Avec son climat doux et sa frontière côtière, le comté de Sonoma, en Californie, peut sembler être la chose la plus éloignée d'un pays des merveilles hivernal que l'on puisse imaginer. Une promenade à travers Walnut Court de Santa Rosa juste avant Noël, cependant, vous offrira un spectacle de lumière de Noël aux proportions de Whoville.
C'est un rituel festif qui a résisté à l'épreuve du temps : Conduire dans le quartier à la recherche des meilleurs jeux de lumière avant que Saint Nick ne dévale la cheminée. Voir ces rennes LED scintiller sur le toit ne vieillit tout simplement jamais.
Il n'y a guère de communauté qui respecte mieux la tradition américaine que ce cul-de-sac au cœur de la California Wine Country. Il est peut-être connu pour ses vignobles ensoleillés et ses longues plages de sable, mais au cours du mois de décembre, un quartier de Sonoma se transforme en pôle Nord.
Pourquoi ça s'appelle "Snowman Lane"
Walnut Court à Santa Rosa mérite certainement le surnom de "Snowman Lane", étant donné que sa rangée de lumières de Noël emblématiques est l'une des expositions les plus joyeuses de la région. Pensez : productions mécanisées mises en musique et souffleurs de bulles.
On peut dire sans se tromper que les résidents de Walnut Court prennent leurs décorations de Noël au sérieux. Certains d'entre eux ont même des sites Web dédiés à leurs expositions annuelles. D'autres sont passés à l'énergie solaire. Ils ornent leurs maisons de maisons en pain d'épice grandeur nature, de cannes de bonbon qui domineraient les petits enfants et de découpes créatives qui racontent des histoires entières. C'est un incontournable pour les habitants du comté de Sonoma et tout visiteur qui a envie d'un peu d'esprit de vacances.
Santa Rosa est, bien sûr, le berceau de "Peanuts", vous trouverez donc de nombreuses expositions sur le thème de Charlie Brown et Snoopy le long de Snowman Lane, rassurez-vous.
Comment aller là
Au cœur du comté de Sonoma, Santa Rosa est la plus grande ville de la sous-région de la baie de San Francisco connue sous le nom de North Bay. Walnut Court est le quartier résidentiel situé juste au nord-est de l'intersection des autoroutes 12 et 101, en bordure de Doyle Park.
Le cul-de-sac festif se trouve à sept minutes en voiture du centre-ville de Santa Rosa sur Sonoma Avenue. La route elle-même est assez étroite, donc beaucoup aiment laisser leur voiture sur Montgomery Drive à proximité et visiter les sites à pied.
Pendant que vous êtes dans la région, vous pouvez aussi bien continuer votre visite des lumières de Noël à Petaluma ("la ville des lumières"), à Rohnert Park (ou "Weaver's Winter Wonderland") et sur Mitchell Drive, tous connus pour en accueillir plus grands écrans.
Quand doit-on aller
Ceux qui feront un voyage cette saison des vacances doivent garder à l'esprit que cette route sans issue est peut-être l'endroit le plus populaire à Santa Rosa après la tombée de la nuit. Plus il approche de Noël, plus il sera emballé. Les week-ends sont généralement les périodes les plus chargées, alors essayez de planifier votre voyage en milieu de semaine pour une expérience plus calme et plus exclusive.