J'ai embarqué pour ma toute première croisière à travers le passage intérieur de l'Alaska sur le Norwegian Pearl en 2007. La veille du départ de notre navire dans le Pacifique, j'ai ressenti un mélange d'excitation et d'anxiété, en particulier à l'idée de ranger mes nécessités dans ce qui semblait à être une valise trop petite.
L'Alaska était en haut de ma liste et une croisière semblait être le moyen idéal pour l'explorer sans avoir à transporter mes bagages dans un nouvel hôtel tous les soirs. L'option Freestyle Cruising de Norwegian Cruise Line semblait convenir à quelqu'un (comme moi) qui n'aime pas les horaires fixes. Le fait qu'il soit facilement accessible depuis ma ville natale de Seattle était un plus.
Jour 1 : Embarquement sur le Norwegian Pearl
Je suis arrivé au Pier 66 à Seattle trois heures avant le départ prévu du Norwegian Pearl, mais je n'étais certainement pas le seul. Après avoir remis mes bagages à la sécurité, j'ai récupéré mon billet solo pour The Last Frontier et suis monté à bord du navire sur lequel je vivrais pendant les sept prochains jours.
Les espaces communs étaient bondés au fur et à mesure que les gens se familiarisaient avec leur maison temporaire en mer. Le décor et l'atmosphère faisaient penser à un casino animé. Après un rapide exercice de sauvetage sur le pont ce soir-là, le Norwegian Pearl a pris la mer.
Jour 2 : En mer
Les eaux à l'ouest de l'île de Vancouver étaient agitées et j'ai senti chaque vague dans mon estomac alors que je me retournais dans ma cabine toute la nuit. Le matin, j'ai essayé d'ignorer le mal des transports en visitant le pont supérieur, mais marcher autour du bateau est vite devenu ingérable.
J'ai cherché un soulagement sous la forme d'un enveloppement d'algues et d'un massage au spa, qui ne m'ont détendue que jusqu'à ce que je me lève à nouveau pour marcher. Le concierge, qui a appelé pour m'inviter au dîner du capitaine plus tard dans la soirée, m'a envoyé du soda au gingembre et des craquelins dans ma cabine pendant qu'il m'expliquait que les vagues étaient simplement « modérées », pas « rugueuses ».
Le dîner du capitaine comprenait un cocktail au Spinnaker Lounge, dont les fenêtres offraient une vue sur une baleine à bosse au loin, et un dîner dans un restaurant français intime qui servait une tarte au fromage de chèvre chaud et à l'orange de canard.
Jour 3 : Juneau
Le troisième jour de la croisière, le Norwegian Pearl est entré dans le passage intérieur de l'Alaska. Les observations de baleines sont devenues plus fréquentes à mesure que le navire se faufilait à travers les îles enneigées environnantes. D'autres invités passaient leurs matinées sur les practice, le court de tennis ou le mur d'escalade.
À son arrivée à Juneau, le navire a fourni une navette pour le tramway du mont Roberts, à partir duquel les clients pouvaient se rendre à pied au centre pour faire du shopping, des musées et des restaurants. Le musée d'État de l'Alaska au centre-ville de Juneau présentait des expositions sur l'histoire naturelle, l'art et la culture autochtones, l'ère de la possession russe, la transition vers la possession américaine, la ruée vers l'or et le tourisme moderne. Les achats au port se sont avérés fructueux pour les souvenirs et les œuvres d'art locales.
Jour 4 : Skagway
Le bateau amarré à Skagway dont les bâtiments colorés nichés dans les montagnes le faisaient ressembler à une maquette de ville du navire à 6 heures du matin.
Skagway offrait un certain nombre d'activités amusantes, telles que le cimetière de la ruée vers l'or et les chutes Reid, bien qu'elles soient à trois kilomètres à pied du quai. Cette petite ville compacte regorge de boutiques, de galeries et du charmant musée Skagway à parcourir.
Jour 5 : Parc national de Glacier Bay
Se réveiller avec une vue sur le parc national de Glacier Bay depuis mon balcon n'était pas une mauvaise façon de commencer le cinquième jour.
Environ une douzaine d'invités, moi inclus, ont été invités à voir le glacier Marjerie de 21 milles de long depuis le pont. Le bateau a manoeuvré autour des icebergs de Glacier Bay pendant environ une heure avant de repartir. Le glacier Lamplugh était visible à la sortie.
Jour 6 : Ketchikan
Le Norwegian Pearl a accosté à Ketchikan à l'aube afin que les invités puissent explorer les totems de la ville, les cascades, les montagnes et les ruisseaux de frai du saumon jusqu'à l'heure du déjeuner.
Un spectacle d'acrobaties aériennes a eu lieu au Stardust Theatre plus tard dans la soirée, au cours duquel l'équipe s'est réunie sur scène pour chanter une chanson d'adieu.
Jour 7 : Victoria, Colombie-Britannique
Le dernier jour complet de la croisière, le Norwegian Pearl était en mer jusqu'à 17 h 30 environ, lorsqu'il est arrivé à Victoria, en Colombie-Britannique, au Canada. Les invités ont profité de l'occasion pour se détendre pendant que le navire traversait le détroit de Juan de Fuca cet après-midi-là.
À mon arrivée à Victoria, j'ai pris un bus pour Butchart Gardens. La route était rurale et pittoresque, les jardins immensément colorés. La visite a permis deux heures aux jardins et lorsque le bus est revenu au centre-ville de Victoria, il faisait déjà nuit. Le lendemain matin, je serais de retour chez moi.
Note de l'éditeur : comme c'est souvent le cas dans l'industrie du voyage, l'écrivain a bénéficié d'un hébergement, de repas et/ou de loisirs à prix réduit dans le but d'examiner ces services. Bien que cela n'ait pas influencé cet examen, Travel-huh croit en la divulgation complète de tous les conflits d'intérêts potentiels. Pour plus d'informations, consultez notre politique d'éthique.