Traditionnellement, une croisière sur le Nil était considérée comme la pièce maîtresse des vacances égyptiennes, évoquant des images romantiques de journées idylliques passées à dériver dans le luxe entre les sites antiques du pays. À l'époque victorienne, une croisière sur le Nil était le seul moyen de voir certains des temples antiques les plus remarquables d'Égypte. Les visiteurs modernes ont plus d'options à leur disposition ; et bien que les croisières sur le Nil soient toujours populaires, certains sont rebutés par l'idée d'être confinés sur un bateau pendant la majeure partie de leurs vacances. La rivière est beaucoup plus fréquentée maintenant qu'elle ne l'était par le passé, et avec plus de 200 bateaux de croisière qui sillonnent leur commerce, il y a des lignes pour passer les écluses et accoster à chaque point de débarquement.
Pesons le pour et le contre d'une croisière sur le Nil afin que vous puissiez décider si elle convient ou non à votre visite en Égypte.
À quoi s'attendre
La plupart des croisières sur le Nil commencent à Louxor et visitent les sites populaires d'Esna, Edfou et Kom Ombo avant de débarquer à Assouan. D'autres itinéraires volent directement vers Assouan et descendent le Nil vers le nord jusqu'aux mêmes sites. La plupart des croisières durent au moins quatre nuits. Il existe de nombreux navires différents, allant des bateaux à aubes traditionnels (mieux adaptés à ceux qui privilégient l'histoire et l'authenticité) aux luxueux navires de croisière modernes (destinés à ceux pour qui le confort des créatures est une priorité). Votre budget et vos préférences personnelles détermineront la croisière que vous choisirez, bien qu'il soit conseillé d'opter pour une cabine climatisée pendant les mois d'été torrides.
La plupart des compagnies de croisières font appel aux services d'un égyptologue, qui guidera votre groupe à travers les sites antiques que vous visiterez en cours de route. Les journées commencent tôt pour éviter la chaleur intense de l'après-midi ; et en tant que telles, toutes les croisières ont tendance à se dérouler selon un calendrier similaire (ce qui peut entraîner une surpopulation sur les sites d'amarrage et dans les temples eux-mêmes). Les navires modernes ont généralement une piscine pour que vous puissiez vous rafraîchir après vos explorations matinales ; tandis que certains proposent des animations nocturnes sous la forme de spectacles de danse du ventre ou de soirées déguisées à thème. La nourriture à bord est généralement excellente, allant des buffets généreux aux menus du dîner. Assurez-vous de savoir ce qui est inclus avant de choisir votre opérateur.
Avantages
Malgré les changements apportés par la progression du temps, une croisière sur le Nil est toujours l'un des moyens les plus populaires de voir les sites antiques de l'Égypte. Une partie de cela est la tradition, et une partie est pratique; après tout, bon nombre des sites les plus célèbres sont situés directement sur le fleuve, ce qui fait d'une croisière le moyen le plus simple de voyager entre eux. La nuit, de nombreux temples et monuments sont illuminés et leur vue depuis l'eau est tout simplement époustouflante. Pendant la journée, les scènes rurales que vous verrez en voyageant d'un endroit à l'autre sont restées en grande partie inchangées depuis des milliers d'années.
