le droit de passage s'ils ne l'ont pas déjà pris de force.

Permis de conduire internationaux

Les permis de conduire internationaux (PCI) ont à peu près la taille d'un passeport et sont reconnus dans divers pays à travers le monde. Un IDP doit être utilisé avec un permis de conduire de votre pays pour être valide, vous devrez donc toujours emporter votre carte de permis actuelle de chez vous.

La bonne nouvelle : pour obtenir un permis de conduire international, il suffit de payer et de l'imprimer. La mauvaise nouvelle : la police dans de nombreux pays prétendra toujours qu'il n'est pas valide afin qu'ils puissent tenter de vous « imposer une amende » pour de l'argent de poche.

La principale force d'un IDP est qu'il est traduit en 10 langues ou plus, fournissant une forme d'identification qui peut être lue par la police partout dans le monde. Cela pourrait s'avérer très utile si vous deviez laisser votre passeport à l'agence de location (pratique courante en garantie) et que vous êtes impliqué dans un accident. Un policier peut ne pas être capable de lire et ne se souciera pas beaucoup d'une carte de permis de conduire délivrée par votre pays d'origine.

Malheureusement, l'application des règles est complètement confuse et incohérente entre les pays d'Asie. Pour aggraver les choses, les conventions pour l'IDP ont changé plusieurs fois, poussant certains pays à rejeter les nouvelles implémentations.

Que faire lorsqu'il est arrêté par la police

En supposant qu'il n'y ait pas eu d'accident et que personne ne soit blessé, gérer un avertissement ou une citation ne devrait pas être un gros problème. Cependant, pour le meilleur ou pour le pire, les amendes sont généralement payées sur place en espèces à l'agent qui a délivré la citation.

Si vous êtes arrêté par la police, restez calme, coupez le moteur et soyez particulièrement courtois envers le policier. Pour éviter une éventuelle perte de la face par rapport à la capacité de communiquer, ayez immédiatement une forme d'identification à portée de main. Se disputer pour être arrêté est un moyen sûr de transformer un avertissement potentiel en une amende garantie, ou pire. Les fonctionnaires en uniforme exigent le respect et sont souvent craints dans les pays en développement, alors n'aggravez pas les choses en jouant le rôle d'un touriste privilégié.

Si vous devez payer, demandez un reçu, mais vous n'en obtiendrez pas toujours un. La police travaille souvent en équipe et vous pouvez être à nouveau arrêté juste en bas de la route. S'il n'est pas possible d'obtenir un reçu, certains voyageurs demandent à prendre une photo avec le policier pour montrer la route si nécessaire.

De faux agents en scooter attirent des touristes à Bali. Ne leur donnez pas votre passeport ; vous devrez payer pour le récupérer. Si votre instinct vous dit qu'une arnaque se déroule, sachez comment gérer au mieux la corruption policière en Asie.

Location de véhicules

Trouver des voitures et des motos à louer en Asie est rarement un problème. Au moins dans les grandes villes et les zones touristiques populaires, vous reconnaîtrez de nombreuses chaînes de location de voitures familières. Cependant, à certains endroits, les seules agences de location sont situées à l'extérieur de la ville près de l'aéroport.

Essayez d'éviter de louer à des personnes qui cherchent simplement à louer leurs scooters personnels ou leurs voitures pour la journée. Non seulement vous ne serez pas couvert pour les problèmes mécaniques, mais il existe également une arnaque au Vietnam dans laquelle la moto est suivie puis délibérément endommagée ou volée par l'individu avec une clé de rechange.

Utiliser le klaxon

Une cacophonie de cors fournit souvent la bande-son lorsque vous voyagez à travers l'Asie. Bien que les conducteurs occidentaux considèrent que trop utiliser le klaxon est impoli, le klaxon est utilisé comme un outil de communication lors de la conduite en Asie. Vous devez également utiliser le vôtre correctement pendant que vous conduisez.

Utilisez votre klaxon pour alerter les autres conducteurs lorsque vous contournez des virages en aveugle.
Un bip rapide du klaxon est considéré comme une courtoisie. Il indique à l'autre conducteur que vous êtes à proximité, que vous vous approchez par derrière ou que vous êtes sur le point de dépasser.
Deux bips rapides du klaxon indiquent également que vous dépassez quelqu'un ou peut-être dans son angle mort.
Trois bips de l'avertisseur sonore sont évidemment plus urgents (par exemple, vous êtes dans l'angle mort de quelqu'un et ils indiquent qu'il pourrait bientôt changer de voie). C'est une façon de dire aux gens de « rester sur place ».
Un coup de klaxon continu est soit une punition pour votre mauvaise conduite, soit un moyen de dire « écartez-vous ! J'arrive ! » Les chauffeurs professionnels peuvent appuyer sur le klaxon pour dire à tout le monde de dégager le chemin maintenant (par exemple, ils sont en retard avec une charge de passagers à destination de l'aéroport).

Précautions pour les conducteurs de moto

La location de scooters et de petites motos est un excellent moyen de voir des sites disséminés dans les zones touristiques d'Asie du Sud-Est. Malheureusement, de nombreux voyageurs finissent également par laisser leur peau sur les routes entre les sites touristiques. En fait, tant de touristes écrasent des scooters en Thaïlande que les cicatrices des éruptions cutanées sont considérées comme des tatouages thaïlandais, un rite de passage pour les routards.

Même un accident de moto mineur dans les îles pourrait vous garder hors de l'eau pour le reste de votre voyage pendant que les blessures guérissent.
Les magasins de location de motos tirent l'essentiel de leurs bénéfices en pénalisant les conducteurs pour les dommages, alors conduisez prudemment pour éviter les frais cachés dans votre location.
La plupart des magasins de location de motos vous demanderont de garder votre passeport en garantie. Occasionnellement, vous pouvez fournir une photocopie et un dépôt en espèces à la place.
Si un magasin de location conserve votre passeport, assurez-vous d'avoir une photocopie en main à montrer aux points de contrôle de la police lorsqu'on vous le demande. Gardez également le reçu de location et les documents à portée de main.
Le port du casque est évidemment la bonne chose à faire pour la sécurité. La Thaïlande a l'un des taux de mortalité routière les plus élevés au monde. Même dans les endroits où les habitants ignorent les lois sur le port du casque, vous pourriez être arrêté et condamné à une amende pour ne pas porter le vôtre.
De nombreux contrats de location ont des restrictions de portée en raison des limitations d'assurance. Par exemple, certains magasins de Chiang Mai n'autorisent pas les clients à se rendre en voiture à la destination moto populaire de Paia en Thaïlande.
Les crevaisons sont un phénomène assez courant, en particulier sur les routes accidentées de l'Asie du Sud-Est. Heureusement, un pneu crevé sur un scooter peut généralement être remplacé pour moins de 5 $ US.
Si vous êtes impliqué dans un accident mineur de scooter, vous feriez probablement mieux de trouver un mécanicien et de payer vous-même les réparations simples (par exemple, des rétroviseurs cassés, des poignées écorchées, etc.). Les agences de location factureront naturellement une majoration de prime pour toutes les réparations.