fort Rouge
Le colossal Fort Rouge de Delhi (également connu sous le nom de Lal Qila) a abrité les empereurs de la formidable dynastie moghole pendant près de 200 ans, jusqu'en 1857, date à laquelle les Britanniques ont pris le pouvoir. Cependant, le fort n'est pas seulement un symbole de longue date de la grandeur de l'ère moghole. Il a résisté aux épreuves et aux tribulations turbulentes du temps et a été le théâtre de certains des événements historiques les plus importants de l'Inde qui ont façonné le pays. De nos jours, le fort est l'une des attractions touristiques les plus populaires de Delhi.
En reconnaissance de son importance, le Fort Rouge a été déclaré site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2007. Il est également représenté au dos du nouveau billet de 500 roupies de l'Inde, émis après la démonétisation fin 2016.
Lisez la suite pour en savoir plus sur le Fort Rouge et comment le visiter.
Histoire et architecture
La construction du Fort Rouge a commencé en 1638, lorsque le cinquième empereur moghol Shah Jahan a décidé de quitter Agra et d'établir une nouvelle capitale moghole, Shahjahanabad, dans l'actuelle Old Delhi. Il a été achevé 10 ans plus tard en 1648.
L'architecte persan Ahmad Lahori a conçu le Fort Rouge (il a également construit le Taj Mahal pour Shah Jahan). Si vous connaissez le fort d'Agra dans l'Uttar Pradesh, vous n'auriez pas tort de penser que l'extérieur du fort est assez similaire. En fait, Shah Jahan aimait tellement l'architecture du fort d'Agra qu'il en a fait modeler le Fort Rouge. Le Fort Rouge est cependant plus de deux fois plus grand que le Fort d'Agra. Puisque Shah Jahan était un homme aux goûts somptueux, il voulait faire sa marque avec un fort plus grand et digne, sans aucune dépense épargnée.
Si le Fort Rouge a connu un début illustre, il n'a pas duré longtemps. Shah Jahan tomba gravement malade en 1657 et retourna au fort d'Agra pour récupérer. En son absence, en 1658, son fils Aurangzeb, avide de pouvoir, s'empara du trône et le garda tragiquement emprisonné au fort d'Agra jusqu'à sa mort huit ans plus tard.
Malheureusement, l'opulence du Fort Rouge a décliné avec la puissance de l'empire moghol et la fortune de la famille royale. Aurangzeb était considéré comme le dernier souverain moghol efficace. Des batailles féroces pour la succession et une longue période d'instabilité ont suivi sa mort en 1707. Le fort a été pillé par les Perses, dirigés par l'empereur Nadir Shah, en 1739. Ils sont partis avec plusieurs de ses trésors, y compris le trône du paon ostentatoire, que Shah Jahan avait fabriqués à partir d'or et de pierres précieuses (y compris le précieux diamant Kohinoor).
Affaiblis, les Moghols se sont soumis aux Marathes (un groupe de guerriers de l'actuel Maharashtra en Inde) en 1752. Le fort a perdu de nouvelles richesses en 1760, lorsque les Marathes ont dû faire fondre le plafond d'argent de son Diwan-i-Khas ( Private Audience Hall) pour collecter des fonds pour défendre Delhi contre l'invasion de l'empereur Ahmed Shah Durrani d'Afghanistan.
Bien que les empereurs moghols aient conservé leurs titres, leur pouvoir et leur argent avaient disparu. L'empereur moghol Shah Alam II a pu revenir sur le trône à Delhi en 1772, protégé par les Marathes. Cependant, les Moghols sont restés très vulnérables et ont été soumis aux assauts continus de diverses forces, dont les Sikhs, qui ont réussi à capturer le Fort Rouge pendant un certain temps.
Malgré une garnison militaire dans le Fort Rouge, les Marathes n'ont pas réussi à résister aux Britanniques lors de la bataille de Delhi, au cours de la deuxième guerre anglo-marathe en 1803. La Compagnie britannique des Indes orientales a évincé les Marathes et a commencé à gouverner Delhi.