Malgré les départs tôt le matin (et selon le navire que vous choisissez), les croisières peuvent également être merveilleusement relaxantes. En naviguant, vous pourrez vous faire une idée du pays sans avoir à faire face aux routes chaotiques, aux rues animées de la ville et aux colporteurs persistants pour lesquels l'Égypte est célèbre. Bien que les sites que vous visiterez en cours de route soient inévitablement bondés, arriver en grand groupe peut mettre certains voyageurs plus à l'aise. Vous bénéficierez également des connaissances d'un guide expert, à la fois en termes de navigation dans les rabatteurs et en termes de compréhension de l'histoire fascinante des temples
Désavantages
Pour de nombreux visiteurs, le principal inconvénient d'une croisière sur le Nil n'est pas l'afflux de navires, ni l'encombrement des sites (ce dernier est inévitable que vous les visitiez dans le cadre d'une croisière ou non). Le principal inconvénient est la rigidité d'une croisière ; le fait que vous devez opérer selon un horaire fixe qui dicte quand vous visitez un temple, combien de temps vous y passez et ce que vous voyez pendant que vous y êtes. Si vous souhaitez passer plus de quelques heures à explorer les merveilles incalculables des complexes de temples de Louxor, par exemple, vous souhaiterez peut-être vous y rendre seul ou avec un
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Meilleur traditionnel
Les itinéraires de cinq nuits d'Audley Travel à bord du Steam Ship Sudan offrent le dernier mot en matière d'exclusivité et de raffinement de l'ère victorienne. Le bateau à vapeur, qui a été construit en 1885 pour le roi Fouad, a été l'inspiration directe du célèbre roman d'Agatha Christie Mort sur le Nil et est toujours décoré dans un style Belle Epoque impeccable. Dans chacune de ses 18 cabines et cinq suites, les antiquités d'époque vont des lits en laiton aux téléphones d'époque. Et bien que le navire soit désormais exploité par un moteur hybride diesel/vapeur pour un silence optimal, vous pouvez toujours voir les pistons et les roues à aubes d'origine. Dîner à bord du Steam Ship Sudan comprend de copieux petits-déjeuners et déjeuners buffet et un majestueux quatre plats
Meilleur luxe
Malgré son extérieur traditionnel, l'Oberoi Philae propose 22 cabines et suites décorées dans le même style que l'on peut attendre d'un hôtel 5 étoiles contemporain. Chacune comprend un surmatelas, une connexion Wi-Fi haut débit, une douche multi-pression et un service de majordome 24h/24. Si vous vous sentez particulièrement décadent, offrez-vous une suite avec sa propre terrasse privée, dotée d'une chaise longue et d'un bain à remous chauffé. Vous avez le choix entre deux restaurants, l'un pour une cuisine internationale gastronomique, l'autre pour des repas légers et des boissons au bord de la piscine extérieure à température contrôlée du navire. D'autres luxes vont d'une salle de cinéma et d'une piste de danse à un salon et des salles de soins spa.
Meilleur budget
Les voyageurs à petit budget devraient envisager de réserver une croisière en felouque comme celles proposées par On The Go Tours. Les felouques sont des voiliers égyptiens traditionnels, dont les semblables ont exercé leur commerce sur le Nil pendant des siècles. Ils sont éoliens et ont donc un itinéraire plus fluide ; tandis que leur petite taille leur permet d'accoster dans des lieux d'intérêt qui n'ont pas l'infrastructure pour les grands navires de croisière. Il n'y a pas de luxe sur une croisière en felouque ; vous dormirez sur le pont dans un sac de couchage que vous apporterez avec vous ; la nourriture est basique et les équipements se limitent à des toilettes et une douche sur le bateau de soutien qui l'accompagne. Cependant, l'expérience est probablement l'une des plus authentiques (et certainement la moins chère) de la rivière.
Idéal pour les familles
Être piégé sur un bateau pendant une période prolongée peut être difficile pour les familles, surtout si elles comprennent de jeunes enfants. Cet itinéraire de 10 jours au départ d'Abercrombie et du Kent vous offre le meilleur des deux mondes avec des aventures terrestres en plus d'une croisière de quatre nuits sur le Nil. Votre voyage de Louxor à Assouan à bord du Sanctuary Sun Boat IV est accompagné par un coordinateur des activités pour enfants AandK dont le travail consiste à divertir vos tout-petits en cours de route. L'itinéraire comprend également de nombreuses activités interactives et pratiques qui se doublent d'une éducation culturelle, des excursions en felouque aux promenades à dos de chameau, en passant par la peinture au henné et la cuisson du pain. Un dîner à thème et une fête costumée à bord permettent aux enfants de s'habiller avec des robes traditionnelles connues sous le nom de galabeyas.
Le dernier mot
En fin de compte, le fait qu'une croisière sur le Nil soit ou non le bon choix pour vous dépend de vos préférences personnelles. Si vous aimez l'idée d'une croisière, la grande variété d'options disponibles signifie que vous êtes susceptible de trouver un navire et/ou un opérateur adapté à vos besoins. Si les inconvénients énumérés ci-dessus semblent être des ruptures d'accord pour vous, vous feriez mieux d'économiser votre argent et d'organiser une option alternative à la place.
Mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald