Dragon Beard Candy : un peu d'histoire
La légende des bonbons à la barbe de dragon remonte à au moins 2000 ans, mais personne n'est sûr de la saison, de la décennie ou même du siècle exacts de sa fabrication. Les maîtres des bonbons de la barbe de dragon, dont le Montréalais Johnny Chin, disent qu'il a été créé pendant la dynastie Tung, mieux connue sous le nom de dynastie Han qui a duré plus de 400 ans (certains l'appellent peut-être Tung à cause de Tung Chung-Shu, un érudit dont l'influence sur L'empereur Han Wu-ti était important, convainquant le clan Han d'adopter le confucianisme comme doctrine officielle de l'empire).
Ainsi, il était une fois entre 206 av. J.-C. et 220 de notre ère, un chef de la cour impériale chinoise voulait faire plaisir à un empereur avec une nouvelle confection. Les fins brins soyeux qui caractérisent le bonbon ont peut-être rappelé au chef ou à un membre de la Cour impériale la barbe d'un dragon. Le dragon mythique est le symbole des empereurs chinois, donc le nommer bonbon à la barbe du dragon devait sembler approprié, d'autant plus qu'il était strictement réservé aux empereurs et peut-être à l'entourage lors des banquets d'État.
Des siècles plus tard, l'art a persisté, échappant aux confins de la Cité interdite et présenté au grand public. Les souvenirs d'enfance de Chin incluent le plaisir des maîtres créant les milliers de fils de bonbons à partir de sucre dans les rues de Hong Kong.
Mais vint ensuite la révolution culturelle chinoise, mettant presque fin à plus de deux mille ans d'ancienne fabrication de bonbons en l'espace d'une décennie, la Garde rouge menaçant d'exécuter quiconque se livrant à des activités liées à l'Occident ou à la Chine du vieux monde.
Même si Hong Kong, alors sous domination britannique, a été épargné par le sort de la Chine continentale, l'art a failli mourir. En 1991, Johnny Chin a affirmé qu'il restait peut-être 10 maîtres de bonbons à barbe de dragon dans le monde.
Qui est Johnny Chin ?
Evelyne Reid
Diplômé de l'Université Bishop's, Johnny Chin travaillait au niveau de cadre supérieur en tant que contrôleur financier pour une entreprise montréalaise, apparemment sur la voie rapide vers la sécurité financière, l'amélioration du statut social et la réussite professionnelle. Mais il n'était pas particulièrement heureux.
De retour dans sa ville natale de Hong Kong, il a découvert l'art ancien des bonbons à la barbe de dragon qui l'a charmé alors qu'il était au bord de l'extinction en raison de la révolution culturelle. À la fin des années 80, il restait peut-être quatre maîtres de la barbe de dragon à Hong Kong. L'un d'eux était le frère de Chin, qui a soudoyé un maître âgé mécontent pour qu'il partage le secret de la barbe du dragon pour 5 000 $.
Apprenti sous la direction de son frère, Chin a perfectionné l'art - un art qui peut apparemment prendre des mois, voire des années à maîtriser - et est ensuite retourné à Montréal en 1991, avec l'intention d'introduire l'art de la fabrication de bonbons au théâtre en Amérique du Nord, préoccupé par cette partie de son héritage disparaîtrait. Chin a déclaré à The Gazette en 1991: "C'est pourquoi je veux faire des bonbons - pour préserver une partie de ma culture." Il a également été frappé par l'idée de pouvoir interagir avec la communauté d'une manière qu'il n'aurait jamais pu en tant que contrôleur de calcul.
Près de vingt ans plus tard, avec deux enfants en remorque - qui ne sont pas encore sûrs de vouloir suivre les traces de papa - Johnny Chin travaille sept jours sur sept dans sa boutique de Chinatown et grâce à ses clients - un assortiment de touristes et les habitants - il a appris l'italien et l'espagnol, en plus de parler couramment l'anglais, le français et sa première langue, le cantonais.
Après avoir profité du spectacle et s'être offert quelques bonbons, chacun à moins d'un dollar, Johnny Chin a généreusement partagé avec moi comment il fabrique ce bonbon rare, un morceau d'histoire impériale qui doit être mangé frais dans une bouchée pour sentir chaque fil délicat se fondre dans le centre moelleux.
Comment faire des bonbons Dragon Beard : Étape 1
Evelyne Reid
Comment faire des bonbons Dragon Beard : Étape 1
Johnny Chin prend d'abord un morceau solide mais gluant de sucre, de sirop de maïs ou de gel à base de canne à sucre (voici une vidéo qui montre comment le gel est fabriqué) et il le trempe dans de la pâte à sucre pour qu'il ne colle pas sur ses mains.
Comment faire des bonbons Dragon Beard : Étape 2
Evelyne Reid
Comment faire des bonbons Dragon Beard : Étape 2
Johnny Chin façonne maintenant le morceau gluant de sucre ou de sirop de maïs en un beignet, se préparant à le tirer et à le tordre pas moins de 13 fois, le secret pour faire des bonbons à la barbe de dragon.
Comment faire des bonbons Dragon Beard : Étape 3
Evelyne Reid
Comment faire des bonbons Dragon Beard : Étape 3
Est-ce un peu de main ou des années de pratique qui expliquent comment Johnny Chin transforme un morceau de gelée en 8 192 brins de papier en 40 secondes ? En tirant et en tordant la crasse dans un mouvement en 8, en la doublant 13 fois, mes yeux ne pouvaient pas suivre le "secret" du bonbon à la barbe de dragon. Et Johnny jure que le nombre est exact, "rappelle-toi, j'étais un contrôleur !"
Et maintenant, pour le remplissage de barbe de dragon.
Comment faire des bonbons Dragon Beard : Étape 4
Evelyne Reid
Comment faire des bonbons Dragon Beard : Étape 4
Johnny Chin prend maintenant les 8192 brins de sucre fin en papier, les coupant en une longueur plus gérable, en enroulant doucement les fils soyeux de manière circulaire autour d'un centre croquant d'arachides moulues, de chocolat, de noix de coco et de graines de sésame.
Dragon Beard Candy : quel goût a-t-il et où puis-je le trouver ?
Evelyne Reid
Dragon Beard Candy : quel goût a-t-il ?
Ce qui est intéressant avec les bonbons à la barbe de dragon, c'est la façon dont les gens les décrivent de différentes manières. J'ai demandé à un groupe de femmes qui regardaient Johnny Chin opérer sa magie et chacune avait une réponse différente. L'un a dit qu'il avait le goût de la tire, un autre a dit que c'était comme manger du baklava mais moins collant, et un autre encore a pensé au nougat.
Je suis d'accord avec les trois et pourtant, aucun d'entre eux. Les bonbons à la barbe de dragon sont sucrés, mais pas trop, et ils ont un soupçon de salé. Ma partie préférée est de sentir la texture filetée de la barbe de dragon fondre dans ma bouche, se transformant en une couche moelleuse qui se fond dans le centre croustillant.
Mais franchement, aucune de ces descriptions ne rend justice aux bonbons. Vous devez vraiment essayer les bonbons à la barbe de dragon de Johnny Chin pour comprendre pourquoi ils sont si uniques. Et demandez-lui de le faire devant vous !
Dragon Beard Candy par Johnny Chin
Le 52B de la Gauchetire, coin Clark; Métro Place d'ArmesRENSEIGNEMENTS : (514) 529-4601