Gorges des Papas
Situées dans le centre du Maroc, les Gorges des Papas devraient figurer en tête de liste pour les âmes aventureuses à la recherche de paysages étonnants et d'immersion dans la culture berbère authentique. La gorge (en fait une série de gorges séparées) a été creusée par le passage de la rivière Dadès et est navigable via une route connue localement sous le nom de route des mille kasbahs. Ceux qui conduisent ses virages en épingle à cheveux peuvent s'attendre à découvrir des formations rocheuses à couper le souffle dans des couleurs allant du beige et du beige à l'or, au rouge rouille et au mauve sombre. Les kasbahs historiques et les ksour, ou villages fortifiés, du peuple berbère surplombent la vallée, où la rivière donne vie aux bosquets de palmiers et d'amandiers. La population locale habite encore certains de ces villages, tandis que de nombreuses kasbahs ont été converties en hôtels de charme pour les explorateurs de Dads Gorge.
Histoire des Gorges
L'histoire géologique des gorges de Dads a commencé il y a des millions d'années, lorsque la zone environnante était encore submergée sous la mer. Finalement, le mouvement tectonique a conduit à la création des montagnes de l'Atlas et à l'établissement de la rivière Dadès. La rivière a érodé un chemin à travers la roche sédimentaire molle des montagnes, rendant la gorge plus large et plus profonde à chaque saison de crue qui passait. Aujourd'hui, le fleuve Dadès coule sur quelque 220 km depuis sa source dans les montagnes du Haut Atlas jusqu'au bord du désert du Sahara, où il rejoint le fleuve Draa. Les parois de la gorge atteignent 1 600 pieds de hauteur à certains endroits, et la population locale a appris à utiliser la rivière pour irriguer les champs de roses, les oliveraies et les chaume d'amandiers et de palmiers. Dans les montagnes environnantes, les nomades continuent d'habiter dans les grottes troglodytiques comme ils le font depuis des centaines d'années, utilisant la vallée comme voie saisonnière vers les pâturages du Haut Atlas.
Comment visiter
La façon la plus populaire de découvrir les gorges des papas est de conduire (soit dans une voiture de location, soit dans le cadre d'une visite guidée à travers le Maroc) le long de la R704 ou de la route des mille kasbahs. Cette section de bitume au nom romantique suit le cours de la rivière Dadès, vous emmenant à travers les paysages les plus spectaculaires des gorges. La section la plus spectaculaire de la route commence à environ 18 miles au nord de la ville de Boumalne Dades. Ici, la route traverse le fleuve Dadès et entre dans une série de lacets vertigineux. Il y a de nombreux points de vue le long du chemin, et au sommet de la gorge, l'hôtel restaurant Timzzillite offre un point de vue célèbre pour admirer les routes sinueuses. Arrêtez-vous pour une tasse de café ou un verre de thé à la menthe et assurez-vous de prendre beaucoup de photos.
Cette section de la R704 est classée comme l'une des routes les plus pittoresques du monde. Cependant, ce n'est pas non plus pour les âmes sensibles, avec d'innombrables rebondissements et aucune barrière pour vous séparer de la chute dans la vallée en contrebas. À certains endroits, la route n'est assez large que pour un seul véhicule, et dans d'autres, elle vous amène à moins de 12 pouces du bord. Si vous ne vous sentez pas à l'aise de conduire vous-même jusqu'au sommet des gorges, de nombreux hôtels à Boumalne Dadès et dans la première partie de la vallée proposent des excursions en 4x4 jusqu'aux gorges des Dads et le long du chemin de terre menant aux gorges voisines du Todra. Si vous êtes un conducteur tout-terrain expérimenté avec un véhicule 4x4 à dégagement élevé, vous pouvez également choisir de vous attaquer vous-même au difficile voyage de 26 milles et de cinq heures jusqu'à Todra Gorge. L'état de cette route peut être considérablement affecté par les crues soudaines, alors assurez-vous de demander un rapport à jour sur son état avant de partir.