Les Moghols ont continué à vivre dans le fort, soutenus par les Britanniques, jusqu'à une tournure dramatique des événements en 1857. Une longue rébellion de soldats et de civils indiens contre la Compagnie britannique des Indes orientales a échoué. Néanmoins, de nombreux Européens ont été tués. Les Britanniques étaient indignés et les représailles furent violentes et rapides. Ils ont condamné l'empereur moghol Bahadur Shah Zafar de trahison et d'aide aux rebelles, ont tué ses fils et l'ont exilé en Birmanie.
Les Moghols ayant quitté le fort, les Britanniques ont alors tourné leur attention vers sa destruction. Ils ont pillé ses objets de valeur, démoli nombre de ses élégantes structures et jardins, l'ont transformé en base militaire et ont hissé leur drapeau dessus. Ils l'ont également montré à la royauté britannique en visite.
En 1945 et 1946, des membres de l'armée nationale indienne (Azad Hind Fauj) ont été jugés par les Britanniques au Fort Rouge. Ils étaient mécontents que l'armée, dirigée par le combattant de la liberté Subhas Chandra Bose, se soit rangée du côté des Japonais et se soit battue contre les Britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale.
Lorsque l'Inde a finalement obtenu son indépendance des Britanniques en 1947, le Fort Rouge a été choisi comme site principal de célébration publique. Le public pouvait se connecter émotionnellement au fort, et l'armée nationale indienne voulait que le drapeau indien soit hissé au-dessus. Le fort était devenu une icône dans la lutte de l'Inde pour la liberté, et c'était un rêve devenu réalité pour les citoyens de voir le premier Premier ministre indien y hisser le drapeau.
Le jour de l'indépendance est toujours célébré au Fort Rouge le 15 août de chaque année, avec le lever du drapeau et le discours national du Premier ministre. Pourtant, la lutte n'est pas terminée. Il y a eu des différends au sujet du Fort Rouge entre des personnes prétendant être les héritiers de l'empereur Bahadur Shah Zafar. La conservation du fort a également été négligée et son état s'est détérioré sous la tutelle de l'Archeological Survey of India.
En avril 2018, le gouvernement indien a nommé une entreprise privée pour entretenir le Fort Rouge et développer les équipements touristiques dans le cadre de son programme « Adopt a Heritage ». La cession du fort à une entreprise privée a suscité un large débat, notamment parce que l'entreprise sera autorisée à s'y promouvoir. Et ainsi, la bataille pour le contrôle du fort continue.
Emplacement
Les murs de grès massifs du Fort Rouge entourent près de 255 acres de terrain près de la rive ouest de la rivière Yamuna, au bout de l'artère tumultueuse Chandni Chowk d'Old Delhi. Il se trouve à quelques kilomètres au nord du quartier des affaires de Connaught Place et du quartier des routards de Paharganj.
Comment visiter le Fort Rouge
Le fort est ouvert tous les jours de 6h à 21h, sauf le lundi. Prévoyez quelques heures pour l'explorer et vous détendre sur sa pelouse avant de repartir dans le chaos. Essayez de visiter le plus tôt possible le matin avant l'arrivée des foules. Si vous ne restez pas tard, il est recommandé de partir avant 16 h. pour éviter le trafic insensé aux heures de pointe. Ou prenez le métro de Delhi.
La ligne spéciale Delhi Metro Heritage Line a ouvert ses portes en mai 2017, en tant qu'extension souterraine de la ligne Violet, ce qui facilite les voyages en train. La station de métro Lal Qila est située juste à côté du fort. Sortez de la gare par la porte 4 et vous verrez le fort sur votre gauche. Alternativement, la station de métro Chandni Chowk sur la ligne jaune est à environ 10 minutes à pied. Vous devrez cependant traverser une zone très encombrée.
Si vous venez en voiture, des pousse-pousse à piles vous transporteront du parking à l'entrée du fort.
Bien que le fort ait quatre portes, la porte de Lahore du côté ouest est l'entrée principale. Le guichet se trouve à sa gauche. Cependant, vous pouvez acheter vos billets en ligne ici pour éviter d'avoir à attendre, car il y a beaucoup de monde.
Les prix des billets ont augmenté en août 2018 et un rabais est accordé sur le paiement sans numéraire. Les billets en espèces coûtent désormais 40 roupies pour les Indiens, ou 35 roupies sans espèces. Les étrangers paient 600 roupies en espèces, ou 550 roupies sans espèces. Les enfants de moins de 15 ans peuvent entrer gratuitement.
C'est une bonne idée de faire une visite guidée du fort, plutôt que d'errer sans but et de manquer des détails intéressants sur les bâtiments à l'intérieur. Comme alternative à l'embauche d'un guide privé, des audioguides utiles sont disponibles à la location près de la billetterie. Ou téléchargez une application pour votre téléphone portable, comme ce Red Fort CaptivaTour.
De petits sacs peuvent être emportés dans le fort, mais vous devrez passer un contrôle de sécurité avant d'entrer. Il existe des lignes séparées pour les hommes et les femmes. Assurez-vous de décider où vous rencontrer par la suite pour éviter de vous perdre dans la mer de gens.
En termes de météo, le meilleur moment pour visiter le Fort Rouge est de novembre à février, lorsqu'il ne fait ni trop chaud ni trop humide.
Sachez que des groupes de pickpockets opèrent dans le fort. Alors, faites attention à vos sacs et objets de valeur, surtout si quelqu'un essaie de vous distraire. Les étrangers rencontreront également de nombreuses demandes de selfies de la part des locaux. Si vous vous sentez mal à l'aise à ce sujet (en particulier si vous êtes une femme et que ce sont des hommes qui demandent), vous pouvez refuser.
Un spectacle son et lumière qui raconte l'histoire du fort est généralement projeté tous les soirs. Il a cependant été temporairement suspendu à partir de la mi-juin 2018, car il est en cours de mise à niveau.
Que voir
Le Fort Rouge, bien que vaste, manque malheureusement de sa gloire d'antan. Certains de ses bâtiments d'origine remarquables ont survécu, et avec un peu d'imagination, vous pourrez avoir une idée de sa beauté. Cependant, des travaux de restauration sont en cours, vous ne pourrez donc peut-être pas tout voir.
L'entrée du fort par la porte de Lahore s'ouvre sur Chhatta Chowk, un long passage voûté qui abritait autrefois les tailleurs et marchands royaux les plus exclusifs. C'est maintenant une zone de marché connue sous le nom de Meena Bazaar, avec de nombreux magasins vendant des souvenirs et de l'artisanat. Le chowk et les devantures ont été récemment restaurés pour exposer des œuvres d'art cachées au plafond et leur donner un look moghol plus authentique du 17ème siècle. Assurez-vous de marchander pour obtenir un bon prix.
Le Naubat Khana (Drum House), où les musiciens royaux jouaient lors d'occasions spéciales et pour annoncer l'arrivée de la royauté, est au-delà de Chhatta Chowk. Une partie de celui-ci a été convertie en un musée commémoratif de guerre, avec une exposition éclectique d'armes de diverses guerres remontant à l'ère moghole.
Naubat Khana mène au Diwan-i-Am (salle d'audience publique) à piliers, où l'empereur s'asseyait devant ses sujets sur un magnifique trône de marbre blanc et entendait leurs plaintes.
Au-delà du Diwan-i-Am se trouve ce qui reste des bâtiments les plus somptueux du fort - les appartements royaux et la chambre de l'empereur, le hammam (bain royal), le marbre blanc décoré Diwan-i-Khas, et Muthamman Burj, ou Musaman Burj (un tour où l'empereur se montrait à ses sujets).
Mumtaz Mahal, le palais de l'épouse de l'empereur Shah Jahan, abritait le musée archéologique du Fort Rouge avec des artefacts de l'ère moghole. Avant cela, il était utilisé comme prison et réfectoire des sergents de l'armée. Le Rang Mahal, où vivait le harem de l'empereur, était également occupé par l'armée britannique. Une petite chambre incrustée de fins miroirs donne un aperçu de sa splendeur passée.
Le Diwan-i-Khas, où l'empereur a rencontré les ministres et les invités d'État, est la structure la plus opulente qui reste, même s'il est dépourvu de son plafond d'argent et de son légendaire trône de paon.
Nouveau complexe muséal
Quatre nouveaux musées ont été inaugurés dans les casernes britanniques rénovées du Fort Rouge en janvier 2019. Le complexe muséal, connu sous le nom de Kranti Mandir, est un hommage aux combattants de la liberté de l'Inde. Il couvre 160 ans d'histoire indienne, y compris la première guerre d'indépendance en 1857, l'armée nationale indienne de Subhas Chandra Boses, la participation de l'Inde à la Première Guerre mondiale et le massacre de Jallianwala Bagh. L'un des musées, le Drishyakala Museum, est une collaboration avec la Delhi Art Gallery. Il possède plus de 450 œuvres d'art historiques rares telles que des peintures de Raja Ravi Varma, Amrita Sher-Gil, Rabindranath Tagore, Abaniindranath Tagore et Jamini Roy.
Les artefacts du musée mémorial de guerre indien préexistant à Naubat Khana et du musée archéologique du Fort Rouge à Mumtaz Mahal ont été transférés dans le nouveau complexe muséal. Ces zones patrimoniales sont désormais ouvertes au public.
Il y a aussi un musée repensé nommé Azadi Ke Deewane.
Des billets sont requis pour visiter le complexe, avec des réductions disponibles pour le paiement sans numéraire. Le coût pour les Indiens est de 30 roupies en espèces ou de 21 roupies sans espèces. Les étrangers paient 350 roupies, soit 320 roupies sans numéraire.
Quoi d'autre à faire à proximité
Une visite au Fort Rouge est généralement combinée avec la Jama Masjid voisine, la mosquée royale emblématique qui a été construite par l'empereur Shah Jahan lorsqu'il a établi sa capitale à Delhi.
J'ai faim? Karim's est un restaurant emblématique de Delhi qui est populaire auprès des non-végétariens. C'est en face de la porte 1 de Jama Masjid. Ou, allez à Al Jawahar à côté. Si un endroit plus haut de gamme est préférable, le groovy Walled City Cafe and Lounge est situé dans un manoir vieux de 200 ans juste au sud de la porte 1, le long de Hauz Qazi Road. Si le budget n'est pas un souci, rendez-vous au restaurant Lakhori à Haveli Dharampura. C'est un manoir magnifiquement restauré dans la vieille ville.
Si le pandémonium et les embouteillages humains ne vous dérangent pas, consacrez également du temps à visiter Old Delhi, y compris Chandni Chowk et le plus grand marché aux épices d'Asie ou les maisons peintes à Naughara. Les gourmets devraient également goûter à la cuisine de rue dans ces endroits renommés.
Pour une expérience décalée, arrêtez-vous au Charity Birds Hospital du temple Digambar Jain en face du Fort Rouge pour rencontrer des amis à plumes. De plus, visitez le site où l'empereur Aurangzeb a sauvagement décapité le neuvième gourou sikh, Guru Tegh Bahadur, à Gurudwara Sis Ganj Sahib près du métro Chandni Chowk.
Envisagez de faire une visite guidée à pied du vieux Delhi pour ne pas vous sentir dépassé. Ces entreprises réputées proposent toutes d'excellentes options : Reality Tours and Travel, Delhi Magic, Delhi Food Walks, Delhi Walks et Masterjee ki Haveli.