Château de Douvres
Après la bataille d'Hastings en 1066, le premier endroit où Guillaume le Conquérant s'est arrêté pour construire un château temporaire (et sa base pour conquérir le reste de la Grande-Bretagne) était les hauteurs au-dessus du port de Douvres, le site du château de Douvres. Il avait gardé la plus courte traversée de la Manche bien avant l'arrivée de William et a continué à le faire en tant que garnison d'artillerie côtière jusqu'en 1958. Aujourd'hui, c'est l'un des sites historiques et des attractions touristiques les plus populaires de Grande-Bretagne. Voici tout ce que vous devez savoir pour visiter.
Les origines du château
Lorsque les Romains ont atteint Douvres, ils ont probablement choisi l'endroit parce qu'il était haut et défendable avec une vue à 360 degrés (par beau temps).
On ne sait pas si le haut plateau sur lequel le château est construit était une forteresse de l'âge du fer, mais les archéologues ont trouvé des artefacts de l'âge du fer dans la région, et bien que les Romains et les Normands et les architectes militaires ultérieurs aient façonné et retravaillé la terre, les ossements d'un Iron Age Hill Fort ou le règlement sont certainement plausibles.
Les autres caractéristiques du château de Douvres peuvent être divisées en périodes distinctes. Vous pouvez passer votre journée à essayer de tout voir (c'est un grand endroit et c'est un gros travail), ou vous pouvez choisir une période qui vous intéresse et plonger.
Le site antique
Ce que Guillaume le Conquérant a trouvé en choisissant ce terrain élevé au-dessus du port, ce sont des vestiges de l'occupation romaine et anglo-saxonne que vous pouvez encore visiter aujourd'hui.
- Le Pharos : il s'agit du plus ancien phare de Grande-Bretagne et peut-être du monde. Les Romains arrivèrent en l'an 43 et construisirent très vite le phare pour guider leurs compatriotes à travers le pays. Il date d'environ l'an 50. Vous pouvez dire qu'il est romain d'après ses couches de pierres rondes en silex prises en sandwich entre des doubles couches de fines briques ou tuiles romaines rouges. Il y a une entrée basse d'un côté et vous pouvez y jeter un coup d'œil. À une certaine époque, le Pharos servait de clocher à l'église attenante. Cela peut sembler un peu friable, mais il est dans un état remarquable pour un bâtiment vieux de 2 000 ans,
- L'église Sainte-Marie de Castro a été construite par les anglo-saxons vers 630. Elle a été reconstruite vers l'an 1000 et était tombée en ruine lorsqu'elle a été restaurée au XIXe siècle par Sir Gilbert Scott, praticien du style néo-gothique. , architecte de l'hôtel St Pancras à Londres, et concepteur de l'Albert Memorial. S'il a l'air un peu victorien, c'est pourquoi. Regardez de près et vous verrez les silex ronds dans ses murs et les briques rouges romaines du Pharos décorant ses fenêtres et ses linteaux. L'église était l'église de la garnison de Douvres jusqu'en 2014, et elle sert toujours la communauté. En fait, si vous avez de la chance, vous pourriez même assister à un mariage là-bas. Il fait partie du diocèse de l'Église d'Angleterre de Canterbury et certains couples peuvent s'y marier s'ils remplissent certaines conditions. Si vous allez à l'intérieur pour admirer les vitraux victoriens, passez du temps à regarder les voûtes et les colonnes dont certaines sont d'origine anglo-saxonne structurelle
Le moyen Âge
Guillaume le Conquérant n'a pas construit beaucoup plus qu'une palissade sur une colline avant de partir pour vaincre le reste de la Grande-Bretagne, s'arrêtant en chemin pour fonder le château de Windsor et la tour de Londres et se couronner à Westminster. Il a été laissé à son arrière-petit-fils, Henri II, de construire la majeure partie de la forteresse qui est maintenant le château de Douvres. Henri II était le roi dont l'explosion a conduit au meurtre de Thomas Becket dans la cathédrale de Cantorbéry. Et il était le père de Richard Cœur de Lion et du roi Jean, qui a signé la Magna Carta. Le château, avec ses courtines, ses tours et ses tourelles, fut achevé deux générations plus tard sous le petit-fils d'Henri II, Henri III.
Voici ce que vous pouvez voir du château médiéval :
- La Grande Tour : A l'intérieur de la Grande Tour, six salles du palais médiéval ont été recréées. Un artisan qualifié a créé les intérieurs somptueux d'un palais de l'époque d'Henri II, avec des tentures murales lumineuses et authentiquement colorées et 500 objets et meubles aux détails complexes. Pour garder les choses réelles, il n'y a pas de panneaux ou de panneaux d'information à lire. Au lieu de cela, des audiovisuels autour des chambres guident les visiteurs et des intendants de propriété costumés sont à votre disposition pour répondre aux questions. À des dates choisies, des reconstitutions costumées, à caractère d'époque, animent les salles.
- Les tunnels médiévaux : Après que le roi Jean ait signé la Magna Carta, il a immédiatement tenté de revenir sur sa parole. Les nobles ont invité Louis, le fils du roi de France, à intervenir et à devenir roi. Louis a débarqué en Angleterre en 1216 dans l'espoir de marcher sur Londres pour être couronné. Mais la garnison du château de Douvres, toujours fidèle au roi Jean, se souleva contre lui. Louis assiège le château de juillet à octobre, faisant de nombreux dégâts. Les nobles ont pu tenir le coup grâce à un système de tunnels compliqués et sinueux qu'ils ont créés sous le château. Louis a essayé de reprendre le château en 1217, mais à ce moment-là, le roi Jean était mort et le château de Douvres tenait toujours. Il abandonne et rentre chez lui en France. À l'époque de Napoléon, les tunnels ont été renforcés et agrandis en prévision d'une autre invasion de la France. Ils abritaient 2 000 soldats. Vous pouvez descendre dans ces tunnels sinueux et étranges pour les explorer
Le 20ème siècle
Le château de Douvres a eu un rôle important à jouer dans les deux guerres mondiales. Voici ce que vous pouvez visiter :
- Le poste de commandement des pompiers de la Première Guerre mondiale et la station de signaux de guerre du port : pendant la Première Guerre mondiale, Douvres a été déclarée forteresse avec 10 000 soldats et quartier général militaire dans le château. Cette nouvelle attraction montre le rôle du château dans la protection du littoral. Il offre une vue panoramique sur le détroit du Pas de Calais. Les visiteurs peuvent s'essayer au code Morse et apprendre à distinguer les navires ennemis des navires amis. Il existe un authentique canon anti-aérien (le seul exemplaire fonctionnel restant au monde), et des bénévoles sont là pour répondre à toutes vos questions. Au cours de l'été, des bénévoles effectuent régulièrement un exercice d'armes à feu reconstitué.
- L'hôpital souterrain de la Seconde Guerre mondiale : au cœur de la craie des falaises blanches de Douvres, un hôpital souterrain a été créé pour les soldats blessés en 1941. À l'aide d'audiovisuels sophistiqués, les visiteurs sont présentés avec des images, des sons et des odeurs réalistes de la salle d'opération et suivent le drame d'un jeune aviateur luttant pour sa vie. Plusieurs autres salles montrent la vie souterraine des médecins et des infirmières.
- Opération Dynamo : faites une visite guidée de 50 minutes des tunnels secrets pour en savoir plus sur l'opération Dynamo, le nom de code de la plus grande opération de sauvetage jamais entreprise lorsque les forces britanniques ont évacué les plages de Dunkerque pendant la Seconde Guerre mondiale. Les visites partent toutes les 15 à 20 minutes pour cette présentation souterraine qui utilise des effets spéciaux, des projections et de vraies séquences de films pour donner vie à l'opération héroïque de sauvetage de Dunkerque. La visite passe par certaines des salles d'origine du quartier général de l'armée, aménagées comme elles l'étaient à l'époque. Et les producteurs du film 2017, Dunkerque, ont prêté plusieurs des costumes de film pour cette exposition spéciale. Arrêtez-vous pour une collation de style années 40 composée de sandwichs et de ragoûts dans le café souterrain, puis continuez vers une exposition présentant environ 200 ans dans les tunnels secrets, de l'époque napoléonienne à la guerre froide.
Comment visiter
- Lieu : Château de Douvres, Castle Hill Road, Douvres Kent, CT16 1HU
- Comment s'y rendre : En voiture, vous pouvez vous rendre à l'entrée sur Castle Hill Road (A258) depuis l'A2 pour éviter le trafic de Channel Port sur l'A20. Il y a un parking gratuit pour 200 voitures ainsi qu'un parking hors site aux heures de pointe et pour des événements spéciaux avec une navette gratuite pour le château. Si vous prenez le train, la gare la plus proche est Dover Priory. Consultez National Rail Enquiries pour les horaires, les prix et les informations de réservation. Les services de bus locaux Stagecoach ont plusieurs itinéraires qui s'arrêtent près du château. Utilisez leur planificateur de voyage pour trouver le meilleur bus pour vous.
- Quand : Le château est ouvert toute l'année, sauf de la veille de Noël au lendemain de Noël, certains jours de la semaine pendant les mois d'hiver. Consultez le site Web pour les heures et les horaires saisonniers.
- Coût : L'admission standard pour toutes les attractions régulières, y compris les tunnels, est de 20 livres pour les adultes. Des prix pour enfants, seniors et étudiants sont disponibles, et un billet familial pour deux adultes et jusqu'à trois enfants coûte 50 livres. Les prix de Gift Aid sont légèrement plus élevés.
Quoi d'autre est à proximité
Une visite au château de Douvres remplira probablement une journée entière et vous laissera épuisé, mais si vous avez encore faim, ces attractions ne sont pas loin.
- Faites une promenade spectaculaire au sommet d'une falaise à travers les falaises blanches de Douvres sur les sentiers du National Trust.
- Visitez certaines des fortifications d'artillerie à tours rondes d'Henri VIII. Le château de Walmer et le château de Deal se trouvent à environ 11 km et sont d'excellents exemples des forts Tudor d'Henry.
- Conduisez ou faites du vélo jusqu'au joli village de St. Margaret's at Cliffe, à environ 3,5 miles à travers les falaises et à travers les terres du National Trust sur la National Cycle Route 1. Le village regorge de charmants cottages des XVIe et XVIIe siècles, possède une église intéressante à explorer , et possède également un très bon pub, le White Cliffs Hotel et le Cliffe Pub and Kitchen où vous pourrez prendre un bon repas et passer le