Si vous avez plus de temps, cela vaut également la peine d'explorer les gorges à pied. Vous avez le choix entre des centaines de sentiers de randonnée, certains ne durent que quelques heures et d'autres plusieurs jours. L'itinéraire reliant les gorges du Dadès et du Todra, par exemple, prend entre deux et trois jours. La plupart des hôtels peuvent organiser un guide de randonnée pour vous guider dans votre aventure, tandis que certains proposent également des expéditions en VTT.
Où rester
Il existe de nombreux hôtels et chambres d'hôtes parmi lesquels choisir, que ce soit à Boumalne Dadès ou le long de la route des mille kasbahs elle-même. Pour les gourmands, l'Auberge Chez Pierre est le choix qui se démarque. Kasbah traditionnelle construite à flanc de colline et nichée au milieu de jardins en terrasses remplis d'arbres fruitiers, elle est bien connue pour son restaurant, qui sert une fusion innovante de plats européens et marocains. Il dispose également d'une piscine (un plus non négligeable après une journée de randonnée chaude et poussiéreuse), d'un salon et d'un bar, ainsi que de chambres et d'appartements joliment décorés. Toutes disposent d'une salle de bains privative et du chauffage central, tandis que certaines disposent d'un patio privé. L'Auberge Chez Pierre propose des excursions en 4x4 dans la Vallée des Roses et les Gorges du Dadès et du Todra, ainsi que des randonnées pédestres et VTT, et des balades à dos d'âne pour les plus jeunes.
Alternativement, Dar Jnan Tiouira est un bastion de l'hospitalité berbère traditionnelle, construit dans le style classique de la kasbah par le propriétaire et sa famille pendant 10 ans. Choisissez parmi 10 chambres à la décoration unique et une seule suite de luxe, toutes dotées d'une salle de bains privative et du chauffage pour vous protéger du froid hivernal. Depuis les terrasses des kasbahs, vous pourrez profiter d'une vue imprenable sur les montagnes ou les jardins, tandis que le restaurant sert une authentique cuisine berbère. Le propriétaire est un guide de montagne professionnel et propose des randonnées guidées, des aventures en VTT et des excursions en 4x4 vers divers points d'intérêt des environs. Pour les voyageurs à petit budget, EcoBio Riad est un autre choix valable. Il propose six chambres simples et respectueuses de l'environnement, toutes climatisées et dotées d'une salle de bains privative. Le restaurant sert une cuisine marocaine bio et la terrasse surplombe une vue vertigineuse sur la vallée.
Météo et quand partir
La section asphaltée de la route de Dads Gorge peut être glissante après de fortes pluies, tandis que la section de terre peut être rendue impraticable par des crues soudaines. Par conséquent, le moment le plus sûr et le plus agréable pour visiter est pendant les mois secs de la fin du printemps, de l'été et du début de l'automne (de mai à septembre). L'été est doux et ensoleillé dans les montagnes, et bien plus agréable que dans les villes étouffantes des plaines. Si vous voyagez à la fin du printemps ou au début de l'été, vous verrez la vallée à son apogée après les inondations hivernales annuelles, tandis que le printemps et l'automne coïncident avec le mouvement saisonnier des nomades et de leurs troupeaux à travers la vallée. Si vous envisagez de combiner votre voyage dans les gorges de Dads avec une visite de la vallée des roses à proximité, envisagez de faire coïncider votre visite avec le festival des roses qui se tient dans la ville oasis de Kalaat MGouna. Généralement organisé sur trois jours à la mi-mai, le festival célèbre la récolte des roses avec des défilés, des reconstitutions historiques et des performances.
S'y rendre
La petite ville de Boumalne Dadès est la porte d'entrée des Gorges des Papas. Il est situé à 72 miles au nord-est de Ouarzazate (un peu moins de deux heures de route sur la N10) et à 52 miles au sud-ouest de Tinghir (moins d'une heure via la N10). Depuis Boumalne Dadès, dirigez-vous vers le nord sur la R704, qui vous fera traverser les gorges en direction des montagnes du Haut Atlas. Le R704 est scellé jusqu'à Msemrir, qui se trouve à environ 38 milles au nord de Boumalne Dades. Après cela, vous aurez besoin d'un 4x4 pour continuer (bien que la plupart des visiteurs choisissent de faire demi-tour au sommet de la gorge et de revenir par où ils sont venus).